Сердце кричит: беги, спасайся, от него веет не твоим, возможно, даже опасностью, не ведись на сладкие речи. Разум пытается прогнуть свою линию: тебе нужна новая жизнь, рядом отличный вариант, не теряйся и хватай красавчика, пока сам в руки плывет, чтобы локти не пришлось потом кусать. И кого послушать, разум или сердце?

— У меня просто период в жизни сложный, сплошные потрясения. Боюсь откладывания приятностей лишь усугубит, — все же разум одерживает победу, потому что ответ вышел именно таким, а на лице появляется подобие прежней улыбки.

— Смотри, я предупреждал. Вижу, что ты уставшая, поэтому предлагаю сделать круг по парку и проводить до дома. Как смотришь на это?

— Совершенно не против, — удобнее перехватив его локоть, продолжила путь.

Больше не уходила в себя, старалась ловить каждое слово. Было не так интересно, как с Кречетом. Скорее всего, виной сердце, что осталось крайне недовольно выбором своей хозяйки. Иначе как объяснить боль в висках и легкую слабость? Хорошо, что еще идем неспешно, иначе бы рухнула без сил.

Оказалось, что парень учится на втором курсе аспирантуры, факультет языкознания, если упрощенно. Как правильно называется — не запомнила, слишком сложно. Никита квалифицируется на англо-саксонском направлении. Так и не поняла кем он может работать. Он и не учитель, и не переводчик. Кто его знает. Даже голову забивать ненужными вопросами не хочется, поэтому молча киваю и иногда поддакиваю, чисто для разнообразия.

Потом речь зашла о посвящении в студенты. В его время все было еще более, как бы так помягче сказать, развратно что ли. Даже слушать не хотелось, что собственно я и сделала. Забивала голову собственными мыслями. Вечером надо в магазин сходить за свежим хлебом и яблочками, непременно зелеными и сочными, чтобы хруст аж за ушами и сок по пальцам. В каком магазинчике такие найти можно?

Дальше был рассказ об увлечении фотографией. Должным образом не смогла поддержать тему, поэтому лишь кивала, как болванчик, и вспоминала факты про наши «мыльницы», как их в народе называли. Мы никогда не стремились к профессиональной технике. Сделать фотографии на праздниках нам и такого агрегата хватало. Стоило парню услышать об этом, так мне прочитали целую лекцию, что я просто не знаю разницы, поэтому так заблуждаюсь. Даже посмеялась на его искренность. У меня нет таких тем в арсенале, за которые я могу порвать любого, кто встанет на моем пути.

Ой, кажется я погорячилась. Что он там про собак вещать начал? Их можно только истреблять? Да я самого его сейчас истреблю, если не замолчит. Его кошки тоже могут порвать любого и сорок уколов обеспечено. Или сколько их там сейчас делают?

— Никит, ты слишком категоричен. У меня бабушку кусала собака, тоже подвергалась жутким уколам, но от этого меньше любить животных она не стала. Бешенство и неадекватность есть среди всех животных, — старалась говорить максимально вежливо и дружелюбно, хотя отвесить пару пинков двухметровому индивиду желания было больше.

— С кошками это происходит в сотни раз меньше. К тому же кошки благороднее и умнее. Собаки слишком тупые, они даже дрессуре поддаются на раз два. От кошки добиться послушания очень тяжело. Она должна признать в тебе силу и начать уважать. И вот когда мурлыка слушается, чувствуешь себя героем. А собака, она любого примет и будет послушной.

Да остановите же его хоть кто-нибудь. Сейчас милая Снежана батьковна превратится в мегеру батьковну. На грани ты, Никита, ой, на грани. Еще пара фраз в подобном тоне, и будешь свою модельную тушку уносить только в путь. Улыбка держится на моем лице из последних сил.

— А еще их преимущество...

Но договорить ему было не суждено. И нет, не меня прорвало. Сбоку на нас, как ураган, обрушился Кречет. Оттеснив меня себе за спину, параллельно откидывая студента— старшекурсника назад.

— Слышишь, мужик. Ты второй раз лезешь куда не просят.

Получив согласие на прогулку, Никита, видимо, сам себя поднял на определенный уровень, раз позволяет так общаться с посторонним. Только он ошибся с противником. У парня, за чьей спиной я стою, от запаха которого кружит приятно голову и уходит противная боль в голове, явно прав куда больше.

— Исчезни, а? Мы с моей девушкой вообще-то общаемся, и ты тут явно лишний.

От подобной наглости я даже очнулась из приятного дурмана. Кто ему позволил вешать на меня подобный ярлык? Я вообще-то свободная девушка! Но это ладно, разберемся. Сейчас меня больше пугает напрягшийся Ник, который явно готов физически доказать противнику, кто здесь и чей парень.

Мне бы возмутиться, защитить нового знакомого, навсегда перечеркнув все между нами, обезопасить себя от бандитских личностей, ведь подобного Кречет не простит, но не могу. Сердце снова побеждает. И пока я вела борьбу с самой собой, реальность заполнила драка.

Глава 24

Нил

С нашей последней встречи прошло три дня. Три. Я готов сойти с ума. Клянусь, если бы не проблемы в криминальных кругах и внезапно нагрянувший аудит сразу во все компании, уже бы на стенку лез. А так разрываюсь между совещаниями, успокоением людей и совещаний с другом и Зорвотом. Только Кнопка дома напоминает о Снежке. Мой маленький маячок и чудо, не дающее сорваться в пропасть отчаяния.

Мне надо держаться от Миловой подальше, пережить ломку и дать ей шанс на нормальную жизнь. Да и Князь, разве он всерьез хотел бы себе такого зятя? Сомневаюсь. Не спорю, однажды он говорил об этом.

— Ох, Нил, поднял ты планку в моих глазах. Будь у меня дочь, был бы рад выдать ее за тебя. Лев, чистой воды лев, — как-то сказал он мне.

— И по львицам все время шастает, — перевел его разговор в шутку.

— В любом правиле есть исключения и природе известны случаи, когда нужна лишь одна. Ты бы стал таким исключением. Помяни мое слово.

Но то был разговор двух знакомых, ни к чему не обязывающий. Мечтать об эфемерном — не жить в настоящем. Раньше мне казалось, что, если встречу чистую и искреннюю девушку, схвачу обеими руками и буду оберегать от всего. Запру на все замки и мы будем счастливы. И что имею сейчас? Сокровище свободно, к нему не прикоснуться, и сердце на куски.

Сегодня намечается спокойный и хороший день. Иначе как объяснить, что проверки закончились, придраться не к чему, как бы