Олечка от страха и боли горько разрыдалась, пытаясь объяснить, что за ней гнались, но из нее выпадали только какие-то бессвязные выкрики вперемешку с судорожными всхлипами. Мужик пошлепал ее по щекам, но Ольга начала причитать еще горше, тогда он сильно тряхнул ее и поставил на ноги. Постояв мгновение, она стала мягко заваливаться назад. Очнулась Олечка уже в салоне, пропахшем запахом свежих шишек и спиртного. Эта замечательная смесь породила в ее изрядно уставшем от переживаний сознании новую страшную мысль: хозяин машины – беглый зэк, как и все зэки, он бежал с лесоповала, именно поэтому в машине пахнет шишками, а алкоголем он заливает душевные раны. Или наоборот, мужик выпил для храбрости, чтобы рука не дрогнула, когда он соберется отобрать у своей беспомощной пассажирки жизнь… Олечка резко села и сразу рухнула обратно. Голова кружилась, словно лампочка в руках ловкого электрика, а за ушами пульсировала боль.

– О, ожила! – Водитель пыхтел где-то рядом, но перед глазами все плыло, и Ольга никак не могла разглядеть лицо своего убийцы. – Выпить хочешь? Где болит? Ты кто?

Ответить на такое количество вопросов она не смогла бы при всем желании, да он, похоже, и не ждал ответов, суетливо наливая в пластиковый стаканчик резко пахнущую жидкость. Заметив на лице девушки выражение крайнего ужаса, мужик решил ее успокоить. Самое оригинальное, что пришло ему в голову, – познакомиться и поухаживать.

– Лева. – Он церемонно кивнул и добавил: – А не хотите ли в гости?

Такие вопросы в страшных сказках людоеды задавали маленьким девочкам перед тем, как их съесть. Но Лева, очевидно, в детстве книжек не читал, поэтому выбрал неправильную тактику. С удивлением констатировав, что девица вместо того, чтобы обрадоваться знакомству, ожесточенно трясет головой и даже пытается отползти, вжимаясь в двери, он опрометчиво произнес:

– Можно не ко мне, можно к моему другу, если ты меня боишься.

Друга, от которого Лева только что уехал, звали Алексей. Он выглядел весьма интеллигентно и умел располагать к себе женский пол. Леве казалось, что присутствие друга поможет девушке успокоиться, но у бедняжки было иное мнение на сей счет. Она поняла, что расстаться с хозяином едва не сбившего ее автомобиля без потерь не удастся, поскольку он явно не желал отпустить ее по-хорошему. Наверное, считал, что Олечка должна компенсировать ему моральный ущерб, а упоминание о друге убедило ее в том, что расплачиваться с Левой придется не деньгами.

Ее опыт общения с мужчинами был минимальным: недавний скоропалительный роман с бывшим одноклассником, который обратил на нее внимание только на выпускном балу, проухаживал все лето, мужественно терпя муки платонической любви, и лишь в августе перешел к решительным действиям. Олечка не возражала, но кавалер не оправдал возложенных на него надежд. Их первая ночь получилась какой-то скомканной и наполненной взаимным стыдом. Вторая попытка оказалась тоже неудачной, поскольку растерянный юноша за отпущенные ему сутки начитался нужной литературы и явился к Ольге теоретически подкованным. Теория с практикой разошлась, как и сами молодые люди, недоумевающие, почему такое малосимпатичное мероприятие, как секс, настолько занимает окружающих. Парень посчитал, что во всем виновата Оля, не обладавшая параметрами 90-60-90, что и испортило ожидаемый эффект от процесса, а Олечка была убеждена, что причиной взаимного неудовлетворения стала неопытность кавалера. Как обычно, стороны к консенсусу не пришли и расстались весьма недовольные друг другом.

Жизнь Олечки протекала в постоянной борьбе с окружающей действительностью, которая выталкивала бедную девушку в бушующий океан, как кукушка выпихивает из гнезда своих птенцов. Еще в школе устав отстаивать собственные интересы с оружием в руках, она смирилась и научилась в определенных случаях приспосабливаться к обстоятельствам. Случай на дороге был именно таким, когда обстоятельства вполне позволяли к ним приспособиться, поскольку Лева обладал вполне терпимой внешностью и низким голосом, свидетельствующим о его скрытой мужественности. Во всяком случае, после криворукого сопящего одноклассника Олечке очень хотелось так думать.

– А чего мне бояться? – максимально развязным тоном порадовала его девушка, трясясь, как заячий хвост, кося глазами в разные стороны и нервно сглатывая.

– Нечего тебе бояться, – убежденно произнес впавший в задумчивость Лева.

С одной стороны, везти блондинку к Алексею не хотелось, поскольку девушки из них двоих всегда предпочитали высокого и импозантного Лешу, а медведеобразный Лева признавался лишь при отсутствии альтернативы. С другой стороны, она могла испугаться, если притащить ее к себе. Все-таки общество друга как-то располагало к интеллигентной беседе, а тет-а-тет с Левой не оставлял вариантов для развития событий: разговаривать о литературе он не умел, а смотреть с девушкой телевизор считал бесцельной потерей времени, поскольку приглашал он к себе дам вовсе не за этим. Похожий на куб Лева любил именно таких миниатюрных блондиночек, которые ни при каком раскладе, даже на шпильках, не смогли бы смотреть на него сверху вниз. Он не переносил девушек, которые были выше его ростом. К тому же подобранная на асфальте девчонка выглядела довольно миленько, правда, детали под одеждой не угадывались, но эти подробности можно было выяснить позже.

– У меня приятель рядом живет, давай зайдем, кофейку выпьем.

Изо всех сил хорохорившаяся Олечка, твердо решившая, что лучше один, чем двое, категорически возражала против друга, но сознание, основательно приложившееся об асфальт, дернуло не за ту ниточку, и вместо того, чтобы отрицательно покачать головой, оно отвесило ей подзатыльник, после которого Олечка воодушевленно закивала.

– Леха, мы к тебе! – радостно сообщил в мобильник приободрившийся Лева.

– Мы? У тебя раздвоение личности или по дороге домой совершился процесс клонирования? Ты же только что отбыл в гордом одиночестве! – Алексей уже успел лечь спать и возвращение друга его не обрадовало.

Оля отчетливо слышала каждое слово. Навострив ушки локатором, она напряженно впитывала информацию, чтобы знать, к чему готовиться.

– Слушай, тут такое дело: я девушку задавил! – выпалил Лева в свое оправдание. Этот комментарий казался ему исчерпывающим, но сонный Леша решил пошутить, поскольку, судя по голосу, давильщик не очень переживал, из чего можно было сделать вывод, что девушка не пострадала:

– Ты один ее закопать не можешь? Или особь слишком крупная? Предупреждаю, моя лопата в гараже, так что инструмент твой.

Олечка беззвучно сползла по сиденью и затряслась. Откуда ей было знать, что это обычный стиль общения двух закадычных друзей, весь вечер пивших пиво под очередной фильм ужасов, который уже после второй бутылки начал восприниматься ими как комедия, а каждая пафосная реплика борцов с упырями встречалась громким хохотом.

Лева подмигнул скрюченной девушке и сообщил:

– Нас ждут. Едем в гости. Только надо кое что с собой прихватить.

Обессиленная последними событиями и связанными с ними переживаниями, Олечка покорно кивнула. Машина притормозила около магазина «24 часа», но настроившаяся на летальный исход Оля увидела лишь небольшую вывеску притулившегося рядом павильончика «Сад и огород».