Главный инструмент для разработки системы внутренних критериев удовлетворенности – осведомленность. Мы пребываем в мире мечтаний и в мир реальности возвращаемся, только когда наша мечта подвергается сомнению. Если регулярно, каждый месяц, задавать себе вопрос, насколько затраты жизненной энергии на приобретение предметов и услуг по каждой статье соответствуют степени нашей удовлетворенности жизнью, то рано или поздно сформируется умение определять момент, когда их достаточно.

Вы научитесь видеть разницу между преходящим увлечением и глубокой удовлетворенностью – эту точку совершенного равновесия, в которой желания исчезают, поскольку полностью удовлетворены. Если она не достигнута, то вам еще не достаточно. Если она пройдена, то уже слишком много. Еда приносит удовлетворение, когда вкус, аромат и консистенция оптимально сочетаются, насыщая и не вызывая ни малейшего дискомфорта от переедания. Аналогично машина приносит удовлетворение, если идеально отвечает всем вашим потребностям в перемещениях и радует взор настолько, что наслаждение от вождения сохраняется независимо от количества пройденных километров. Она не должна обходиться слишком дорого или оскорблять ваши ценности, а при надлежащем техническом обслуживании должна оставаться надежной и удобной в управлении. Ваша внутренняя система критериев отвергнет поверхностные желания вроде стремления произвести впечатление на окружающих, развеять скуку от вождения двухлетней машины, купить «Лексус» в качестве символа общественного статуса или приобрести машину голубого цвета – под цвет ваших глаз. Это все внешние критерии. Если купленная вещь или услуга действительно приносит удовлетворение, то это чувство сохраняется на протяжении длительного времени. Вы удовлетворены, умиротворены и спокойны.

Однако разработка системы внутренних критериев – лишь одна часть того, что мы называем финансовым совершенством. Вам предстоит научиться принимать финансовые решения независимо от того, что внушает реклама или что решает производить промышленность, – руководствуйтесь исключительно собственными интересами. И тогда вам удастся избежать унижения оказаться в роли объекта манипуляций и не придется тратить жизненную энергию на вещи, которые не приносят вам удовлетворения. Марсия М., чью историю мы узнаем в главе 7, говорила, что до проведения такой оценки она часто чувствовала себя бессильной перед собственными деньгами: «Я заходила в магазин, и деньги вылетали из кошелька сами собой. Не могу объяснить, как это получалось, но я просто не могла их остановить». Одна из форм финансовой независимости – умение сказать «нет» бессознательным тратам.

Оценивая эффективность расходов по отдельным статьям, ставьте «0», если считаете, что нынешний уровень расходов оптимален. Если расходы по статье приносят так много удовлетворения, что вы хотели бы их еще увеличить, ставьте «+» (или стрелку, направленную вверх). Если же затраченные суммы не приносят ожидаемого удовлетворения, ставьте напротив соответствующей статьи «–» (или стрелку, направленную вниз). Ответ на этот вопрос дает возможность оценить уровень удовлетворения вашей жизнью достаточно простым и наглядным способом – изучив распределение вашей жизненной энергии на те или иные цели. Ни стыда, ни обвинений. Это просто факты.

Ответ на этот вопрос весьма информативен. Он дает реальную возможность проверить, действительно ли вы на практике реализуете те цели, которые провозглашаете.

Как и в случае с первым вопросом, пройдитесь по списку статей и задайте себе вопрос «Соответствуют ли затраты жизненной энергии моим целям и ценностям?» применительно к каждой статье. Если вы можете уверенно ответить «да», ставьте «+» (или стрелку вверх) во втором квадратике под соответствующей колонкой. Если ваш ответ – «нет», то ставьте «–» (или стрелку вниз). Если вас устраивает нынешний объем расходов по данной статье, ставьте «0». Не торопитесь делать выводы, обдумайте их хорошенько.

Приступая к осуществлению кампании экономии, такие люди, как Эми и Джим Д., имеют устойчивую систему ценностей и ясное понимание жизненной цели. То же можно сказать об Уэсе Л., а также о Кизе и Хелен К. Оценивая свои финансовые решения в свете ценностей и жизненных целей, они сумели совместить свои мечты и финансовые возможности. С другой стороны, многие люди страдают от недостатка идеалов, хотя и живут достаточно зажиточно. Многие из тех, кто достиг своей цели, растеряны и сбиты с толку – финансовых ресурсов более чем достаточно, но непонятно, куда идти. Множество обычных людей, реализовавших наконец свою мечту, связанную с достатком, задают себе вопрос: «Неужели это все, что есть в жизни?»

А у вас есть четкие и ясные цели и ценности в жизни, или они играют второстепенную роль и подчинены необходимости поддерживать образ жизни, который к тому же не отвечает вашим желаниям?

Сначала поговорим о ценностях. Прежде всего что такое ценности? Наши ценности – это те принципы и качества, которые что-то значат для нас. Жизнь в соответствии с ними дарит мир в душе. Забвение ценностей возмущает наше сознание, а если вовремя не понять, что происходит, то и вносит дисбаланс во внутренний компас, направляющий наши действия. На некотором уровне ценности – это идеи и убеждения, на которых мы основываем свои решения. Они напоминают невидимую глазу этическую ДНК, формирующую наши представления о добре и зле и предопределяющую принимаемые решения. Таким образом, ценности отражают наши убеждения. Но поскольку наши действия обнаруживают реальную мотивацию, о ценностях можно судить по нашему поведению. (Родители иногда пытаются обойти этот факт, заявляя детям: «Делай так, как я говорю, а не так, как я делаю!») Когда мы решаем обеспечить наших детей едой, крышей над головой, одеждой, то делаем этот выбор на основе собственных ценностей – быть хорошими родителями, показывать детям свою любовь. Проводим ли мы выходной, гуляя в парке или отправляясь в офис, этот выбор основан на ценностях. «Но я должен пойти на работу! – говорите вы. – Ценности здесь ни при чем, это просто производственная необходимость!» Но это значит, что вы цените свою зарплату достаточно высоко, чтобы идти на работу в выходной день. Или вы ставите на первое место ответственность перед семьей? Или вы так высоко цените парня, сидящего в соседнем кабинете (возможно, выше, чем стоило бы)? Наше поведение ярко отражает наши ценности. То, как мы тратим свое время и деньги, со всей очевидностью характеризует нас самих и те ценности, которые мы разделяем.

Эта книга посвящена одному из самых ярких представлений наших ценностей – тому, как мы обращаемся с деньгами в повседневной жизни.

Вы намного больше узнаете о своих жизненных ценностях, если посмотрите на таблицу учета денежных операций за месяц. Например, о каких ценностях говорит трата 150 долларов (или 25 часов жизненной энергии при среднечасовой ставке заработной платы 6 долларов в час – мы рассчитывали ее в главе 2) на питание вне дома? Они говорят об очень многом – в частности, о том, что вы цените удобства, любите вкусно поесть или любите пообщаться с друзьями. А как насчет 12 часов, потраченных на благотворительность? Или 30 часов, ушедших на оплату счета за телефон?