дела у мамы? — спрашивает Николай.

— Так же. Не могу заставить ее пойти в больницу, — кидаю кубик, чтобы сделать ход. — Три. Яна, передвинешь?

Сестренка переставляет фишку на три клетки вперед.

— Мой ход. Шесть, — Яна двигает своего слоника и оказывается на финише. Победила!

— Ты молодец, — Инесса достает пирог из духовки.

Запах выпечки разносится по всей кухне. Это что-то непередаваемое вот так проводить время с семьёй. Я смотрю на Яну и радуюсь, что у неё будет и семья, и любовь.

— Она здорово похудела, осунулась. Ещё и кашель. Может, конечно, последствия алкоголя, а может и нет.

Перед глазами встаёт мать, которую я презираю долгие годы и в тоже время, чувствую ответственность за неё. Пусть она плохо справлялась с ролью матери, но другой у меня нет. Чувствую, что я последняя её возможность на более-менее адекватную жизнь.

— Если нужна будет помощь, скажи, — Инесса кладёт руку мне на плечо.

— Она упертая, ни за что не примет её.

Я вспоминаю последние слова мамы, что ей ничего не нужно от Золотаревых. Её изрядно штормит от пусть дают деньги до, чтобы они ими же и подавились. Все зависит от настроения и степени опьянения.

— Ладно. А у тебя как дела? Как баскетбол? Вы же вчера играли?

— Да. Одна четвёртая. Выиграли.

— Поздравляю На финал обязательно придем. Вы же будете в финале?

— Хотелось бы. Думаю будем.

Мысленно перебираю всех соперников. Те, кто прошли дальше вполне ничего. Но объективно Борисович собрал самую сильную команду. Если никто не налажает, шансы на финал высокие.

— Что решил с поступлением? — спрашивает дядя. За полчаса моего пребывания здесь они задали вопросов больше, чем мать за полгода. Ей особо не важно, как у меня дела и что со мной будет дальше. Она с такой лёгкостью вычеркнула из жизни собственную родную дочь. Просто забыла о ее существовании.

— Буду поступать. Посмотрим, где самые низкие баллы.

Золотаревы смотрят на меня с удивлением. Совсем недавно я говорил, что планирую работать после школы.

Месяц занятий с Богдановой и я будто другой человек. Поверил в себя и свои силы.

— Максим, ты молодец. Коля, ты говорил у тебя есть друг в педе? — Инесса и тут начинает помогать.

— Есть. Я поговорю с ним, — Николай утвердительно кивает.

— Буду благодарен.

Кажется мне никогда не расплатиться с ними.

— Может сходим в игровую? — Яна допивает молоко.

— Мы же ходили неделю назад, — говорит Инесса.

— С Максом не ходили.

— Если хочешь, — я легко соглашаюсь.

Алена с Иляной ходит по магазинам. У меня целый день свободен.

— Ура. Я одеваться, — сестра пулей бежит к себе в комнату.

Пока Яна носится с игрушками, я сижу в телефоне. Читаю Достоевского в кратком содержании. Чего не сделаешь, когда есть чёткая цель. Поначалу скучно, но стоит только втянуться, меня отвлекает Янин возглас.

— Макс, смотри, там Алена.

Я поворачиваю голову. Там и правда Богданова, только не с Иляной, а с Ястребовым в компании. В глазах мгновенно темнеет. Она соврала? Сказала, что пойдёт с подругой, а сама встречается с бывшим. Или он не такой уж и бывший. Я не злюсь, меня тупо трясёт от бешенства. Первое желание — вкатать Ястреба в стену. Только какой в этом смысл, если Богданова сама согласилась с ним пойти. Никто не может заставить Алену делать то, что она не хочет.

— Давай подойдём, — предлагает сестра.

— Конечно, — я и сам очень хочу это сделать. Может и пофиг на свое обещание не драться.

Глава 31

— Как тебе это? — я показываю Иляне чёрный костюм со вставками под кожу.

— Ну такое, сюда ещё шляпу с короткими полями и подвести глаза чёрным. Будет девочка-гот.

— Тебя как ни одень, все равно получится ангел. Вот то, что нужно, — нахожу голубое платье. Выглядит простенько, но с Иляниной внешностью должно заиграть. — Померяешь?

— Давай. А тебе вот это, — подруга держит белое платье с пышной юбкой.

— Похоже на свадебное, но пусть будет.

Мы обмениваемся тем, что выбрали друг другу и идём в примерочную.

Первым выбираю то самое «свадебное» платье. Корсет и пышная юбка чуть ниже колен. Смотрится симпатично, особенно с моим кулоном-сердечком.

— Алена, покажешь? — Генералова стучит в дверь.

— Секунду, — я снимаю шнурок. Не хочу, чтобы подруга его видела. Будет много лишних вопросов, на которые я пока не могу дать ответы.

— Алена, тебе очень идет, — Иляна осматривает меня.

— Мне нравится. Только был бы другой цвет.

— Мы с тобой прямо, как женская группа. Дуэт. Давай сделаем селфи, — Иляна тянется за телефоном. У неё светлые волосы и чёрное платье, у меня наоборот.

Некоторое время мы дурачимся перед камерой.

— Пусть так будет всегда. Будем дружить до старости. Как тебе идея? — у Иляны светятся глаза.

— Конечно, — я обнимаю её. — Меряй следующее.

После пятого платья я сажусь на диванчик и выступаю в роли строгого критика, пока Генералова примеряет остальное.

— Может сделаем перерыв? Я проголодалась, — спрашивает Иляна.

— Я тоже. Пошли в наше любимое кафе, а потом продолжим?

— Супер.

Мы заходим в кафе, а я вдруг понимаю, что чего-то не хватает. Тянусь рукой к шее, там пусто. Только не это. Я не могу потерять подарок Макса. Пусть это всего лишь безделушка, но она мне дороже золота.

— Иляна, подожди. Я забыла кое-что в примерочной.

— Ладно. Сделаю заказ. Тебе как обычно?

Я бегу обратно в магазин. Хоть бы сердечко было на месте. Вряд ли оно кому-нибудь нужно, но на душе все равно неспокойно.

Естественно дверь в примерочную закрыта. Я судорожно стучусь:

— Извините. Я оставила свой кулон, вы не находили?

Дверь открывается и ко мне выходит Миронов с улыбкой до ушей.

— Вот этот? — шнурок болтается у него в руках.

— Да, Кирилл, спасибо, — я вырываю его из рук Миронова и делаю шаг назад, натыкаясь на кого-то. Обычно они с Ястребом ходят вместе, поэтому я заранее знаю, кто там.

— Богданова, привет! Что за дешевка в тебя в руках?

— Не твоё дело.

У нас что в городе мало торговых центров? Почему мы должны были пересечься?

— Хочешь пойти со мной в примерочную? — Ястребов улыбается, считает свою шутку очень остроумной.

— Возьми лучше Миронова. Вам будет весело.

— Эй, — Кирилл не очень доволен моему предложению.

Я поспешно иду на выход.

Ястребов за мной.

— Что тебе надо? — бросаю на ходу.

— Ты вернулась из-за дешёвого кулончика. Кто подарил? Это теперь твой новый уровень?

— Отвали, — прячу сердечко в карман, надену позже.

— Мне просто интересно, — Ястребов так и идёт рядом со мной.

— Что тебе нужно? —