как к искусству, которая составляла основу личности его бывшего учителя. Ниххон Додзи при всех своих многочисленных грехах был одним из лучших лидеров тайной канцелярии и неоднократно спасал империю от потрясений способных разрушить фундамент ее могущества.

— Действительно талантливая девушка, тогда почему вы не выберете ее?

— Эмоции и интуиция, мой друг. Эмоции, они очень важны, хотя и смертельно опасны. Я ощущаю в ней нечто странное и моя интуиция говорит мне о том, что из нее выйдет достойный магистрат, но для моей вотчины она не подойдет. Как и ее товарищ по гвардии — Ву Ян.

— Наслышан об этом юноше, благодаря ему мы можем купировать конфликт с храмом. А что не так с этим демоноборцем? Храмовники просят для него испытание, которое или сделает его серебряным магистратом или трупом.

— Поддерживаю их просьбу. Парнишка душой чувствует суть закона, но он такой же как и Тан По — слишком справедлив. Ты бы видел как он превратил еретика в пускающего слюни идиота. И это без правильного обучения, только сонастройкой и управлением энергии. — Глаза дракона смотрели вверх. — Великое Небо, это даже нельзя назвать пытками.

— Я читал об этом юноше, он сумел почувствовать мастера клинка и пустить ему кровь.

— Говорю же талант, — Додзи сделал очередной глоток чая, — Жаль для моей работы не подходит. Выполни просьбу своего, выжившего из ума, наставника.

— Господин, не стоит так говорить. Ваш разум все так же остер как свеже заточенный клинок. — На его слова старик лишь грустно улыбнулся и сделал очередной глоток чая.

— Шо, мой мальчик, неужели ты думаешь, что я не понимаю метаморфозы происходящие с моей головой? Безумие подкрадывается ко мне с каждым днем все ближе и ближе. Так что даже я не знаю сколько еще мне осталось. Все приказы на этот счет уже отданы. Однажды я просто тихо усну и не проснусь.

— Наставник, — Начал цилун, но старик прервал его взмахом руки.

— Лучше не говори ничего и дай возможность этим троим встретить свою судьбу. Поставь их на грань, заставь встретиться с самой судьбой и пусть само Небо решит все за нас. Подбери сам для них выпускной экзамен и пусти их в связке. Я чувствую незримые связи между этой троицей. — Голос дракона стал подобен приливу во время шторма.

— Я исполню вашу волю, наставник. — Стоило Шо сделать глоток как в дверь с грохотом отворилась и в комнату влетел один из магистратов с воплем:

— Убийство!

****

Сказать, что мне было противно от самого себя, значит не сказать ничего. В очередной раз, в этом мире, мне пришлось капитально замазаться в мерзости, которая для меня неприемлема. От полного самоедства спасало лишь то, что тот кого я пытал был редкостной мразью. День еще только начинался, а мне уже хотелось прилечь отдохнуть.

Следующее занятие происходило на крытой тренировочной площадке и вел ее представитель клана Льва, сразу потребовавший, чтобы его называли наставник Шино и никак иначе. Мне он показался чересчур самодовольным, но судя по его энергетике и тому как он двигался боец это блохастый действительно серьезный. Приказав нам сесть вдоль одной из стен, он начал расхаживать из стороны в сторону словно о чем-то размышлял.

Пока он ходил туда-сюда, словно зверь запертый в клетке, я пытался понять, что он из себя представляет. Судя по его легкому пружинистому шагу, он привык сражаться без доспехов. Когда на тебя давит куча одетого железа, ты ступаешь совсем по другому. Средний рост компенсировался шириной плеч, тут он мог поспорить даже гигантами черепахами. Меня смущало почему в его руке простая бамбуковая палка. Он, что будет учить нас владеть мечом? Стоило мне это подумать, как раздался его низкий, почти рычащий голос:

— Как вас всем известно, в милости своей, император, да продлят Боги и духи его годы, даровал всем благородным право на ношение оружия, дабы отделить аристократов от черни. — Он продолжал ходить как лев в клетке. Палка, которой он похлопывал себя по ноге в так движениям, напоминала хвост царя зверей, которым он отгоняет назойливых насекомых. — Но есть места куда даже благородных не пускают с оружием. Кто мне может назвать эти места? — Палкой, словно указкой, он указал на Тан По. — Думаю ты справишься с этим простейшим заданием. — Похоже у нашего наставник есть личные причины не любить бастарда. Тот совершенно проигнорировал выпад наставника и слегка склонил голову, показывая свое отношение. Этикет этот парень чувствовал идеально, вроде бы и показал, что он уважает наставника и при этом сразу дал понять, что у его уважения есть границы.

— Конечно, наставник Шино. Благородный должен оставить оружие входя на территорию храмов стихий, если конечно храмовники не дали ему на это право. Также запрет ношения оружия распространен на некоторые святилища, в которых холодная сталь может стать причиной гнева покровителя этого места. И главное место, где запрещено ношение оружия, это внутренняя часть Имперского города, лишь отмеченные милость Императора, да продлят Боги и духи его годы, и золотая стража могут носить и использовать там оружие.

— Неплохо. — Губы льва скривились в усмешке, словно он уже предвкушал жестокое развлечение. — Магистраты нефритовой канцелярии работают по всей империи и иногда даже за ее пределами. Работа магистрата опасны и полна трудностей. Лишь самые достойные могут подняться по лестнице металла и прикоснуться к священному нефриту. Иногда нам приходится быть не только охотниками, но и защитниками. — Как же они любят растекаться мыслью по древу. То ли дело Ардана, даже сложные концепции она умудряется объяснять максимально сжато и понятно. — Чтобы показать как важно уметь владеть своим телом и сражаться в любой ситуации, предлагаю вам небольшой тест.

Лев перестал ходить вдоль строя и остановился на несколько мгновений. Его взгляд блуждал по нашему строю, словно выбирая жертву для нападения. Следя за его взглядом до меня дошло, что он делал — смотрел на наши моны. Похоже моя мысль про жертву была правильной.

— Слушайте внимательно, вы находились во внутренней части Имперского города по приглашению очень важной персоны. Теперь вам требуется выбраться из лабиринта этих улиц. Так получилось, что своими действиями вы навлекли гнев одной из бесчисленных сект. Но чтобы тест получился действительно захватывающим ему нужно добавить немного остроты. Лян Мэйлин, — Он указал палкой на акулу. — Выйти из строя.