— Падлой буду! Клык даю! Как еще поклясться? — начал злиться Лесовой. — Давай, вываливай все или уходи. А то ведешь себя как мальчишка! Я что, для этого всю Россию из конца в конец проехал?

— Да не кипятись ты, — виновато сказал Виктор. — Мне ведь тоже жить еще хочется!

Такие же слова Николай слышал от магаданского оперативника Влада.

— Чем это вы все здесь такие напуганные? — спросил он. — Ты кого-то боишься?

— Боюсь! — потупился Завьялов. — Будешь тут бояться! Если уж Ленька с ними не справился, то куда мне рыпаться? Ты, если хочешь, попробуй, но я не советую.

— А яснее никак нельзя? — Лесовой стал терять терпение.

— Ладно, слушай, — у Виктора был вид человека, приготовившегося прыгнуть в холодную воду. — Короче говоря, началось это давно, когда Греков из милиции ушел. Он ведь у нас в райотделе возглавлял валютный отдел, который занимается хищениями золота. А как уволился, сразу организовал артель «Золотинка». Откуда взял деньги на это дело, никто его, понятно, не спрашивал. Свой ведь человек! Дела у него сразу пошли. А как же! Лучшие участки — Грекову! В кредитах нет отказа, на нарушения правил природопользования все глаза закрывают! Чего ж не работать?

— Понятно, — Николай прервал Завьялова. — Но где здесь криминал? И при чем здесь Полищук?

— Погоди, сейчас доберемся до главного. Дело в том, что под прикрытием «Золотинки» металл моет кто-то еще. Я ведь замом у Грекова был и многое понимал, хотя, конечно, он меня к своим левым делам особо не допускал. Золота у нас в кассе всегда почему-то оказывалось намного больше, чем мыли на самом деле. В мои обязанности входило его взвешивать, и я это не раз замечал. Откуда оно бралось?

— И что это должно значить?

— А то, что кто-то организовал в тайге нелегальную промывку, а добытый металл проводят через «Золотинку». Не весь, конечно, часть за наличные через ингушей налево уходит. Работают ребята с размахом, в прошлом году больше ста килограммов через нас прошло.

— При чем здесь ингуши? — удивился Лесовой.

— Сразу видно, что ты в наших краях человек новый, — усмехнулся Виктор. — Они тут золотом с самой войны промышляют, с того самого времени, когда Иосиф Виссарионович их с Кавказа выселил. Те, что сюда попали, сразу золотом и занялись. Никто не знает, сколько металла через них налево уходит, но уж точно немало. Даже выражение есть такое — трест «Ингушзолото». Если захочешь подробнее об этом узнать, я тебя с одним магаданским журналистом сведу. Он уже третий день, как в поселке ошивается. Как раз эту тему копает. С утра ко мне сегодня приперся голову дурить. Хотел со мной к тебе идти, да я не взял. Это уж тебе самому решать, встречаться с ним или нет. Но знает он, похоже, немало.

— Ладно, надо будет — встретимся, — махнул рукой Николай. — Так ты считаешь, это ингуши нелегальную промывку организовали? Но как им удалось скрыть такую деятельность?

— Нет, это им не под силу, — ответил Виктор. — Я долго не мог догадаться, кто этим занимается, а потом до меня дошло. Кто, кроме ментов, смог бы такое организовать? Думаю, те, кто этим делом руководит, большие звезды на погонах носят. Без такого прикрытия ничего бы не получилось. И все равно, слухов много ходит.

— А что за слухи? — насторожился Лесовой.

— Да много чего говорят, — Завьялов почесал затылок. — Будто видели рыбаки летом в тайге, в районе старых отработок, каких-то людей. Вроде они там себе балки срубили, даже баньку поставили. Чем они занимались, черт их знает, но, похоже, в земле ковырялись. И бульдозер тарахтел. Хотели рыбаки ближе подойти, любопытно все-таки, но какие-то парни с оружием шуганули их оттуда. Запретная зона вроде. И вот еще что — с десяток местных бичей где-то пропали. В позапрошлом году вроде как кто-то их на работу сосватал, они и уехали. И больше о них ни слуху ни духу.

— Так ты думаешь, это они золото моют?

— Похоже, отмыли они свое, — мрачно ответил Виктор. — Ленька наткнулся в тайге на те балки, про которые я говорил. Он же, как только свободная минута выдавалась, брал ружье и в тайгу уходил. Вот и набрел. Это не очень далеко от нашего участка, но надо перейти через перевал. Пусто там оказалось, но, говорит, в балках кровищей все залито, будто свиней резали. Ленька неболтливый, только мне рассказал. Но я понял, что он заинтересовался этим делом, стал копать потихоньку. И в последний раз, думаю, не за баранами он ушел. Я вот карту района принес, тут все отмечено. Возьми, может пригодиться.

— Так ты думаешь, он кому-то дорогу перешел и его в тайге выследили? — недоверчиво спросил Николай, складывая карту и пряча ее в карман. — Сам знаешь, не так-то просто его врасплох захватить!

— Из-за угла любого завалить можно, — возразил Завьялов. — Главное, за что. А тут такие ставки! У меня есть приятели среди геологов, так они мне намекнули, что в тех местах золота немерено, но месторождение законсервировано на черный день. Что-то вроде стратегического запаса. Может, болтают, но если правда? Ты представляешь, какими возможностями надо обладать, чтобы организовать там промывку?

Николай не успел ничего ответить, потому что дверь распахнулась без стука, и в номер ввалились четыре человека. Двое из них, не произнеся ни слова, ловко защелкнули на руках Завьялова наручники и, пригнув лицом к полу, выволокли в коридор. Другие двое остались. Один из них, круглолицый мужчина маленького роста, молча уселся на стул, который только что занимал Виктор Завьялов, и уставился на Николая немигающим взглядом круглых совиных глаз. Второй, пышущий здоровьем бугай, показал Николаю красную книжечку:

— Начальник отдела по борьбе с экономическими преступлениями майор Силантьев. Попрошу документы.

Голос его звучал так громко и басовито, что в буфете зазвенели стаканы.

Николай, не проявляя эмоций, положил на стол паспорт. Подумав, присоединил к нему милицейское удостоверение.

— Здорово! — ухмыльнулся майор, внимательно изучив документы. — А скажи-ка мне, милый друг, что делает капитан московской милиции за тысячи километров от места своей службы? Да еще в обществе человека, подозреваемого в хищении золота в особо крупных размерах?

В свое время Лесовой прошел курс психологической подготовки, где врачи в погонах учили молодых офицеров военной разведки, как по взгляду, по выражению лица, мимике и бессознательным жестам распознать характер человека и тем самым предвидеть его намерения и последующие действия. Давалась эта наука только тем, кто обладал цепкой наблюдательностью и хорошей памятью. И еще — развитой интуицией. У Николая получалось неплохо, и пройденный курс не раз помогал ему не только на войне, но и в мирной жизни.

Вот и сейчас, глядя на ввалившихся в гостиничный номер людей, он постарался набросать для себя их психологические портреты. Бугай, назвавшийся майором Силантьевым, был хитер природной мужицкой хитростью и в то же время прост, как три копейки. По всем признакам это был мент из породы цепных псов. Такой, если нужно, достанет преступника из-под земли и размажет его по асфальту. Или наоборот, пальцем не шевельнет, даже если беззаконие будет твориться прямо у него на глазах. В зависимости от полученного приказа или просто высказанного в приватной беседе устного пожелания начальства…