Каждый орден получал свою орденскую церковь в Санкт-Петербурге. Орден Святого Александра Невского считал своею соборную церковь в Троицком Александро-Невском монастыре, где покоились останки князя Александра. Первоначально в орденский праздник (он же день Святого Александра Невского) 30 августа ежегодно из собора Казанской Богоматери в Александро-Невскую лавру должна была двигаться процессия, сопровождаемая младшими кавалерами Александровского ордена. Позднее Павел перенес празднование дня Александра Невского в Гатчину.

В павловское время учреждается особая комиссия из шести кавалеров ордена Александра Невского, которая должна была наблюдать за опекаемыми орденом "пристанищами для бедных", инвалидными домами и школами. Средства на содержание этих заведений складывались из взносов в 200 рублей, которые делал в орденскую казну каждый из вновь пожалованных кавалеров. На благотворительные цели шла, начиная с царствования Александра I, и половина сумм доходов с земель, предназначенных в «командорства» старшим кавалерам.

Практически все нововведения этого времени сохранились и в дальнейшем, на протяжении XIX и в начале XX вв. Появились лишь некоторые изменения.

При Александре I сумма единовременных взносов при пожаловании орденом Александра Невского возросла до 600 рублей. При этом несколько повысился ценз чинов и званий, которые надо было иметь, чтобы претендовать на награждение орденом. Звания генерал-майора и соответствующих ему гражданских чинов из кавалеров ордена Александра Невского в это время уже почти никто не имел.

Из пожалований орденом Александра Невского в первую четверть XIX в. — более двухсот шестидесяти — самыми яркими являются те, которые связаны с подвигами в Отечественную войну 1812 г. Всего в период 1812–1814 гг. эта награда выдана 48 раз, в том числе с бриллиантами — 14. Четверо были награждены за отличие при Бородине: это генералы от инфантерии Д. С. Дохтуров и М. А. Милорадович и генерал-лейтенанты А. И. Остерман-Толстой и Н. Н. Раевский. При этом в соответствии со званиями первые двое были отмечены орденами, украшенными бриллиантами.

Начиная с 1825 г. и до конца столетия орден Александра Невского вручался более полутора тысяч раз. При этом вместо «командорств» старшим кавалерам были учреждены пенсии двух категорий — в 700 и 500 рублей. В дальнейшем размеры пенсий и единовременного взноса изменялись. После дополнения знаков орденов скрещенными мечами за боевые подвиги (в 1855 г.) последовало и увеличение взносов при получении такой награды на 200 рублей.

Теоретически орден, имеющий одну лишь степень, мог быть записан в послужной список-формуляр награжденного до четырех раз. Например, после пожалования орденом Александра Невского за гражданские заслуги, то есть без мечей, награжденный мог проявить отвагу в боевой обстановке и быть отмеченным наградой, называвшейся «мечи к имеющемуся ордену Святого Александра Невского». Впоследствии, находясь в генеральском чине, он мог заслужить «бриллиантовые знаки к имеющемуся ордену Александра Невского», что добавляло еще одну строчку в формуляр. При этом по высочайшему повелению от 28 марта 1861 г. мечи на вновь пожалованных бриллиантовых знаках ордена, как относящиеся к предыдущему награждению, помещались не в центре знака и звезды, а в верхней их части: на звезде — над центральным медальоном, а на кресте — на верхнем луче. И, наконец, опять-таки теоретически, могло последовать еще одно награждение — «бриллиантовые мечи к имеющимся уже бриллиантовым Знакам ордена Александра Невского».

Важнейшим событием отечественной истории стало крещение Руси — введение христианства как государственной религии, начатое при князе Владимире в 988–989 гг. За это деяние православная церковь причислила его к лику святых. Но Владимир был канонизирован не просто как святой, а как «равноапостольный» — равный святым апостолам, большинство которых, по преданию, были учениками Христа.

Орденом Святого равноапостольного князя Владимира, как он официально стал именоваться, могли награждать и за военные заслуги, и за гражданские отличия. Он подразделялся на четыре степени. Низшая, IV степень, представляла собой небольшой крестик под красной эмалью (по-русски — финифтью) с черной и золотой каймой. В центральном круглом медальоне на лицевой стороне помещалось на черном, также эмалевом, фоне изображение горностаевой мантии под великокняжеской короной. На мантию положен вензель «СВ» (святой Владимир). В медальоне на оборотной стороне — дата учреждения ордена «22 сентября 1782 г.». Носить знак IV степени надлежало на узкой ленточке красного цвета с черной каймой первоначально в петлице, позднее — на левой стороне груди.

Если такой же крест носили на шее, он обозначал более высокую, III степень. Крест (знак ордена) II степени также носили на шее, но он был несколько большего размера. К тому же при знаке ордена Владимира II степени на левой стороне груди носилась орденская звезда, имевшая восемь лучей, четыре из которых были золотыми, а четыре — серебряными. В центральном круглом медальоне звезды изображался четырехконечный золотой крест на черном фоне. Между концами креста помещались золотые буквы «СРКВ» (святой равноапостольный князь Владимир). Вокруг центрального медальона отделенная золотым ободком располагалась легенда — девиз ордена: «Польза, честь и слава». I, высшая степень ордена Владимира состояла также из звезды и знака, но крест носили на широкой ленте через правое плечо. Награждения производились, естественно, от низшей степени к высшей. Но в практике бывали случаи «перескакивания» через одну и даже две, а то и три степени.

Позднее, 26 ноября 1789 г., Екатерина II особым указом, данным кавалерской Думе ордена Владимира, определила как дополнительное видимое отличие для знака IV степени, получаемого за военные подвиги, бант из орденской ленты. Любопытно, что первым кавалером ордена Владимира IV степени с бантом стал капитан-лейтенант Д. Н. Сенявин, затем выдающийся флотоводец, за успешную операцию против турок осенью 1788 г. Вторым был отмечен боевым орденом Владимира IV степени с бантом капитан М. Б. Барклай-де-Толли, будущий генерал-фельдмаршал, награжденный за отличие при штурме Очакова в декабре того же, 1788 г.

После того как в 1855 г. к знакам орденов, вручаемых за военные заслуги, стали добавлять скрещенные мечи, некоторое время бант IV степени ордена Владимира носить не полагалось. Но императорским указом Капитулу орденов от 15 декабря 1857 г. было велено, для того чтобы «установить различие между лиц военных и лиц гражданских», получивших ордена Владимира IV степени, Анны III степени и Станислава III степени с мечами офицерам и генералам добавлять на свои знаки бант. Лица же, имеющие гражданские чины, в случае награждения орденом за военные заслуги имели право лишь на знак со скрещенными мечами, без банта.