Она подчинилась, не могла не подчиниться. Он фактически управлял ею, вел и одновременно с этим подавляющим ощущением дарил немного нежности, которая лишь оттеняла его доминирующее положение. Лесс уже мало что соображала, всецело отдавшись страсти. Его вкус, голос, аура вытеснили любые мысли, она горела изнутри, стремясь подарить ему момент желанной разрядки. И когда Фенрир шумно выдохнул, низко и глухо смешав стон с рыком, мир Лесситары на мгновение ярко вспыхнул торжеством иллюзии обладания, власти над этим мужчиной.

Она посмотрела в его глаза, в которых еще оставалась поволока от пережитого удовольствия, а в следующий миг Лесс стало трудно дышать. Страх, боль, обида и недоумение смешались в сознании демоницы.

– За что? – прохрипела она, отчаянно забившись в попытках освободиться.

– Я надеялся, ты мне об этом скажешь.

– Не… не понимаю.

Она сучила ногами, яростно царапала шею и широкую полосу удавки – все тщетно. Асурендр лишь сильнее затянул ремень и холодно ответил:

– Думала, я не узнаю о твоем участии в заговоре против меня?

Вот тут леди Лесситара Демар испытала настоящий ужас: она поняла, что это конец. Действительно конец. Если раньше можно было надеяться на спасение, – мало ли по какому поводу взбесился вспыльчивый асурендр, накажет и отпустит, – то после озвученного. Предательства лорды не прощают.

Фенрир спокойно пронаблюдал как в ярких, огненных глазах Лесс промелькнуло понимание и обреченность. Натяжение ремня стало еще чуточку больше. Он знал совершенно точно, что она виновата, тщательнейшим образом проверил причастность любовницы к готовящемуся на него покушению, ошибка исключена.

– Скажи, милая, чего тебе не хватало, м? – тем же ледяным, безжалостным голосом поинтересовался демон. – Ведь у тебя было все, чего можно желать: деньги, красота, положение. Что еще? Свобода, привилегии, сила. Серьезно, мне интересно. Во что ты оценила меня, ради чего пошла на риск?

Лесситара уже вяло сопротивлялась, Фенрир выбрал отличный момент для нападения: меньше всего она ожидала удара, когда торжествовала свою маленькую женскую победу. Не дал времени сконцентрироваться, собраться с мыслями, призвать магию – ничего не дал, только продолжал равнодушно душить, сильнее затягивая петлю на шее. Словно наслаждался зрелищем, как из полуобнаженной, еще минуту назад полной сил и всем довольной девушки капля за каплей уходит жизнь. Глаза Лесс потускнели, она перестала вздрагивать в нервных попытках вдохнуть, лицо приобрело едва заметный синюшный оттенок.

– Тебя, – беззвучно шевельнула губами демоница. – Мне не хватало тебя.

В ее взгляде застыла мольба. Фенрир презрительно скривился, опять потянув за удавку.

– Глупо, – процедил он. – Сама себе противоречишь.

На секунду Лесситара встрепенулась, с ненавистью прошипела, дернувшись из последних сил:

– Ты не ценил меня, сволочь. Я была лучшей.

– О, вот это ближе к истине. А знаешь что еще? – Фенрир почти коснулся похолодевших губ любовницы своими. Она снова обмякла, не в состоянии причинить ему вреда. – Мне известно, что тебе пообещали в случае успеха вашей затеи. Все еще уверена, что месть за ущемленное самолюбие и место в Когорте Архистражей справедливая плата за твою жизнь? Не продешевила?

– Фенрир, пожалуйста. – По щеке Лесс скатилась слеза.

Асурендр внезапно перестал душить девушку, и в ней вспыхнула искра надежды. Судорожно глотнув воздуха, она зашлась от кашля, размазывая хлынувшие сплошным потоком слезы.

