Второй раунд Бруно уже убегал. Магию он не использовал, а вот насуко — похоже, разозлённый, — метался из стороны в сторону, пытаясь хоть пальцем зацепиться за мага. Мик будто смотрел цирковое представление и не мог сдержать вздоха, когда Бруно, взбежав на самый высокий столб, сделал сальто через догоняющего и, приземлившись на столб, продолжил разрывать дистанцию. Ещё какое-то время соперник побегал за ним, но мелкий голюдь заверещал об окончании круга.

Следующий раунд Бруно быстро выиграл. Его противник сильно сдал как морально, так и физически — не хватало дыхалки, и, упав на землю, он не сразу встал. Парень с ирокезом подал ему руку и помог встать, дружески похлопал по спине. Проигравший согнувшись ловил ртом воздух.

— Сейчас, — подал сигнал рукой Кор, и они отправились к разгорячённым голюдям.

— Наконец-то, — сквозь зубы сказал Беф, разминая шею.

Против них было восемь человек, но мелкого судью Мик не стал брать в расчёт. Так что — семь. Внутри всё тряслось от страха, но он не мог отступить. Не сейчас.

Бруно заметил их компанию и что-то шепнул на ухо мелкому. Тот шмыгнул в сторону, пытаясь юркнуть в боковой проход. Кор моментально сбил его с ног небольшим ватерболом, а затем магией земли закрыл проход каменной стеной.

— Молодец, — одобрил Беф. — Зеленожопый позвал бы помощь.

Малец встал на ноги, фонтанируя водой из ноздрей и рта. Похоже, нахлебался. Коррус планировал сначала поговорить с Бруно, но что-то не сложилось. Потому что на них уже бежало семеро лбов.

— Не спешим, держим порядок, — скомандовал Кор.

Беф, Мур и Мик встали полукругом. Стоявший позади Коррус выбрасывал один ватербол за другим. Количество противников сократилось до пяти. Остальные ловко уворачивались от снарядов и сокращали дистанцию. Они договорились, что Кор не будет использовать сильно травмирующие заклинания. Достаточно просто трёпки, поэтому выбор был не велик.

— Начинаем! — крикнул Кор.

Все пятеро голюдей попали в захват. Их ноги сковало камнем из-под земли. Парочка тут же упала на пятую точку. Бруно устоял и бешено таращил глаза. Мику на секунду стало страшно. Но Кор предупреждал, что у них три минуты после активации захвата. На одну цель уходило аж по сто маны.

Кор выпустил последний ватербол, заставив упасть на задницу одного из зелёных. Тот жадно ловил ртом воздух.

— Не стой столбом, Мик! — Беф с двух ног влетел в Бруно и с позиции сверху уже колошматил противника. Мур занялся другим парнем, сильно ударив в живот — руки голюдя прикрывали лицо и голову. После этого он упал, но молчаливый брат уже переключился на следующего, отвешивая пендели по заднице матерящемуся противнику.

Мик подбежал к оставшемуся мальчишке и застыл. Этот загнанный зверь смотрел исподлобья, и было видно, что сдаваться не собирался. Тогда Мик, чтобы не видеть этих глаз, оббежал сзади и попытался пнуть, как Мур, но его тут же схватили за ногу и подтянули к себе. Мик упал, и на него спиной приземлился голюдь, выбив весь дух. Ловя ртом воздух, Мик пытался отползти в сторону, но его схватили за рыжий чуб и больно драли. Он тянул голову на себя, чувствуя, как расстаётся с волосами. Другой рукой голюдь бил его по выставленным у головы предплечьям. Пару ударов попало в ухо, и на мгновение закружилась голова. Когда он выскользнул, звон в левом ухе всё ещё продолжался.

Голюдь тут же встал и начал следить за его движениями. Неожиданно сзади что-то ударило по яйцам. Мика скрутило, но он упал чуть в сторону — чтобы закованный в камень парень не отлупил его снова. Это был тот мелкий пацан. Сейчас он улепётывал подальше. Отбежав шагов на десять, он оскалил беззубый рот. Ах ты гадёныш. Боль отпустила, и Мик привстал — почему его не прикрыл Коррус? Чем они там заняты?

То, что он увидел, не совсем понравилось Микульпу. Коррус валялся без сознания, и Мур с Бефом пытались привести того в чувство. Лицо Бруно было окровавлено — губа и бровь разбиты. Сплёвывая красным, он сжимал кулаки, остальные его товарищи тоже стояли на ногах.

— Что произошло? — подбежав к ребятам, Мик попрыгал то на одной, то на другой ноге. Боль сходила на нет.

— Не знаю. Нужно валить. — Беф и Мур подхватили Корруса под руки и потащили на себе.

Холодная испарина пробежала по спине. Сколько времени у них осталось?

— Что с нами будет? — Мик в панике пытался помочь то Муру, то Бефу.

— Заткнись и не мельтеши, — огрызнулся Беф.

— Мик, прикрой нас. — Мур так это сказал, будто знал, что он справится, но Мик даже обездвиженного противника не смог одолеть. А на них скоро сорвутся целых семь!

Он как во сне видел эти дворы, нахмуренный лоб Бефальта, ручеёк пота стекал с виска на подбородок, дыхание учащено, стук сердца где-то в ушах. Как же страшно. Сзади уже слышались крики и топот. Они перешли на пневодвижение, но на первом толчке братья не удержали Кора из-за неслаженности в движениях и плюхнулись втроём на землю.

— Быстрее!

Снова схватив под руки их предводителя, ребята кивнули друг другу и в следующий раз поймали ритм. Мик то и дело оглядывался. Что он может? У него двадцать маны. С кристаллом — двести. Пожалуйста, хоть что-то придумай, но на ум приходили только слова матери: «Безрукий рыжий урод! Как твой папаша».

Отца он ни разу не видел — тот ушел ещё до рождения Мика. Единственное, что о нём известно — это цвет волос. Почему в такой важный момент ему в голову лезет всё это? Беф выругался.

— Давай мне на спину. — Он подхватил Корруса и двинулся по узкому длинному проходу, куда помещался только один человек.

Мик в панике увидел, как Бруно выскочил из-за угла. Они змейкой двигались по коридору из двух домов. Тут узко. Он должен прикрывать тыл. В любом случае он будет один на один с противником. Главное — не упасть на идущих впереди товарищей. Точно!

Микульп направил руку на подходящих преследователей и синтезировал маленький круглый камешек. Связь с кристаллом была активирована. Враг на секунду замешкался, но, не увидев угрозы, продолжил двигаться вперёд. И тут Мик выпустил из руки целую гору каменных шариков. Больше сотни. Все они просто скатились с его ладони — манапул не позволял придавать им ускорение, но здесь оно не было нужно. Бруно успел подпрыгнуть вверх, расставив ноги, но вот остальные голюди один за другим попадали друг на друга, поскользнувшись. Это позволило ребятам выиграть время. Но проблема с Бруно никуда не ушла.

— Молодец, Мик. — Бежавший впереди Мур тоже запрыгнул между стен, готовый прикрыть отступление. Вывалившись из прохода, они группой двинулись по улице. Оглянувшись, Мик понял, что их поимка — дело времени. Бруно не спешил нападать и ждал товарищей.

— Нам не уйти, — дрогнул голос Мика.

— Заткнись, слабак! — Красное лицо Бефа пугало Микульпа. Его немного пухлый брат продолжал тащить на себе Корруса. Как у него хватало сил?