– Да! Я сейчас расскажу, все-все расскажу…

Из логова пиявочника я выбралась только спустя час, и чувство у меня при этом было такое, что еще немного – и я сама начну извиваться и пить кровь. Дав изгою-гирудотерапевту десяток страшных клятв (именем Владычицы, честью семьи, душами предков, именами всех Валар и лично Эру Единого), что приложу все силы, чтоб помешать многочисленным врагам добраться до несчастного, я была полна решимости прекратить творящееся в Колдубинске безобразие. Пусть даже это будет стоить мне жизни! Проклятье! Никому здесь нельзя верить, кругом враги. Дроу абсолютно прав, закрывшись в своем бункере. Вот только обороноспособность его убежища оставляет желать лучшего… Уходя, я дала гирудотерапевту несколько профессиональных советов по усовершенствованию его крепости. Например, пулеметные вышки. Да, определенно вышки. И зенитно-ракетный комплекс. И вот тут, по периметру – противотанковые надолбы. Это вполне можно осуществить, да. Воодушевленный дроу, в свою очередь, был полон решимости сегодня же начать рыть бомбоубежище.

Никому нельзя верить. Вот, например, эта аптекарша, Сулема. Зачем лорд ап-Телемнар к ней так рвался? А? Может быть, они все тут повязаны? А этот гном… уж не он ли – главный режиссер этого зловещего спектакля? Точно! Так. Надо быть предельно бдительной. Надо отыскать безопасное место, где я смогу спокойно обдумать план компании по зачистке Колдубинска от преступных элементов. Почему Зарин скрыл от меня факт появления призрака, а? И это ведь он поселил меня в дом к этому подозрительному истопнику! А! Все это подстроено, конечно же! Разделить нас с капитаном, чтоб можно было без помех его перевербовать! Да!

Ну, ничего. Я не собираюсь так просто сдаваться, нет! Разве смерть может устрашить меня? Проклятье, нет! Вперед! И будь, что будет…

* * *

У орка-шамана имелось алиби. Гораздо более железное, чем правая рука Маэдроса. Бледный тощий Мудухатар не то, чтобы убить кого-то не мог, удивительно, как он сам жив оставался до сих пор. Эрину пришлось ждать под калиткой полчаса, пока занедуживший шаман доплелся ему открыть. Орк как орк, ну разве что сильно исхудавший и вялый для представителя своей темпераментной расы. Сильное впечатление производило обилие амулетов, оберегов и прочей защиты от магической агрессии. Обитатели «Ёлочек» и Эфа с Катей по сравнению с Мудухатаром казались просто голыми. Тюбетейка с заклятиями дополняла халат, обшитый косточками, перышками, семечками, монетками, камушками. А еще браслеты, на руках и ногах, и связка амулетов, под тяжестью которых гнулась тощая спина шамана.

– Фо фам нана? – прошамкал тот.

– Поговорить. Вам звонил Зарин недавно.

– Йа фомню. Зафадите…Тьфу!

Шаман выплюнул изрядного размера камень-оберег, который держал во рту, точно леденец.

– Проходите.

С дикцией у него было все в порядке. А вот с головой плохо. Впрочем, в славном Колдубинске мало кто мог похвастаться абсолютным душевным здоровьем – это факт.

– Что с вами? – спросил Эрин, видя, что хозяин едва войдя, укладывается на диван, не в силах держать себя вертикально.

– Помираю я, капитан, – мрачно и серьезно молвил орк.

– От гриппа?! – удивился следователь.

Шаман криво усмехнулся. Дескать, какие мелочи, все гораздо хуже и страшнее.

– От магоотравления, – и вдруг зашептал горячечным шепотом: – Все отравлено, везде яд, всюду отрава – в воде, земле и воздухе. Дышать нечем, пить опасно… Вы ведь уже были в нашем лесу? – с надеждой спросил Мудухатар.

– Был.

– О! Тогда вы должны были почуять. Плохо там стихийным магам и смертельно опасно. Лес стал моим личным врагом, – обреченно констатировал орк, и горючая слеза стекла по его впалой щеке.

– Я это понял. А вы знаете, почему это происходит? Кто превратил Га… Колдубинский лес в ловушку для магов? – пытливо вопрошал Эринрандир.

Шаман крайне подозрительно оглядел собеседника, не зная, доверить ли ему свою тайну.

– Вы будете смеяться, капитан.

Эльф печально вздохнул:

– Подозреваю, что после этой командировки я больше никогда не буду смеяться.

Видимо, его слова возымели определенное действие на орка. Внушили доверие, так сказать.

– Виноват Фред Кругер, – выдал тот на одном дыхании. – Герой который.

«Приехали!» – сказал себе Эринрандир.

– Да, да! Именно он. Обратите внимание, капитан, на его вилы.

– А что вилы?

– Они… трезубые, – трагическим голосом молвил Мудухатар. – Не четырехзубые, а трезубые! Это очень важно!

– Правда?! Думаете, имеет значение количество зубьев?

– Принципиальное. Это знак! – орк воздел горе палец.

– Знак чего?

Но измученный телесными страданиями шаман уже не слышал своего гостя.

– Он не обрел покоя и до сих пор ходит и ищет свои вилы.

– Кто ходит?

– Фред.

Откровенно говоря, Эрину и так было в доме Мудухатара очень некомфортно, а когда тот понес полную околесицу про призрака, бродящего по колдубинским болотам и живущего в сердце ангмарской трясины, стало совсем нехорошо. Прославленный борец с назгулами, по словам орка, занят поиском своего главного и любимого орудия борьбы и отказывается без него идти в Посмертие. И все эти страшные смерти есть звенья одной цепи, тянущейся из далекого прошлого.

Внезапно Мудухатар закрыл глаза и затих. Настолько неожиданно, оборвав фразу на полуслове, что Эрин подпрыгнул на месте. Но нет, шаман всего лишь крепко заснул. Разговор исчерпал его силы, организму срочно потребовался отдых.

Волей-неволей энчечекисту пришлось убираться восвояси. Дверь калитки он заботливо подпер кирпичом. Уже вечерело.

То-то Фред Кругер всегда казался ап-Телемнару весьма подозрительным… памятником. Что-то в нем чувствовалось нехорошее, опасное. Опять же, эти жуткие вилы! Да и один ли он теперь шляется по болотам? Может, на пару с призраками назгулов?

Кроме бредовой теории относительно исторической роли Фреда Кругера в современной криминальной обстановке в Колдубинске, Эрин вынес из общения с орком еще и тяжелейший приступ подозрительности. Со времен милитаристских игрищ на дровском полигоне ничего подобного с капитаном лордом ап-Телемнаром не приключалось.

«А что, если все жители города связаны одной общей страшной тайной? – думал эльф, медленно возвращаясь в общежитие по узким улочкам, заранее украшенным флагами в честь завтрашнего праздника. – Если причастны все без исключения? Вот, например, бежит позади маленький гоблинский мальчик, а на самом деле его послали следить за приезжим эльфом?»

Еще опасной выглядела аптекарша Сулема. Вот почему, собственно, дровской девице не попытаться подчинить своей воле весь город? К тому же, пауки! А двоих мертвецов ведь растворили изнутри и высосали. Подозрительно? Очень и очень!