Гном ничуть не смутился.

– А че не так? Нормальный мужик, хоть изгнан из клана. Ну и с прибабахом маленько.

– Он не зарегистрирован как маг.

– Дык, он и не маг. Он – пиявочник, – возразил сын Иприта.

– А я хочу посмотреть на этого типа, – уперся Эрин.

– Проснулся, наконец? – огрызнулся недовольный гном. – Это уже хорошо. Только ты меньше Сулему слушай, он же ей конкурент.

– Возвращайтесь, и пойдем к твоему пиявочнику, – скомандовал следователь, убедительно имитируя себя прежнего.

Любитель болотных тварюшек завладел воображением ап-Телемнара окончательно. Из этого следовало, что к Эриновой эйфорической легкомысленности незаметно, словно спирт в воду, домешивается старушка-паранойя. И при достижении определенной концентрации эльф рисковал отчудить таких номеров, что все дятлы в Гадском лесу поседеют от ужаса и позавидуют мертвому сородичу, чье тело в плену у Танка Гашишиевича.

«Признайся, дружок, твое место уже не в „Ёлочках“…» – «А где?» – «В полноценной психушке, придурок ушастый!»

Но, видимо, не судилось Эрину нанести визит к загадочному изгою Дарремару, а заодно посмотреть на его знаменитых «тварей». Это пришлось сделать Нол.

– Комплекс у него, – заладил гном. – Не станет он с мужчиной говорить ни о чем таком. Побоится.

– Чего?

– Всего. Мания преследования, – пояснил Зарин. – Пусть леди Анарилотиони сходит.

Так и сделали. А чтобы не терять даром время, Эрин решил навестить последнего из списка проверяемых – гриппующего шамана.

* * *

– Вы там с ним поаккуратней, леди, – инструктировал меня гном, остановившись напротив ощетинившегося коваными остриями кирпичного забора высотой метра в три.

– В смысле? – поинтересовалась я, окидывая одобрительным взглядом образчик колдубинских фортификаций. Чем-то мне начинает нравиться этот стиль… Хотя стену лично я сложила бы повыше… да и бойниц не хватает. Большой недостаток для обороны, да. Отсутствие бойниц. Хотя наше беспокойное время диктует свои условия. Колючая проволока, навитая между заостренными пиками поверху забора, наверняка под напряжением. Во всяком случае, я бы точно по ней ток пропустила. А вот тут и там в ансамбль так и просятся вышки…

– В смысле – постарайтесь обойтись без резких движений, – гном нажал кнопку домофона рядом с бронированной дверью, не уступающей по толщине кладке стены. – Дарремар – дроу и так зашуганный, если еще и вы его напугаете, мужик вообще с катушек съедет.

– Разве я могу кого-то напугать? – пожала плечами я в искреннем недоумении.

Зарин недоверчиво на меня покосился, но смолчал.

– Пароль? – глухо спросили из домофона.

– Дарремар, не дури, это я, тар-Иприт, – рявкнул старший лейтенант. – Я ж тебе пять минут назад звонил!

– Пароль! – настаивал домофон.

– Дарремар, не будь психом. Я тебе леди привел!

– Пароль!!! – истерично взвизгнули из динамика. – Если ты – тар-Иприт, то должен помнить! Тар-Иприт знает пароль на сегодня!

– Ох, клещи тебе в… хм-хм… – пробухтел Зарин и забормотал. – Как же там… Циана?.. не, Циана на той неделе была… Хлорка?.. Бензола?.. Фенила? А! вспомнил! – и снова повернувшись к домофону, заорал. – Виагра! Виагра, бабку твою вперехлест через горн! Открывай, параноик!

– И нечего орать, – значительно миролюбивей раздалось из домофона. – Не так уж сложно запомнить. Так кого ты там привел, Зарин?

– Леди! Леди из НЧЧК. Я же тебе говорил, придурок! Лейтенант леди Нолвэндэ Анарилотиони.

