class="p1">– Я с вами, – выпалила она. Ну уж нет, мне свидетели в её лице точно не нужны.

– Ника, мы сами разберемся, – твердо сказал я. – Лучше помоги матери накрыть на стол.

И тут же кивнул Михаилу на дверь. Он смерил меня ещё одним оценивающим взглядом и потянулся к замку. Я же быстро обул ботинки и двинулся следом за «тестем» на лестничную площадку, а затем и на открытый балкон.

Послушать, что он скажет? Или сразу внушить правильные мысли?

Михаил глубоко вздохнул, а я решил пока не торопиться.

– Это с тобой Ника последние два месяца бегала на свидания? – спросил он строго. Кивнул, скрывая усмешку. – Тогда чем ты её обидел две недели назад?

– Кто кого «обидел» ещё вопрос, – пробурчал я, но тут же взял себя в руки. – У нас было недопонимание.

– Обычно после «недопонимания» Вероника злится, а не плачет взахлеб, – возразил Михаил, впиваясь взглядом в мое лицо. Плачет? Каюсь в тот вечер после корпоратива, я уехал сразу, как только она зашла в квартиру. Слишком злился на Нику. Поэтому слова тестя удивили и озадачили меня, и это не укрылось от внимания мужчины.

– Вероника была под градусом, – деланно безразлично пожал я плечами. – Может поэтому так странно отреа…

– Моя дочь – боец, – уверенно, с напором произнес мужчина. – И слёзы ей совершенно не свойственны.

Я кивнул, принимая информацию к сведению. Да и я сам ни разу не замечал за ней такой слабости. Даже после того, как она чуть не угодила под колеса машины, в глазах её я не заметил ни одной слезинки. То есть она ими даже как средством манипуляции не пользуется.

– Честно, я не знаю причины её слёз, – признался я, прямо встречая взгляд Михаила. Проникнув в его мысли, подключил уже внушение. – Поверьте, я сделаю всё возможное, чтобы разногласий между нами больше не было. Я сделаю её счастливой. – Ещё усилил давление и проговорил убежденно. – Вы можете быть спокойны за Веронику. Я никому не позволю её обидеть.

И тут же мягко отпустил его разум, с удовлетворением понимая, что подобрал подходящие слова. Именно так, по его представлениям, должен говорить настоящий мужчина.

– Хм, – хмыкнул он растерянно. Слишком быстро пропал его боевой настрой, что и вызвало небольшую дезориентацию. – Ловлю на слове, – он посмотрел на улицу, собирая мысли в кучу. – Но если посмеешь мою дочь снова довести до слёз, пожалеешь.

И всё же он не удержался от угрозы. Я снова с трудом спрятал насмешку и серьезно кивнул.

Вернулись в квартиру мы уже к накрытому столу. Помыв руки, с довольным видом уселись трапезничать. И могу заметить, что кухня даже на мой требовательный вкус была превосходной. Да и аппетит к этому моменту я «нагулял» отменный, поэтому не отставал от людей в поедании салатов и закусок.

Собственно за это время я успел обдумать наш дальнейший с Никой роман.

– Я рад, что, наконец, с вами познакомился, – решил я заранее подложить солому. После чего предложил тост за знакомство. И только потом озвучил свои планы. – Я хотел предложить Нике переехать жить ко мне, – моя Баффи тут же уставилась на меня, я же накрыл её руку своей ладонью и мягко продолжил. – Но понимал, что без разрешения родителей ты не согласишься.

– А как же конфетно-букетный период? – возразила моя девочка.

– Будут и конфеты и букеты и все, что пожелаешь, – заверил я её. Ника растерянно хлопнула несколько раз ресницами и посмотрела на отца, словно искала помощи. То есть она не просто ждала возражений Михаила, она надеялась на неё. Р-р-р!

– А свадьба когда? – спросила Галина неожиданно. Держа под контролем мысли мужчины, я упустил из виду её мать.

– Мама! – возмутилась Вероника. – Какая свадьба?!

Странно! Должен был порадоваться настрою Баффи, но вместо этого с трудом сдержал мат. Чтобы это значило?

– Всё будет в своё время, – с улыбкой заверил я. В конце концов, я и свадьбу могу организовать, если это так принципиально. В фальшивом паспорте этот штамп роли не играет.

Галина медленно кивнула, успокоенная моим заявлением. Вероника же поспешила сменить тему разговора, расспрашивая про родственников, к которым её родители сегодня ездили.

Улучив момент, я тихо поинтересовался у Ники.

– Почему ты не хочешь переезжать ко мне?

– Я не хочу торопиться, – шепотом призналась моя Баффи. – Да и не вижу причин такой спешки.

– Зато я их не просто вижу, чувствую, – откликнулся я хриплым шепотом, прижимая её к себе. Организм моментально откликнулся на её близость, и Ника это заметила и изумленно округлила глаза.

– Ттты чего? Совсем с катушек слетел?

– Можно сказать и так, – мрачно выдал я.

Я отстранился и, открыв холодильник, достал ещё бутылку игристого. Поборов либидо, направился обратно в зал, но взглянул на смущенную девушку. И уточнил, приподнимая бровь.

– В гости ко мне сегодня поедешь?

– Не-не-не, – она ещё и головой покачала для большой убедительности. – Лично мне отдых нужен. Да и я на завтра со Светкой договорилась на шашлыки поехать.

Я нахмурился, вся веселость исчезла. Помню я компанию этой Светки, как и двух прыщей, что явно засматривались на мою Баффи.

– Только со Светкой?

Ника замялась, но всё же ответила честно.

– Ну там ещё её парень будет и их друзья…

– Значит, и моя персона не помешает, – постановил я. – Во сколько завтра подъехать?

Ника открыла рот, но тут же поспешно закрыла.

– Я уточню, – после минутного замешательства пообещала она.

И подхватив нарезанный хлеб, поспешила вернуться в зал к родителям.

Чуть позже Ника, действительно, позвонила Свете и уточнила насчет поездки, в том числе и мое присутствие обозначила на этом мероприятии, снова обозвав меня своим «парнем». Собственно я ничего не имел против притяжательного местоимения, но вот слово «парень» вызывало смех и недоумение.

– Проводишь до машины? – уточнил я у Баффи, когда Галина начала убирать со стола. Было уже поздно, поэтому от просмотра семейных фотографий я тактично отказался.

Ника кивнула и поспешно натянула сапоги и пуховик. Уже в лифте она озадачилась вопросом.

– А как ты поедешь? Ты же пил игристое.

– Не переживай, – я улыбнулся и нажал пальцем на кончик её носа. – Я трезв, как стеклышко.

– А я только сейчас поняла, что не видела тебе хмельным, – заметила она и тут же цапнула меня за палец, когда я снова хотел нажать на её нос. Собственно я хотел намного большего, но не был уверен, что смогу остановится.

– Точно не поедешь ко мне? – спросил я уже в третий раз.

– Не сегодня, – выдохнула она, вставая на цыпочки и целуя меня в щеку. Я тут