контрактное сословие? Привет, Иван, — усмехнулся он, а затем заметил и меня. — Юноша, кажется, где-то виделись?

— Подпоручик Курьерской Службы, — кивнул я. — Приносил с полгода назад доставку к вам в поместье, Аскольд Филиппович.

Он изменился в лице, вероятно, вспомнив о погибшей жене, но руку пожал.

— Аскольд. За столом — без отчеств. И без галстуков.

— Как добрался? — спросил Тукай. — Невозможные пробки.

— На «хорде», — признался я.

Светлана не то охнула, не то хихикнула.

— Похвально, — кивнул контр-адмирал. — А сэкономленные деньги, получается, в фишки, и на стол?

Шутил он с абсолютно каменным лицом. Признаться, такие люди меня всегда одновременно немного пугали, и одновременно казались похожими на меня.

— Видимо, так.

Микифор усмехнулся.

— К-как говорил один австриец, карточная игра, мои друзья, это умственное банкротство. Не б-б-будучи способным поддержать диалог, остаётся только кидать карты на стол.

— Шопенгауэр? — откуда-то пришла на ум фамилия.

— Именно так! — обрадованно сказал Микифор. — Твой друг, Тукай, не промах.

В разговор вступил Викторий.

— Может, сперва начнём для разминки не в покер?

— Во что? В «Монастырскую ночь»? — спросил Микифор. — Но у нас новичок.

Я пожал плечами.

— Если правила не сильно сложные, и вас не затруднит их рассказать, я с радостью к вам присоединюсь.

Викторий осмотрел всех собравшихся, все дружно кивнули, мол, не против.

— В таком случае, я позову крупье, он расскажет Эльдару. Пока угостимся чаем.

Правила оказались похожими на десятки подобных полу-разговорных игр с ролями, в которые я играл в других мирах. Выданная карта обозначала одну из четырёх ролей: «монах» — три человека, «злодей» — два человека, а также «провидец» и «скоморох».

Именно последняя роль, обозначенная джокером, мне и выпала. По правилам я играл за «монахов», но мог изрядно поменять ход игры.

— Компания засыпает, — скомандовал ведущий, и мы все закрыли глаза. — Положите карты на стол. Злодеи, познакомьтесь. Ваша задача — выжить и изгнать из Монастыря как минимум трёх игроков. Засыпайте. Провидец, проснитесь. Откройте одну из карт другого игрока. Вы увидели роль, Провидец? Усните. Скоморох. Проснитесь. Поменяйте неглядя две любые карты на столе…

Я поменял карту Светланы на карту Тукая.

— Город, проснитесь. Три круга, начиная с… вас, как самого младшего, — сказал крупье-ведущий, глядя на меня.

— Хм. Меня зовут Эльдар, я… монах, конечно же. Я играю в первый раз, потому не знаю, сколько следует ставить.

— Десять, — кивнул Микифор. — Ставьте десять.

— Окей, — я двинул фишку в центр стола. — Больше, собственно, мне нечего добавить.

— Следующий. Вы, Светлана.

Удивительно, но ведущий помнил всех по именам.

— Я провидец. Я посмотрела карту Эльдара и знаю, что он — «Злодей». Я поставлю десять.

Аскольд кивнул.

— Я поверю пока что больше Светлане. Подниму ставку до двадцати.

— Пас, — сказал Викторий.

— Вы… Микифор, — крупье расплылся в улыбке.

Бородач откашлялся.

— М-мне кажется, что наш новичок говорит правду. Когда играешь в первый раз — врать слишком сл-ложно, поэтому я как «М-монах» готов поверить своему собрату по келье. А вот Светлана… В общем, поднимаю до пятидесяти.

В этот момент он выразительно посмотрел на меня и характерным жестом поправил ворот рубашки.

Конечно, мысленно вздохнул я. Общество, как без этого. Светлана зыркнула на меня — беззлобно, но с азартом. Следующим был Тукай.

— Нет, разумеется, я поверю Светлане. Я хорошо знаю, на что способен Эльдар… Он гений, и он умеет убедительно врать. Не обижайся, друг. Я буду голосовать против тебя. Поддерживаю, пятьдесят.

Иван пожал плечами.

— Я пока верю Микифору. Пятьдесят.

— Поддерживаю, — вздохнул я, подвинув ещё четыре фишки.

— Итак, сейчас будет раунд голосования. Начиная с Эльдара все будут объявлять, кого они готовы изгнать из Монастыря.

Судя по поведению Светланы, она была «Злодеем». Но я подменил её карту, и, таким образом, «Злодеем» был Тукай.

— Пожалуй… Тукая, — предположил я.

— Эльдара! — пискнула Светлана.

— Эльдара, — подтвердил Аскольд.

— Эльдара, — кивнул Витольд.

Для меня было неожиданностью, что пасанувший при ставках продолжает обсуждение.

— Тукая, конечно же, — кивнул мне Микифор.

— Эльдара, прости, дружище, — повторил Тукай. — Ты бросил типичную «ответку», поэтому…

— Это большинство, игроки, — сказал Ведущий. — Эльдар, вскройте вашу карту и покиньте стол.

