— Во-первых, уже майор, но это неважно, а во-вторых, боец, представляться кто будет?

— Рядовой Иващенко, товарищ майор! — уже бодрее поправился тот. — Ничего подозрительного за время службы никто не заметил. Откуда стреляли, тоже не видели.

— Я не об этом, боец. Когда был выстрел, куда попали?

— Кружку, забытую на бетонных блоках, сбило, — мы с товарищами переглянулись, — никто не пострадал.

— А хоть кто-то за полем сегодня наблюдал? Кто в курсе, в каком месте находились мы?

— Я знал, мне по смене передали, чтобы не вздумал в том направлении стрелять. Остальным тоже говорили, — ответил Иващенко, недоумевая, в чем мог провиниться. — Так сегодня из нас вообще никто не стрелял. Вы же сами, когда нас в прошлый раз тренировали, объясняли: не видишь цели — нечего патроны жечь.

— Не бойся ты, никто тебя ни за что наказывать сейчас не собирается. Меня интересует другое. За полем наблюдал? Только честно.

— Так точно, товарищ майор, наблюдал.

— Кого-то там заметил?

— Никак нет! Никого постороннего там не было.

— А хоть кого-то из нас разглядел? Ты же знал приблизительно, где мы расположились.

— Никак нет! Не видел, — парень заметно нервничал.

— Да успокойся ты. Я же сказал, ничего тебе не будет…

— Ни шашки, ни бурки, ни коня, — как обычно, в своем репертуаре ввернул Пуля.

— Подожди, успеешь еще порастыкать, — слегка приструнил его я. И добавил, обращаясь снова к солдату: — Пытался хоть кого-то из нас разглядеть? Еще раз повторяю, говори честно.

— Так точно, пытался!

— И какой результат? Можешь показать, где мы лежали?

— Никак нет! Пытался разглядеть, но не видел.

— А остальные? — перенес я внимание на других, но те только помотали головами.

— Хорошо, свободны. Можете отдыхать, если ваш командир других указаний не давал.

Облегченно вздохнув, бойцы вышли. На некоторое время воцарилась тишина, затем ее нарушил Гном:

— Я тебя правильно понял? Хотел выяснить, хорошо ли мы замаскировались? Думаешь, не засек ли снайпер, или, как ты думаешь, снайперша?

— Угадал, Серега! Закралось у меня подозрение, что нас заметили, поэтому и второго выстрела не было. Хотя бойцы не видели, но это еще не показатель. С другой стороны, и мы не солдаты-первогодки. Не первый раз замужем. Завтра продолжим?

— Конечно! — Гном пододвинул к себе табурет и взгромоздился на него. — Меня заело, что какой-то конь педальный нас вокруг пальца обвести пытается. Тут уже вопрос принципа. И вообще, хорош головы забивать. Давайте что-нибудь в желудок забросим, а то у меня уже кишка на кишку протокол строчит.

И действительно, есть хочется, аж скулы сводит. Расположившись за столом, принялись уплетать за обе щеки…

Наевшись, переместились вместе с табуретами к стене, рассредоточились по ней, привалившись спинами. От усталости и ощущения сытости желудка разморило, стала накатывать дремота. А ведь спать-то пока некогда. Есть еще не проясненный вопрос: что за беда случилась с трофейной «жучкой»? Кого там подранило или убило, и когда?.. Мозгам для мыслей никотин требуется!

— Курить кто-то пойдет?

— Да какая тебе беда, Жора? Дыми тут, — по праву хозяина разрешил старлей, — какого лешего на улицу-то ползти? Черт его знает этого снайпера… Может, он второй выстрел на ночь оставил?

— Точно, — поддержал Пуля, — сам-то не в курсе, что по огоньку сигареты, как по маркеру ЛЦУ[37]стрелять можно?

— Ну да хрен с вами, здесь, так здесь, — ответил, закуривая, — Витя, не вспомнишь, Женька после того, как я уехал, здесь еще появлялся? Меня интересуют периоды, когда он не на охоту за снайпером приезжал, а ходил в поиск.

— Конечно, раза три или четыре. А что?

— Он ничего не рассказывал по поводу какого-нибудь боя или его следов в лесу, в стороне Бамута?

— Кажется, нет… А что случилось?

— Не нравится ситуация с угнанной мной «копейкой»…

— Какая еще ситуация? Просвети, может, что-то и подскажу.

— Обнаружили мы ее взорванной. Кто подорвал — неизвестно, но, судя по всему, рвануло что-то в багажнике…

— Значит, сработало, — перебил меня Виктор, — это Женькина идея. Они, когда в очередной раз ходили на ту сторону, в машину две двухсотграммовые шашки заложили, именно в багажник. На случай, если «духи» за ней пожалуют. В то, что не будут искать, как-то не верилось. Меня специально предупредили, чтобы не вздумал трогать. Только я все равно никуда с блока не ухожу…

— Тогда понятно, почему на вас окрысился этот снайпер, — вставил Гном. — Там кому-то хорошо досталось. Возможно, мстят. Только как-то странно, никто до сих пор не пострадал практически. Я бы на твоем месте, Витя, озаботился укреплением блокпоста. Надо несколько бетонных блоков поперек дороги лабиринтом с той стороны моста установить и знак воткнуть об обязательной остановке. Не подчинился — на поражение! Вам тут только шахидов не хватает для полного счастья! Досмотр машин проводить именно там. А то, если рванет заряженная тачка, все укрепления снесет вместе с вами к чертям собачьим.

— Спасибо, Сергей! Я об этом как-то не подумал. Блок ставили до меня, а я ничего тут не менял. Завтра озабочусь. С вашими командировочными сам пойду, заодно с начальником милиции перетру, может, сможет помочь. Если что-то рванет, так и домам достанется. Должен быть заинтересован…

* * *

… Наутро, снова поднявшись задолго до восхода солнца, навели марафет, нанесли боевую раскраску и тихой сапой выдвинулись в поле, расположившись, где и накануне. Рассвет застал нас уже на позициях…

Шевеление в лесу сегодня началось немного раньше, чем вчера. Первые признаки, что кто-то там появился, заметили около десяти. Вновь в поле зрения прицела мелькнуло лицо того же самого «духа», но снайпера так я пока и не видел, хотя в районе оборудованной им точки какие-то неясные шевеления были. В напряженном ожидании прошла пара часов. Ни выстрелов, ни движения так и не последовало. В голове роились всякие мысли, никак не желавшие хоть как-то систематизироваться…

И вдруг — вот оно! Возле обнаруженного нами дерева зашевелилась трава. Бородач снова нарисовался, смещаясь куда-то назад. Не перемещая галочки в центре сетки прицела из района снайперской позиции, машинально отметил про себя эту рокировку. И тут допер! Это же не трава, а голова стрелка, припавшего к оптике, а сейчас, похоже, собирающегося справлять нужду. Действительно, профессионал! До этого момента никоим образом себя не проявивший. Лишь на мгновение оставив наглазник, бросил взгляд на «Гнома». Тот, не отрываясь от прицела, поднял большой палец правой руки, обхватывающей пистолетную рукоятку, вверх. Все ясно, цель засек! Тоже профи каких поискать! Не зря положил глаз на снайперку! До исполнения обязанностей начальника, в отделении он именно штатным снайпером и был.