class="p1">– А я тебе зачем была нужна?

– Затем, что мне так спокойнее, и я знаю, что всякие недоживотные к тебе снова не подойдут.

Он замолчал и внимательно посмотрел на меня.

– Почему ты решил от них избавиться?

– Пора возвращаться в реальность. Там им не место.

Мы вернулись за стол. Новая игра. На этот раз к концу тура у меня осталось две карты. Мне бояться было нечего, однако, Герман взял меня за руку, обвел вокруг угла стола и посадил к себе на колени.

– Чтобы ты больше не проигрывала, – пояснил он, проведя ладонью по внутренней стороне моего бедра, слегка зацепив нижний край его футболки, что была надета на мне.

Ещё одна раздача. Снова Агния. Это был её третий проигрыш. Она встала, подошла к Францу, поцеловала его и, покорно улыбнувшись, исчезла.

– А куда они деваются, когда исчезают здесь? – спросила я Германа, пока мои соперники знакомились со своими картами.

– Что-то вроде кремации… Их прах рассеивается над этой долиной. Твой ход.

Я бросила вперёд «шестерку», и начался новый этап. На этот раз последними остался Лорд, за ним Венера и, напоследок, Франц. Теперь на их счету было по два проигрыша.

Новая игра принесла горе Изольде. Старушка долго что-то ворчала себе под нос, затем встала, поклонилась, в ответ на что, Герман приподнял свой цилиндр над головой.

– Мое почтение, – добавил он, и Изольда скрылась от наших глаз.

– Какой смысл в этой игре, если всё равно уйдут все? – во время очередного перерыва пытала я Германа.

– Развлечь тебя.

– Знаешь, то ещё развлечение…

– И немного попрактиковать тебя. В реальности мы не раз сыграем в карты.

– Кстати, хотела спросить! Ты знаешь все карты каждого игрока?

– Да.

– А почему ты не хочешь, чтобы я проигрывала?

– Просто, чтобы не тянуть время.

– Тогда можно было бы просто всех изгнать и не тратить часы на игру.

Он подошёл ко мне, и я ощутила его дыхание.

– Довольствуйся тем, что есть и не возражай.

Новая игра. Настала очередь Венеры получить свой последний проигрыш. Она простилась со своим любимым и скрылась. Из женской половины осталась только Ангелина с одним проигрышем и я с неограниченным количеством.

Потом ушел Франц, а за ним и Лорд. В игре остались трое. Мне ужасно хотелось закончить этот кошмар. Я не могла играть против Ангелины, ведь мне её было бесконечно жаль. Хотя, с другой стороны, это был великолепный шанс избавить её от тех мук, которые ей приносила любовь к Герману.

Перерыва не было, и через два раунда нам пришлось с ней расстаться. Никогда не забуду её отрешенного взгляда и слов, обращённых ко мне и к её любимому: «Берегите друг друга». Она ушла, как и многие до неё. Развеялась над долиной, превратилась в пепел.

Остался Элим, у которого не было ни единого проигрыша.

– Ты будешь раздавать, – сказал мне Герман, спустив меня со своих колен и посадив на свое место.

Сам же он разместился напротив волка и, сняв сюртук и цилиндр, остался в белоснежной рубашке с расстёгнутым воротом.

– На что будем играть? – уточнил Элим.

– У тебя есть варианты? – удивился Герман.

Волк покосился на меня.

– Раз уж сам хозяин удостоил меня чести… Хочу по полной…

– Говори.

– Играем три раза. Кто выигрывает два из них – остаётся здесь. С ней, – предложил он, указав на меня.

– А ты не хочешь её спросить? – возмутился Герман.

– Нет, – честно ответил его соперник.

Хозяин отвёл меня в сторону.

– Когда ты будешь раздавать, – учил он меня, – не старайся ощутить что под пальцами. Смотри сердцем сквозь «рубашки». Ты же понимаешь, что зависит от моего… нашего с тобой выигрыша?

– Понимаю, – ответила я и крепко обняла его.

Он осторожно меня поцеловал, и мы вернулись за стол.

Первый раунд. Козырь – крести. Не самый хороший знак. Игра напряжённая. Кажется, я сгрызла все свои ногти на руках. Нет сил ждать конца.

Герман проиграл.

Второй раунд. Козырь – пики. Я старалась не смотреть в сторону играющих. Это заставляло меня нервничать ещё больше. На этот раз проиграл Элим.

Один – один. Теперь всё зависит от случая. Козырь – буби. Проигрыш за Германом.

– Дашь мне с ней проститься? – попросил он.

– Валяй, – разрешил волк и закинул ноги на стол.

Герман подошёл ко мне, крепко прижал к себе, слегка смяв свою футболку на моей спине. Я заплакала. Он меня целовал.

– Выходи из моего мира, – осторожно шептал он, чтобы волк его не услышал, – беги прочь, оставь меня здесь. Верни мне обратно эту боль! Позволь мне снова страдать!

– Я не могу бросить тебя в этом аду!

– Прошу, уходи, – он снова поцеловал меня, словно впитывая в себя каждую клеточку моего тела и моей души.

– Эй, хватит! – воскликнул победитель. – А то мне ничего не достанется!

– Я не хочу, чтобы он был первым, – шептала я Герману. – Давай убежим, ты сделаешь то, что должен, тогда он откажется от меня!

– Не могу. Я слишком тебя люблю.

Я отошла от Германа, и вдруг в голове созрела идея.

– Ещё один раунд! – потребовала я от Элима.

– Нет, малышка, я больше с ним играть не буду! – возразил он мне.

– Не с ним. Со мной.

Волк оживился, сел ровно за столом.

– Давай! Раздаю я!

– Как хочешь.

Я села напротив и приняла шесть карт. Герман занял свое кресло, с грустью глядя на меня и на мои бессильные попытки противостоять зверю, что вырвался из-под его контроля.

Последний раунд. Козырь – черви. У него все шансы на победу.

Карты мне достались не самые лучшие, однако он забирал несколько раз и помногу.

И вот в моих руках козырный туз и семёрка крести. Я отдаю туз. Ему приходится взять его, и тогда я избавлюсь от последней карты. Конец игре.

Герман схватил меня на руки и, когда наша радость отступила, мы поняли, что Элим исчез.

Со всеми жителями волшебного мира грез было покончено!

08.08.2006 – вторник

7.04.

– Яна, просыпайся, – услышала я такой любимый и такой родной голос Германа.

– Сколько время? – всё ещё не открывая глаз, спросила я.

– Около семи. Ваня предоставил мне возможность тебя разбудить.

– Как благородно с его стороны, – сонным голосом бормотала я. – Ты ещё не пил, не ел?

– Нет.

– Тогда поехали на УЗИ.

– Опять?

– Угу, – подтвердила я, слезла с кровати и позвала санитара.

7.23.

Мы завезли Германа в диагностический кабинет. Было ещё слишком рано, поэтому мы никого здесь не увидели.

Я запустила аппарат, а Ваня