— Я был «Скоморохом», — сказал я и перевернул карту. — Я же не могу сказать о том, кого я поменял.

— По московским правилам — нет, — покачал головой ведущий.

— В таком случае, куда лучше удалиться?

— Можете пока отойти к бару. За сохранностью ваших фишек я прослежу. В случае победы фракции «монахов» вы получите разделённый банк.

Я отлучился к бару в конце коридора, где заказал слабоалкогольный коктейль, поглядывая за проходящими мимо официантками. Впрочем, ждать пришлось недолго, уже скоро из нашей ниши показался Микифор, и повернул ко мне голову, едва не задев макушкой потолок.

— П-пойдёмте на свежий воздух, п-покурим.

— Я не курю, но компанию вам составлю, — кивнул я.

Мы поднялись по лестнице, по дороге я спросил:

— Получается, вас тоже убили на втором круге?

— Да, я б-был «Провидицей» и по-посмотрел карту Светланы. Она была «Злодеем», следовательно, вы с б-большой долей вероятности не стали бы врать. Вообще, это м-моветон — убивать нового игрока в самой первой его партии. Что ж, т-такой стиль игры у Светланы.

Он встал, облокотившись на стену рядом со входом. Во дворике было мало народу, а под козырьком стоял секьюрити, поэтому общение показалось безопасным.

— Я одного н-не пойму, Эльдар… Что за хреновины б-были в том бункере? Н-ну, который ты с беременными де-девицами разбомбил.

— Тайная полиция? — предположил я.

— Н-нет! Что ты! Чёрт, как же это пре-прекрасно! — он прямо-таки воссиял от радости. — Н-не думал, что люди настолько честны, что до сих пор хранят тайну моей личности. Думал, что Тукай всё тебе рас-ссказал, или ты сам всё понял… Давай на «ты», кстати.

— Значит, некая организация, — предположил я. — Вам рассказал товарищ по фамилии на «Д»?

— Ага, Д-давыдов, он и рассказал.

Микифор подошёл, достав из кармана мобильник — дорогой, с элегантным золотым корпусом. Я заметил, что на заставке промелькнул двуглавый орёл. Порылся в фотографиях и сунул под нос мне.

На экране была размытая не то фотография, не то цифровая графика коридора бункера «Династии». В коридоре в отдалении стоял я и лифтёр в экзоскелете — не то Борис, не то Андрон. А на переднем плане висел дрон с плазменным резаком.

— Эт-то мы вытащили из памяти твоих беременных мамзелей. Н-не бойся. С ней всё хорошо, дом нашли. Так что это та-такое? Б-баба Лиза, может, знает чего, но откуда ж она мне расскажет.

Я кивнул.

— Микифор, я бы с радостью тебе всё рассказал, но… это же псевдоним? Я понимаю, что фотография выглядит реальной, но разве я могу говорить на темы, близкие к государственной тайне, без понимания того, с кем говорю? Это же даже не уровень Общества, это уровень… Может, ты эту фотографию спёр у кого-то?

Микифор затянулся, округлил глаза, затем рассмеялся.

— Эльдар! Отлично. Нет, действительно, похвально. Раз уж т-ты так хочешь подтверждения…

Он на миг приподнял цепочку, отодвинув её от кожи шеи.

Его лицо тут же преобразилось. Осталась только борода, очертания скул, цвет и разбег глаз, форма носа — всё изменились, но буквально на пару секунд. Но и этих двух секунд мне хватило, чтобы сначала отшарахнуться, а потом свалиться в глубокий поклон.

Тот портрет на стене Камнерезного Университета. Кадры из новостей и видеохроник. И, наконец, многочисленные портреты, знакомые из учебников истории и так похожие на него.

— Ваше величество! — выпалил я.

Со мной всё это время сидел за одним столом, а теперь возвышался передо мной ни кто иной, как Императоръ и Самодержецъ Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Царь Херсониса Крымского, Царь Луороветланский; Государь Псковский и Великий Князь Смоленский, Карельский, Волынский, Подольский и Финляндский; Князь Тлинкитский, Тунуимиинский, Грумантский, Тверской, Югорский, Пермский, Вятский, Туркестанский и иныхъ; Повелитель Лунных, орбитальных и иных внеземных поселений, Государь и Великий Князь Зеленогорья низовския земли, Великий князь Лусонский и Минданаосский и иных Петринских островов, Черниговский, Рязанский, Полотский, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Камчатский, Уссурийский, Государь Иверская, Карталинския, Прилиманская и Кабардинския земли и области Черкасскихъ и Горскихъ князей и иныхъ наследный Государь и Обладатель; Государь Туркестанский, Русско-суданский, Русско-гвинейский, Сомалиляндский, Конголезский, Новогвинейский, Новокаледонский, Новокубанский, Змеебережного края и Нового Подолья Повелитель, Князь Оахский и Кауайский, Государь Аляскинский, Арктических и Антарктических земель, Наследникъ Каталонский, Герцогъ Ольденбургский, и прочая, и прочая, и прочая, Божьей милостью,