Я скосился на Люсю. Не хочу хвастаться, но у меня получается намного лучше, чем у нее. У феи руки из-под крыльев растут. Должен уточнить, что крылья у нее произрастают из спины.

— И давно ты хочешь стать гениальным мастером? — спросил я между делом.

— Всю жизнь.

— Но я слышал, что феи питаются нектаром? — влез Евлампий.

— И что, у нас нет вкуса? — взвилась Люся. — Многие так думают. Большинство фей считает, что нектар лучшая пища в тридцати мирах! Это потому, что они не пробовали ничего другого. Я испытала на себе и поняла, что жалкий нектар — это пыль с цветка и только. Настоящий вкус вокруг нас. Совсем рядом, а они даже не подозревают эти тупоумные феи. Тогда я решила, что должна научиться создавать этот прекрасный вкус сама.

Фея выпалила свой монолог на одном дыхании и замолчала, вернувшись к нарезке зелени.

— Похвально. — сказал голем.

В отличие от него, я так не считал. Мне все больше казалось, что с сумасшедшей феей у меня будет куча проблем. Почему все не бывает просто, откуда возникают эти ненужные трудности.

— Что дальше? — спросил я, разделавшись с луком.

— Кидай мясо, а то бульон будем ждать до следующего вторжения! А потом лук зажарь! — деловито приказал Евлампий.

Выполнив распоряжение голема, я забросил лук в сковороду и помешал. Фея оторвалась от рубки зелени и посмотрела на меня с раздражением. Я постарался изобразить располагающую улыбку.

— Не скалься! — зашипел на меня Евлампий. — Испугаешь Людмилу!

— Так вот кто постоянно бормочет! — вскрикнула фея. — Какая мерзость, сажать на цепь домашних животных и таскать их с собой!

— Я его не приковывал. — защищался я. — Он сам.

Люся не ответила, посмотрев на меня с отвращением.

— К моему глубокому сожалению. — вмешался Евлампий. — Оборотень прав, меня приковали к нему в наказание за преступления мастера Оливье. По решению высшего судьи Тринадцатого Темного Объединенного мира.

— Это великая честь. — уже мягче проговорила фея. — Принять на себя наказание за учителя. Это не кара, а награда. Неси ее с гордостью.

— Несу, выбора-то у меня нет. — не слишком убедительно согласился я.

За бесполезной болтовней, я чуть не пропустил момент и не спалил лук. Хорошо, что Евлампий дернул меня за цепочку.

— Снимай! Только горелок нам не хватает! — скомандовал он.

— У меня готово! — гордо сказала Люся, всыпав истерзанную зелень в свое варево.

— Поздравляю! — сквозь зубы пробормотал я, отставляя сковороду в сторону.

— Пойду, сообщу учителю. — добавила фея и выпорхнула из камбуза.

Я тоскливо посмотрел ей вслед.

— Что делать?

Голем потер каменный лоб.

— В запасах Оливье случайно нет мочи дракона?

Вспомнив книгу рецептов и кашу из топора, я потянулся к полке. Черный фолиант стоял там же, где обычно. Вытащив книгу, я погладил обложку и на ней проступила улыбающаяся рожица.

— Здравствуй, дорогая. — нежно проговорил я. — Вернулся. Да, я тоже рад. Нужна твоя помощь. Где мне раздобыть драконью мочу?

На обложке появилось изображение открытой полочки со склянками. Над одним из пузырьков стояла красная галочка.

— Спасибо. Ты прелесть. — похвалил я.

— Если бы ты так с девушками общался, а не только с книгами. — начал голем.

Я не дал ему закончить. Взяв указанный пузырек, я поинтересовался:

— Чем нам поможет драконья моча?

— Добавь пол капельки в кастрюлю и через минуту бульон будет готов. Тогда, мы быстро доварим суп и догоним нашу противницу. Хотя то, что она приготовила можно использовать разве что при запорах. Победа в любом случае наша.

Я откупорил пузырек, заранее сморщив нос. Однако, к удивлению, не почувствовал резкого запаха, даже поднеся ближе к лицу.

— Ты еще отпей. — серьезно предложил голем.

Я убрал пузырек подальше от себя, наклонил над кастрюлей и аккуратно капнул. Ни каких взрывов, облаков разноцветного пара, ничего. Бульон, цвет и то не поменял. Я разочарованно закупорил пузырек и поставил на место.

— А ты чего ожидал? Грома и молний? Тут главное эффективность! — поучительно проговорил Евлампий.

Я грустно кивнул. Всегда хочется увидеть яркое представление, а на деле получается серая обыденность.

Дальше я следовал командам голема, смешивая ингредиенты в точности с древним рецептом, который знал каждый орк в любом из тридцати миров.

Когда дверь распахнулась и, в сопровождение феи на камбуз, зашел дядя, мой луковый суп приготовился. Он распространял потрясающий терпкий аромат, призывающий срочно попробовать свежеприготовленное блюдо.

Оливье вдохнул луковый дух, смешанный со свежим бульоном, и улыбнувшись, направился ко мне. Фея же, наоборот, поморщилась и подлетела к котлу. Повернувшись к своему вареву спиной, она активно заработала прозрачными крыльями. На грани слышимости, я скорее почувствовал, чем услышал нежный звон. Увидел, как тонкие вихри пыльцы кружились, спускаясь в котел. Вспыхивали золотым сиянием на поверхности воды и тонули.

Оливье ничего не замечал. Подойдя ко мне, он вынул из нагрудного кармана своего зеленого камзола ложку и, наклонившись над кастрюлей, зачерпнул бульона. Подул на еще дымящийся суп и, зажмурившись, попробовал. На его лице отразилось редко появляющееся на нем выражение удовлетворения.

— Не плохо, крысеныш, возможно из тебя еще выйдет толк.

Отвернувшись, он подошел к фее. Вытер ложку об полу камзола и попробовал ее варево. Из-за того, что он стоял спиной, я не видел выражение его лица, но чувствовал близкую победу.

— Как, учитель? — спросила Люся, с обожанием глядя на Оливье.

— Восхитительно! — тихо проговорил он.

Я ошарашено придвинулся, чтобы ничего не упустить. Я думал, что Оливье не знает подобных слов. Странно! Он произнес «восхитительно» и его грубое, черное сердце не взорвалось.

Я заглянул ему в лицо. Блуждающая улыбка на губах. Глаза, смотрящие в никуда. Весь его вид выражал абсолютное блаженство.

— Никогда не пробовал ничего подобного, потрясающе! — добавил он.

Голем подозрительно заглянул в котел.

— Магии не чувствую. — прошептал он, склонившись к моему уху.

— Учитель. — позвал я. — Мой суп…

Повернувшись, Оливье уставился на меня с выражением брезгливости.

— От него несет драконьей мочой. Ты проиграл!

Выплюнув обидные слова, он резко повернулся и вышел с корабельной кухни.

Я посмотрел на противницу. Довольная фея присела на край стола.