Но закончился месяц, и на карточку опять поступили деньги. Похоже, из Максима получился отличный менеджер по продажам — его зарплата радовала кошелёк и выражалась кругленькой суммой.

Итак, два года назад, из трудяги-студента, замученного бедностью, Максим вдруг превратился в обеспеченного молодого повесу. Татуировки на его теле стали множиться в геометрической прогрессии. Раньше парень довольствовался парочкой рисунков, так как удовольствие было не из дешёвых. Теперь же он мог не ограничивать фантазию и планомерно разукрашивал себя всё новыми и новыми витиеватыми орнаментами.

Максим отказался бы от помощи будущего тестя, если бы это выглядело как подачка с барского стола и сопровождалось презрением со стороны господина Дубова. Но тот быт исключительно мил и приветлив. Он не только не попрекал куском, но словно вовсе забыт о денежном потоке, направленном в сторону дочкиного ухажёра. А при встрече всё так же нахваливал музыкальный талант Максима.

Щедрость бизнесмена вовсе не превратила парня в трутня. Он не валялся на диване, благоденствуя на дармовые денежки, а продолжал учиться и увлечённо совершенствовать мастерство барабанщика. Получается, господин Дубов выступил в роли мецената. Весьма благородно!

Конечно, если бы его сын не увлёкся пост-хардкором, то бизнесмен и пальцем бы не пошевелил — не стал бы покупать инструменты, снимать дачу для репетиций, оплачивать заграничные поездки продюсера. А если бы его дочь не влюбилась в симпатичного барабанщика, то Виталию Николаевичу было бы наплевать, есть ли у парня возможности развивать незаурядные способности. Подумаешь, пусть и дальше таскает по ночам ящики с помидорами и капустой…

Максим верил, что скоро настанет день, когда группа «Флэш Дримз» — благодаря таланту участников и ловкости продюсера — обретёт всемирную известность. Вот тогда он сможет отказаться от денежной помощи Дубова и будет сам, как раньше, кормить семью.

Но пока Максим существовал в волшебной системе координат, где нет материальных сложностей, где все проблемы устраняются добрым папочкой. И он быстро к этому привык.

Пришлось ли Максиму продать за это душу? Вовсе нет! Он любил Полину и очень к ней привязался. Но если раньше он быстро переключился бы на другую девушку, а затем — на следующую, и так далее, то теперь, опутанный с ног до головы золотой сетью семейства Дубовых, хранил верность очаровательной невесте.

Вернее, старался хранить. Но не всегда ему это удавалось.

Хорошо, что Денис его не спалил. В последнее время гитарист особенно часто стал отпускать опасные шуточки на тему невоздержанности Максима. Размышлял вслух, как отреагировала бы Полина, а самое главное — её всемогущий папочка, — узнай они о тайных похождениях жениха.

Денис… Он был настоящим провокатором! Ведь сам же предложил Максиму оторваться с теми двумя цыпочками… Девчонки были настолько соблазнительными, что Максим не смог отказаться. Ах, как здорово они тогда повеселились вчетвером на квартире у одной из малышек. При воспоминании о той авантюре у Максима ещё несколько дней всё сладко сжималось внутри, а по спине бежали мурашки…

Но на смену сладким грёзам пришёл страх, близкий к ужасу. Денис, видимо, совершенно забыт о мужской солидарности. Он стал подтрунивать над напарником: «наш пострел везде поспел!». Противно ухмылялся, когда Полина щебетала с Максимом, когда обнимала и целовала любимого парня. Во взгляде Дениса читалось: «Наивная дурочка! Знала бы она!»

Теперь барабанщик боялся возражать Денису даже по мелочам — сразу же натыкался на многозначительную усмешку гитариста. Раньше, когда у них возникали творческие разногласия, Максим мог с пеной у рта доказывать свою правоту. Он, например, считал, что Денис тянет одеяло на себя. Упиваясь собственной гениальностью, закатывая виртуозные соло на гитаре, он нарушает баланс музыкальной композиции, превращает других участников группы в статистов. Хотя лавры должны принадлежать Пете — его музыка, его вокал являются стержнем выступления.

Но теперь Максим перестал спорить с гитаристом. Он обрывал себя на полуслове и пришибленно закрывал рот — боялся, что разгорится ссора, и Денис — умышленно или нечаянно — что-нибудь ляпнет насчёт их распутного приключения. Тот постоянно балансировал на острие ножа, его замечания и намёки становились всё более прозрачными. Полина могла вот-вот потребовать разъяснений. Хорошо, что милая блондинка не отличалась особой проницательностью, эта доверчивая глупышка всё принимала за чистую монету. Она могла давно уже сделать некоторые выводы, опираясь на разрозненные замечания, жесты, взгляды. Другая на её месте давно бы обо всём догадалась. Но Полина продолжала оставаться в блаженном неведении.

К счастью.

Если правда раскроется, ему конец. Полина не простит — она не очень умна, но достаточно ревнива.

Узнав, наверняка закатит истерику, а затем разорвёт отношения с Максимом. И ещё неизвестно, как поведёт себя Полинин папа. Возможно, свернёт шею непутёвому жениху…

Нет, подобный сценарий музыканта не устраивал.

Теперь можно расслабиться и вздохнуть спокойно. Денис уже не сможет его сдать. Впереди — долгая и счастливая жизнь с Полиной, путешествие на белом «кадиллаке» по дороге, выложенной золотым асфальтом. И Максим не прочь отметиться в каждом придорожном мотеле, пока любимая занимается шопингом и дизайном. Но впредь он будет особенно осторожен. Маскировка и конспирация — вот о чём он будет думать прежде всего.

«Я заметила, как ты пялился на Лизу! Мне это не нравится! Я давно поняла, что ты к ней неравнодушен. Ещё тогда, в марте, когда она вдалбливала вам английский, ты пожирал её глазами. Я в бешенстве! Ты принадлежишь только мне!»

В груди у Полины плескалась раскалённая вулканическая лава, слова рвались наружу, но привычным усилием воли она подавила всплеск гнева. Мгновение — и она справилась с эмоциями, лоб разгладился, исчезла сердитая морщинка между бровей. Вслух она произнесла другое:

— Да, это чудесно, что мы опять встретились с Лизой. Это был сюрприз. Она такая славная!

Молодые люди валялись в кровати и обсуждали вчерашнюю тусовку на даче. И едва разговор зашёл о визите сыщика и его спутницы, Полина ощутила, как вновь у неё начинает ныть сердце. Это происходило часто — как только Максим поворачивал голову в сторону другой девушки. Или другая девушка сама начинала строить глазки симпатичному барабанщику.

Почему у нас не ходят в парандже?

Полина не отказалась бы надеть паранджу или — ещё лучше! — истребить всё население женского пола в возрасте до тридцати лет. Или даже до тридцати двух. Более зрелые девицы вряд ли заинтересуют её сокровище.

— Жаль, что Роман уволил Лизу, — фальшиво вздохнула Полина.

— Она сама отказалась с нами заниматься.

— Ещё бы. На занятиях вы вели себя, как настоящие придурки.

— Денис её доводил, а мы тут ни при чём.