– Сударыня? Это действительно так? Вы из Премудрых, я не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – подтвердила я. – Я имею честь быть наполовину нолдэ.

– И вы действительно лейтенант? У вас есть оружие?

– Да. У меня есть удостоверение и оружие. Я могу оставить пистолет при входе, если вы настаиваете.

– Нет-нет! – взорвался возражениями динамик. – Ни в коем случае! Берите его с собой! Обязательно! Леди! Проверьте, заряжен он у вас? И с предохранителя снимите!

– Как пожелаете, – постаралась успокоить я нервного обитателя дома за трехметровым забором и вопросительно посмотрела на гнома.

– Я предупреждал, – Зарин выразительно пожал плечами и покрутил пальцем у виска. – Он с прибабахом.

– А кто у вас тут нормальный? – фыркнула я и протиснулась в приоткрывшуюся сантиметров на тридцать дверь. Едва лишь я проникла на внутреннюю территорию пиявковода, стальное чудовище за моей спиной гулко вздохнуло, закрываясь.

– Проходите вперед, сударыня, а потом заверните за угол.

Я огляделась. Теперь голос колдубинского гиродотерапевта-затворника шел откуда-то сверху. Ага! Вот и еще один динамик, под коньком крыши… Умно. Я послушно пошла вперед по сплошь засыпанному гравием двору. Ни кустика, ни деревца. К этой крепости ни один лазутчик не проберется… да и от снайперов господин Дарремар себе защиту обеспечил, похоже. Вон какие стекла, наверняка пуленепробиваемые. И плотные шторы на всех окнах. И все же отсутствие вышек меня смущало. Да, и крыша у него сделана не по-умному. На крыше неплохо бы разместить зенитно-ракетную установку, такую вращающуюся, на турели, чтоб обеспечить защиту с воздуха. И вышки… да, вышки бы тут смотрелись органично. С пулеметчиками. И еще – собачек во двор запустить, хотя, учитывая происхождение владельца, тогда уж лучше ящеров.

– Господин Дарремар? – вопросила я еще одну бронированную дверь, обнаружившуюся за углом. Дверь явно вела в подвальную часть дома, поскольку к ней надо было спускаться – пять ступенек вниз.

– Пожалуйста, предъявите ваше удостоверение в раскрытом виде, – попросил голос.

– Да ради Эру, – я пожала плечами и достала «корочки». – А кому предъявлять?

– Поднимите голову. Видите камеру справа?

– Да… вижу. Вот, пожалуйста, – я продемонстрировала развернутую красную книжечку видеокамере.

– Проходите, миледи. Добро пожаловать.

Где-то в глубине глухо залязгали замки и засовы, и я наконец-то попала внутрь дома. Дверь захлопнулась. Я заморгала, пытаясь сориентироваться в полной темноте.

Обжигающе горячая рука схватила меня за локоть, во мраке таинственно засверкали алые, словно карбункулы, очи.

– Не пугайтесь, миледи, – вкрадчиво прошелестела темнота. – Следуйте за мной. Вы тут не споткнетесь. Сейчас мы пройдем в Комнату Наблюдения и там сможем поговорить.

– Хорошо, – так же тихо ответила я. – Ведите.

«Комната Наблюдения» освещалась мерцанием десятка мониторов и одной синеватой лампочкой. В этом неверном свете хозяин дома, которого я наконец-то смогла разглядеть, смотрелся откровенно… пугающе. Высокий и болезненно-тощий, сутуловатый тип с кожей не антрацитово-черной, как у нормального дроу, а какой-то сероватой, словно бы подернутой плесенью, в зеленом лабораторном халате с закатанными по локоть рукавами и с лихорадочно горящими глазами на худом аскетичном лице. Волосы, краса и гордость любого дроу, были небрежно перехвачены аптечной резинкой в растрепанный хвост; зеленая ткань халата пестрела подозрительными темными пятнами. Это что, кровь?