– Я не знала, насколько далеко зайдут их планы, – просипела леди Демар. – Не думала, что…

– Да, милая, ты не думала, – совершенно нейтрально, без прежнего льда в голосе произнес Фенрир. – Ты и сейчас не думаешь, продолжая врать.

– Нет! – в ужасе попыталась крикнуть Лесс, но получился только хриплый, натужный шепот, перешедший в очередной приступ кашля. – Прости, прости меня, я виновата, да. Я была дурой, но все потому, что люблю тебя, безумно, до дрожи. Накажи, как сочтешь нужным, только прости. Пожалуйста, Фенрир, – хныкала она, цепляясь за ногу асурендра.

В кабинете повисла короткая напряженная тишина, нарушаемая лишь женскими всхлипами. Казалось, Фенрир что-то для себя решал.

– Хорошо, – наконец безмятежно отозвался он, раздувая искру надежды на спасение в крошечный огонек.

Лесситара настороженно замерла и робко улыбнулась. Однако в следующую секунду мужчина вновь затянул ремень на шее любовницы и закончил мысль:

– Я не трону твою родню, сдохнут только те, кто был замешан. Как по мне, вполне достаточно для прощения. И ты, в отличие от остальных, вымаливать смерть, как награду, не будешь.

Одновременно с расширившимися от паники зрачками Лесс, в которых отразилось осознание приговора, Фенрир одним уверенным, быстрым движением свернул ей шею. Лесситара конвульсивно дернулась и обмякла. Асурендр отпустил тело и брезгливо вытер руки о штаны. Затем привычно сотворил заклинание вызова и до прихода Киары хмуро смотрел на изувеченный труп некогда приближенной к нему девушки.

Из раздумий его вырвал голос служанки:

– Мой лорд?.. – Киара застыла на пороге комнаты, взирая на страшную картину произошедшего.

Фенрир полностью выпрямился, подхватил ремень и, перешагнув через руку леди Демар с обломанными ногтями, будничным тоном произнес:

– Прибери здесь.

Киара кивнула, не в силах отвести взгляда от мертвой леди. Произнести что-либо вслух тоже оказалось затруднительно: слишком уж сильно потрясло увиденное. Осознание того, как ее лорд обошелся с любовницей, вызвало смесь злорадства и беспокойства. Киаре ничуть не было жаль Лесситару, она и сама бы с удовольствием придушила гадину, если бы имела возможность и не опасалась ответственности. Все же Демар входят в верхушку аристократии Подземного Царства, занимают высокое положение, обладают влиянием и связями. Киаре Лесс была не по зубам, нечего и мечтать. К тому же ее выбрал Фенрир – гораздо больше остального в этом случае служанка опасалась потенциального гнева лорда. Пока Лесс оставалась под защитой асурендра, только безумец мог сподобиться вершить над ней расправу.

И вот теперь могущественный покровитель собственными руками избавился от надоевшей или, что более походило на правду, зарвавшейся игрушки. Киара выполнила необходимые манипуляции, отдала распоряжения, проследила, чтобы все было сделано аккуратно и нигде не осталось следов. Специальная группа слуг, отвечающая за зачистки подобного характера, болтать не станет: жить хотят все. Сама она – и подавно. Асурендр разберется с последствиями своего поступка лично, впрочем, как и всегда. Надлежащее озвучат в свое время всем заинтересованным, а пока…

Киару тревожила близость Иссании к Фенриру и ее навязчивая увлеченность этим лордом. Сказать подруге о гибели одной из самых высокопоставленных соперниц или не рисковать своей шкурой? Если асурендр узнает, Киаре за длинный язык несдобровать. С другой стороны, очень хотелось предупредить Иссу, чтобы была разумнее и осторожнее при общении с Фенриром. Киара ценила присутствие в своей жизни чрезмерно импульсивной вампирши: та дарила ей легкость общения, преданность и уверенность в поддержке на случай трудных времен. Терзаемая двойственными чувствами, девушка безукоризненно выполнила свою работу, но так и не пришла к какому-то однозначному решению.