– Эк тебя развезло! – Наташке совершенно не хотелось думать о моих горьких предостережениях. Никакого предчувствия очередных неприятностей. Более того, мучительное выражение лица подруги постепенно трансформировалось в издевательское. – Что-то детектив задерживается. Вот Михал Трофимыч приедет…

– Он не приедет. – В отличие от подруги, я еще продолжала отчаянно морщиться. – Все непосредственные участники этой истории один за другим пропадают пропадом. Настала очередь и детектива. Есть, правда, маленькая надежда, что он оказался тем зверем, который на ловца не бежит, но к нам он сейчас, точно, не заявится. К сожалению, в руках ловцов оказался его мобильник. Они пытаются расширить круг лиц, посвященных в аферу с большими деньгами. Недавно контрольный звонок был и мне. Есть и положительный момент – ты своего номера Михаилу не сообщала.

Наташка икнула и, налив себе в бокал благородного испанского напитка, отхлебнула изрядную порцию, даже не поморщившись.

– Ну и чего в этом хорошего, если твой номер известен. Да мой в этом случае и не нужен. Одного на нас двоих ловцам хватит.

Подруга сделала очередной большой глоток из бокала.

– Давай без паники, а? Просто трезво обсудим наше положение. Разговор со мной ловцам ничего не дал. Я сообщила, что отказываюсь от услуг детектива по уличению моего супруга, находящегося в данный момент за границей, в супружеской измене. Причина отказа – стяжательские наклонности детектива. Мои слова попытаются проверить. Здесь все в ажуре. Димка действительно в загранкомандировке, и ничто не может мне воспрепятствовать быть форменной идиоткой, помешанной на ревности. В этом случае встреча с детективом и взаимный перезвон вполне объяснимы. К знакомству с Петуховыми и Лесей меня за уши не притянешь. Палеонтолог, примкнувший к этой истории, погиб. Горицвета в надежном месте. Теперь представь, если бы в мобильнике детектива был засвечен твой номер…

Я немного помедлила, вытащив из коробки очередную конфету. Пусть подруга подумает.

– Мама дорогая! – Наташка залпом допила вино. – Дашка ведь вместе со мной работала!

– О! – Я многозначительно указала пальцем в потолок. – Если вести себя разумно и не вылезать из дома, можно благополучно избежать преследований. Мой совет – возьми краткосрочный отпуск за свой счет по семейным обстоятельствам или больничный. Хотя больные ножки у столов не ломают.

– Почему не ломают? Мало у нас психов? Кто рискнет назвать их здоровыми?

В Наташкиных словах был резон, и я с ней согласилась. Решив, что подруга достаточно подготовлена к дальнейшим испытаниям, брякнула:

– У нас с тобой только один скользкий момент: мы общались с соседкой Петуховых и Олеси Ковалевой. Боюсь, что с ней захотят пообщаться и охотнички. Если уже не пообщались. Кажется, Леська тоже пропала.

– Блин! Зря мы Надежду пирожными кормили. За наш же счет эта стерва составит наши фотороботы. Да ладно бы отражающие наши приятные черты, но ведь заплюет и обольет их грязью. Перед бандитами стыдно. А ведь могла сделать это бесплатно, без пирожных. Ну и-и-и… что делать? Охотнички наверняка явятся сравнивать фотороботы с оригиналами. Так. На всякий случай. Положим, мой сравнительный анализ может и подождать. А вот твой, благодаря засвеченному номеру…

Я сунула в рот очередную конфету и чуть не подавилась.

– Умеешь ты успокоить. Слушай, тебе обязательно говорить гадости?

– Просто ищу выход из положения. Предлагаю целых два: первый – выкрасть Надьку вместе с ее Шельмой…

– Альмой!

– Да кто бы возражал! Можно и с Альмой. Им втроем веселее будет.

Я вздохнула.

– Ты права. Ножки у столов ломают больные психи. Еще не хватало нам идти на преступление.

Наташка оторопела. С минуту буравила меня абсолютно трезвыми глазами, потом покрутила пальцем у виска.

– Больные психи, крушащие мебель, менее опасны, чем те, которые крушат планы на собственное спасение. Я имею в виду законный вариант исчезновения Надежды. Переговорю с бывшей приятельницей из пансионата «Елочки», приобретем на льготных условиях путевку для этой злыдни и подбросим ей в почтовый ящик. Должна же быть хоть одна настоящая беспроигрышная лотерея. Срок начала действия путевки – вчера!

– А второй вариант?

– А второй совершенно бесплатный. Не раз им пользовались. Изменим тебя до неузнаваемости. Единственное неудобство – сидеть в таком виде все дни напролет. И неизвестно сколько. Положим, дети в тебе перемен не заметят, они собой заняты. Но ведь крыша съедет от собственной неотразимости в зеркале… Нет, скорее отразимости.

– Я не думаю, что ловцы-охотнички сразу ко мне заявятся. Так просто меня из дома не вытащишь. Надо еще подумать, нужен ли им лишний риск. Леська – другое дело. Она напрямую связана с этим делом и представляла реальную угрозу. А я своими последними выводами ни с кем не делилась, значит, осведомленностью не отличаюсь. Переговоры с детективом объяснимы. Для начала пригласят на встречу, убедятся, что я дура дурой не только по телефону, но и в реальности. Здесь только одно «но»…

– А разве Леську куда-то вытащили? Михаил же сказал, что она сама уехала. К какой-то матери. И что значит твое «нокание»?

В смятении я схватила бутылку, вылила остатки вина в свой бокал и сделала вид, что очень занята – смакую испанскую гадость. Как это я дала маху? Не хотела пугать подругу окончательно, получилось «через не хочу».

– Видишь ли… Леську вчера хотели насильно увезти прямо с работы.

– Вижу. Только на что тут смотреть? Это вполне мог сделать какой-нибудь русский басмач – доставка мастера жене на дом.

– Да, но по ошибке увезли Леськину ученицу. Сейчас она в реанимации.

– Это что… новый способ оплаты труда?

– Нет, старый способ радикально избавляться от собственных ошибок и ненужных свидетелей. Ученицу случайно нашли на обочине шоссе.

– Фи-ига себе!!! Немедленно звони 02.

– У тебя все родные в сумасшедшем доме и требуют воссоединения семьи? Да в милиции решат, что наш рассказ – бред сивой кобылы! Кажется, я когда-то тебе говорила, что сивый не мой цвет.

– Это от отсутствия вкуса, – пробормотала Наташка и навернулась с кресла – нервная реакция на мелодию звонка собственного мобильника. Слишком резко за ним перегнулась к дивану, где он временно отдыхал. Впрочем я тоже была не готова к такому маневру – умылась остатками вина из бокала. Все-таки странноватый вкус у этой кислятины.

Отвечать на Наташкино «алло?» никто не торопился, хотя она продолжала алекать на паласе с разными интонациями, вплоть до интимной. Абонент предпочел оставаться в тайне. Наталья пошла ему навстречу и отключила мобильник.

– Не понимаю, чем человеку не нравится мой голос?

– Почему «не нравится»? Не он же первым отключился. Это один из участников нашей драмы.

– Вражеский телефонный лазутчик?