– Обычно девчонки со страху, наоборот, все выбалтывают.

– А может, это Леха ей запретил о нем рассказывать.

– Да, это возможно, – согласился Скелет. – И если этот Леха в нашей секте, сегодня ночью мы его обязательно увидим.

– Ну, вот поэтому мы и пойдем вместе с тобой, – заключила Кира.

И тоном, не терпящим возражений, добавила:

– А теперь давайте обсудим детали!

Обсуждение деталей не отняло много времени. Скелет дал подругам инструкции, как одеться, как себя держать.

– Там почти все – молодежь. Ребята от шестнадцати до двадцати двух – двадцати четырех лет. Не опасные и, в общем-то, самые обычные. Но есть парочка и куда более взрослых и серьезных людей. Оба они с диагнозом, у одного параноидальная шизофрения, а у второго дела чуть получше, но несколько раз в психушке ему побывать тоже пришлось. Оба под наблюдением врачей, нигде не работают, ведут абсолютно аморальный образ жизни, поклоняются сатане чуть ли не со школы, менять своих воззрений не собираются. Своего рода ветераны, молодые ребята их уважают. Я опасался, что один из этих типов и может учудить что-нибудь нехорошее в одно из своих сезонных обострений. Но эти двое оказались всего лишь на подпевках у Сына Азраила. Как только в секте появился новичок и так всех закрутил, эти два старых дурня мигом кинулись ему в ножки. А с их помощью он и остальных к ногтю прижал.

– А этому Сыну Азраила, ему сколько лет?

– Версии разные. По слухам, от двадцати до двадцати пяти.

Молодой, но уже с кое-каким опытом и самоуверенный. Впрочем, опыт, которым он обладает, еще не является достаточно большим, чтобы удержать его от неизбежных ошибок.

Подругам уже не терпелось взглянуть на этого типа. Они столько про него слышали, что любопытство их было возбуждено до предела. Однако нельзя было забывать и о личной безопасности, а также о возможности прямого столкновения лоб в лоб с Лехой.

И Скелет дал Лесе напоследок рекомендацию:

– Значит, ты обязательно замаскируй свое лицо.

– У меня как раз есть чудная черная шляпка с вуалью. Может, я ее надену?

– Вуаль тоже черная?

– Да.

– Тогда порядок! – одобрил Скелет. – А ты…

И он критически взглянул на Киру.

– Пожалуй, тебе достаточно будет просто раскраситься почудней. Ну, тени там черные, волосы можешь такими оставить. Мы не готы, чтобы во все черное рядиться. У нас другая идея. Это только Сын Азраила во всем черном всегда щеголяет. Фишка это у него такая.

– Он ходит во всем черном? – с замиранием сердца переспросила Леся.

– Ага, и очки во всю рожу. По слухам, даже по ночам он их не снимает. Говорит, что люди видят его глаза только один раз – перед тем, как умереть.

– Что-то в этом роде я уже слышала, – не испугалась Кира. – Дешевые трюки из голливудских триллеров.

– Дешевые, но действенные. Вся толпа от этого типа в диком восторге. Он их кумир. Они готовы следовать, куда он им укажет. Он сумел им внушить, что если они пойдут за ним, то он представит их самому Азраилу, который будет непосредственно им покровительствовать.

Такая каша вполне могла возникнуть в голове психически нездорового человека или одинокого подростка, для которого весь этот мир – сплошная колыбель зла. Если первому помочь может лишь психиатр, то подростка можно и уберечь от подобной беды.

Чуточку любви, чуточку строгости. И самое главное, побольше внимания, которого так не хватает многим тинейджерам. И не пойдут они тогда ни в какую секту, зачем им куда-то идти, если они и дома могут найти в своих родных сильных в духовном плане личностей?

Чтобы дети никуда не уходили из семьи, в том числе и в секты, надо ими хоть иногда и хоть немного заниматься.

Дома были уже оба мужчины. Они встретили подруг на крыльце вместе с кошками.

– Похоже, сегодня не предвидится даже ресторанной стряпни, – проворчал Лисица, просканировав цепким взглядом сумки подруг и не найдя в них ничего похожего на еду. – И где вы были, позвольте узнать?

– Со Скелетом встречались, потом поехали в больницу, оттуда к Марине – подруге Ленки, потом в полицию…

– Стоп-стоп, а в полицию зачем?

– Так Марину эту убили.

Эдик с Лисицей переглянулись.

– Как? И ее тоже?

– Да, и Лена при смерти. Выкарабкается ли, не известно…

– Надеюсь, теперь вы отступите от этого дела?

– Еще чего! – возмутились подруги. – И не подумаем! И мы с вами должны помочь следствию в расследовании этого дела.

Эдик схватился за грудь в том месте, где у него находилось сердце:

– Этого еще не хватало! Ох, не напрасно у меня целый день сердце не на месте. Сейчас так скакнуло, думал, до горла допрыгнет.

– У меня тоже целый день трясучка, – мрачно согласился с ним Лисица. – И похоже, не напрасно. Красавицы, вы что хоть задумали?

– Сегодня ночь Хеллоуина, и нас пригласили ее отметить.

Эдик опустил руку и с любопытством посмотрел на подруг.

– Кто пригласил?

– Скелет.

– Так! – произнес Эдик, опять хватаясь за грудь. – Что-то снова кольнуло.

– А где праздник-то отмечать будете? – ехидно поинтересовался у них Лисица. – Уж не на кладбище ли?

– Ты угадал.

Теперь пришла его очередь схватиться, но только не за сердце, а за голову.

– Так я и знал, что вы опять во что-то вляпаетесь! И зачем только я разрешил вам продолжить расследование.

А затем он категорично произнес:

– В общем, я вам запрещаю! Вы никуда не пойдете!

– Пойдем.

– Одни не пойдете.

– Одни не пойдем, – согласились подруги, – потому что вы тоже пойдете с нами.

– Нет, этого не будет! – заорал совершенно взбешенный Лисица.

– Не будет, – вторил ему Эдик. – Никогда не будет.

– Хватит нами манипулировать! – добавил Лисица.

– Мы вам не марионетки, – пробубнил Эдик.

Подруги даже не стали спорить с этими двоими. К чему тратить свои нервные клетки, если эти двое спорщиков в итоге все равно сделают так, как хотят их женщины? Почему подруги были в этом так уверены? Да потому что они знали, мужчины слишком их любят, чтобы отпустить одних. И при этом что Эдик, что Лисица – оба слишком порядочные люди, чтобы оставаться в стороне, когда пострадали уже две девушки, одна из них при смерти, а вторая уже на том свете.

В четыре руки подруги быстро приготовили ужин, позвали мужчин к столу. И после того как те перекусили, объяснили им ситуацию еще раз: