выдала она, устало улыбаясь. — Пойдём?

— Ты сейчас лежишь, а не я. — сообщил Ник, у которого тряслись ноги и кружилась голова. — Лучше бы нормально дошли.

— Зато уже тут. — отрезала Кристина, с трудом вставая со своего положения. — Теперь точно пойдём!

Прежде чем они смогли пойти дальше, на их пути попался двухметровый военачальник Гхорн. Мужчина сурово осмотрел вампира, подойдя почти в упор.

— Где мои доспехи? — спросил он таким голосом, от чего по спине беловолосой пошли мурашки.

— А… э… их немного поломало. — сглотнула она, понижая свой голос.

— Почему не вернула для починки? — продолжил допрос человек, практически ничего не делая, но всё равно инстинктивно Кристина попятилась, что не помешало Гхорну сделать шаги следом.

— Не подумала… — дрожащим голосом сказала она, хлопая глазами. — Прости меня, пожалуйста!

— Принесёшь… прощу. — прогрохотал вояка, медленно поворачиваясь и уходя, пока сердце внутри вампира начало облегчённо биться в привычном ритме.

— Вижу, вы нашли общий язык. — ехидно подал голос Ника, пока Кристина мрачно на него посмотрела.

— Весело, да? Тебе смешно, когда твоя девушка не может даже двинуться от страха? Может я ждала, что ты мужественно меня защитишь?

— Гхорн добрейшей души человек, зачем мне за тебя бояться? — продолжил в том же тоне парень, наслаждаясь возмущением красавицы перед ним. — Тем более, что ты действительно должна вернуть ему доспехи.

— Гррр. Ладно, ночью схожу обратно. — сплюнула под ноги Кристина, решив не продолжать их разговор. — Теперь мы точно пойдём или как?

— Да-да, пошли. — кивнул Ник, понимая, что лучше дальше её не провоцировать. — Не одна ты будешь дразнить меня, глупая.

Ворота храма, его территория и вход внутрь. Знакомые Кристине две послушницы поприветствовали императора поклонами, что потешило самолюбие парня. Он начинал к этому привыкать.

— Добро пожаловать в храм Её. — соблазнительным тоном обратилась к ним обоим Силлейн, делая глубокий поклон. — Чем могу помочь великому императору и его искателю?

— Кто ты такая? — задался вопросом на вопрос юноша, пока вампир рядом подозрительно сверкнула глазами, с неудовольствием отмечая внешность послушницы.

— Ох, прошу прощения за собственную дерзость. — ещё более униженным тоном ответила она. — Меня зовут Лени, я жалкая рабыня моей бессмертной госпожи. Она, да воспоётся мудрость Её в веках, назначила меня своим глашатаем.

— Глашатаем? — вмешалась вампир.

— Да, госпожи искатель. Её воля будет теперь исходить через мои уста. — спокойно продолжила отвечать Силлейн, внутри себя испытывая извращённое удовольствие от того, что никто из них и не подозревает об истинной сути человека перед ними. — Могу ли я всё таки узнать о цели визита?

— Если ты глашатай богини, то должна знать причину. — хмыкнул Ник. — Я выполнил задание и жду своей награды. Если быть точнее… кое-кого в качестве награды.

— Ах, я поняла. — мгновенно отозвалась замаскированная богиня, указывая рукой на возвышенность. — Я всё приготовила, прошу за мной.

Как только они оказались около алтаря, перед глазами Ника и Кристины появилась жуткая пентаграмма, у наконечников которой были различные символы в виде черепов и кровавых иероглифов. Сама Силлейн встала у центра, возводя руки над собой. По её лицу, скрытому капюшоном, прошла лёгкая улыбка. Это ей напомнило миг, когда она впервые попробовала запретную магию. Пик могущества, который превосходил всё, чем она владела до этого.

— Мой император, прошу вас встать в круг по правую от меня руку. — объявила глашатай. — После чего сосредоточьтесь на человеке, который вам нужен.

— Понял. — кивнул Ник, выполняя её требования, пока вампир рядом слегка нервничала, оставаясь за пределами ритуала.

— Сейчас я направлю ваши желания и волю к богине, дабы она смогла провести перемещение. — продолжила инструкцию Силлейн, лишь затем, чтобы через пару мгновений вырваться из подконтрольного тела, оказавшись опять в космическом пространстве. — Ох… это освежает.

Подобрав для приличия валяющуюся рядом тунику, проводник уселась на трон, состроив позу погорделивей. Это встреча и для неё имела смысл. Они с Георгом раньше состояли в одной организации, а значит его реакция могла стать для богини очень ценной. Хотя бы с точки зрения морального удовлетворения.

Чёрный, как смоль, от разложения рыцарь упал перед ней на колени, скатываясь с каменного постамента, на котором раньше оказался Ник. С глубоким стоном воин Святого Августа замер, вертя головой из стороны в сторону. Ровно до момента встречи взглядом с самодовольно улыбающейся девушкой.

— ТЫ?! — вскрикнул он, вскакивая.

— Я. - с огромным удовольствием ответила она. — Видишь. Всё было не так, как ты грозился мне много… много лет назад. Не сгинула в аду, а стала богом.

— Невозможно… ты призрак. Это испытание Святого Августа. Он проверяет меня. — зашептал себе под нос рыцарь, что вызвало внутри девушки новый приступ смеха.

— Да-да, чурбан. Именно так и происходит. Но знаешь… вряд ли твой любимый бог терпит предателей.

— Предателей? — возмутился Георг. — Я всегда верен собственным принципам.

— Поэтому попытался убить Кристину? Спутницу моего верного императора? Человека, который подарил тебе возможность жить дальше… и даже дал милость молиться дальше давно пропавшему существу? Как по мне — все заветы Святого Августа ты нарушил. Или думаешь, я не помню эту дурацкую книжку?

— Это святое писание, а не дурацкая книжка. — взревел от ярости мужчина, попытавшись добрать до сидящей на троне и ударить её, но оказался отброшен.

— Глупость какая. Нельзя бить бога, будучи жалким смертным. — издевательски сказала Силлейн. — В любом случае, мне нравится идея Ника. Хорошее наказание для такого фанатика как ты.

— О чём ты, тварь? — с подозрением спросил Георг.

— Ох, милый мой. Я сделаю из тебя настоящего воина зла. Рыцаря, чья цель — муки и страдания его врагов. Твои навыки и знания окажутся весьма полезны для контроля над простыми людьми. Подавлять бунты, чем ты и занимался десятки лет своей жизни. Убивать невинных ради моего могущества. Неплохо, да?

— Я никогда не буду это делать! Моя вера крепка! — сурово ответил тот, молитвенно сложив руки. — Святой Август, дай мне силы против этой ведьмы в моей борьбе, ибо проводник я воли твоей.

— Да-да, продолжай делать подобные глупости. — махнула рукой Силлейн, направляя в его сторону чёрное пламя для поглощения.

Но оно с громким треском ударилось о невидимый барьер около молящегося, распадаясь на искры вокруг. Богиня в ошеломлении открыла рот и захлопала золотыми глазами. Подобного она не ожидала.

— Чего… Это мой мир! — возмутилась девушка, усиливая напор, но это не помогло. — Что за чертовщина? Не может быть, чтобы твой тупой Август действительно услышал тебя…

— Вот и разница между нами, жалкая грешница. Нет силы той, что выше воли Святого Августа. — ответили ей из барьера. — Отпусти меня, либо кара его настигнет тебя.

— Зря ты это сказал. — холодным