В замкнутом кольце трех стихий Осирис раскинул руки, словно птица крылья, и воспарил на одном уровне с Исидой. В тот же миг и он засветился солнечным светом.

И снова все вокруг наполнилось ярким солнечным светом, и задрожали невидимые колокольчики, наполнив воздух своим мистическим пением. Сквозь шум разбушевавшейся стихии послышались стоны, больше похожие на плач. Это душа, покидая этот мир, умирая, плакала.

После Исида вспыхнула ярким пламенем. В воздух взлетел столп синего дыма. А когда он рассеялся, рядом с маленьким Фарухом нарисовались черты еще одного человека.

Двухметровый гигант, с мутно-зеленым оттенком кожи. Великан возвышался над неподвижно лежащим телом ребенка. Это гигант был никем иным, как Осирисом. Он стоял, гордо выпрямив спину, властно сложив руки на груди.

Осмотревшись, Осирис расправил руки и потянулся.

Фараоны переглянулись, и Хуфу первый решился задать вопрос Осирису:

– Ты очень рисковал, отец, а если бы твое тело было в другом месте? Убив ее, ты мог навсегда лишиться возможности воссоединиться.

– Исида примитивна и поверхностна, как и ее приспешники! Даже в своем вероломном предательстве она была лишь рукой, исполнявшей приговор. Но моим преимуществом оказалась ее искренняя любовь к своему единственному супругу. Она так и не смогла разлучиться со мной, я прочитал это в ее глазах, – ответил Осирис и снова потянулся.

Когда все было закончено, Осирис уже собирался покинуть храм, но его остановил Хафра.

– А мальчишка? – Хафра кивнул в сторону лежащего Фаруха.

Осирис окинул мальчика странным, задумчивым взглядом, несколько раз провел своим длинным пальцем по черной бороде, острой стрелой направленной вниз, и безразлично бросил:

– Возьмем его с собой, он еще сможет нам пригодиться.

Хафра взвалил на плечо бесчувственное тело мальчика, и скоро все погрузились на «Осирис», который при всем желании не смог бы отчалить от острова, так как дальновидный Хуфу заранее посадил судно на мель, во избежание неприятных неожиданностей по возвращению.

«Осирис» поднял паруса и, вновь подгоняемый магическим ветром фараона, направился вниз по течению.

Когда капитан увидел, что к его странным пассажирам присоединился гигант, ростом не менее двух с половиной метров, с лицом мерзкого, бледно-зеленого цвета, и пламенно горящими глазами, то как человек суеверный он достал из кармана серебряный анх и всю дорогу не отпускал амулет из рук.

Осирис встал на корме, рядом со старшим сыном, и сложил руки на груди.

– Что дальше? – спросил его Хуфу.

– Я дам бой Хнуму. Но для этого нам понадобится помощь этого щенка, – он кивнул на Фаруха, который уже пришел в чувство и теперь сидел рядом с Хафра, удивленно таращась на Осириса.

Уверенность в своем решении помогать фараонам улетучилась в тот момент, когда он увидел этого огромного зеленого монстра. Теперь в сердце отважного мальчика поселился страх. Он не помнил, как оказался на этом корабле, и мечтал вернуться домой, к побоям и оскорблениям. Мечтал забыть о своем решении и повернуть назад. Но взгляды, которые он ловил на себе, ясно говорили о том, что отпускать его никто не намеревался. Не зная, чего еще можно ожидать от своих новых знакомых, Фарух впал в отчаяние.

– Мальчишка нужен как приманка? – продолжил Хуфу.

– Да. Мы подкинем его Хнуму, а сами в этот момент завладеем мечом этого барана. Ты видел его оружие. Это меч богов. Не знаю, как он оказался у рогатого, но завладев им, я смогу поразить Хнума его же орудием.

План был прост, но очень опасен. Без своих сил, которые еще осталось собрать воедино, Осирис был слаб и сильно рисковал в этом сражении. Но если ему удастся застигнуть Хнума врасплох и лишить его смертоносного оружия, то все может обернуться как нужно и перевернуть исход сражения.

Когда судно приблизилось к первому порогу, Осирис укрылся в тени мачты и затаился. Ветер стих, и Менкаура, действуя плану, поднял пучины вод, скидывая их под наклоном вниз, чтобы «Осирис» мог спокойно соскользнуть по порогу.

В тот же самый момент водная гладь вновь забурлила и закипела, и на борту появился довольный Хнум. Потрясая своей огромной головой, он осмотрелся и угрожающе заревел, предупреждая о своем приходе. Отыскав глазами мальчика, в котором еще недавно томилась душа Осириса, он в один миг преодолел разделяющее их расстояние, и, оказавшись рядом, грубо схватил трясущегося от страха ребенка за грудки. Он оторвал его от земли и хорошенько встряхнул.

– Ну что, жалкое подобие своего прежнего величия, ты так и не нашел свое На? Эта загадка оказалась не по зубам великому Осирису?

– Отпусти меня, – придав голосу напускное спокойствие, ответил Фарух, заранее наученный Хуфу, что и как надо говорить, – ты дал мне слово, что мы будем биться, только когда я обрету свою силу и свое тело.

Хнуф выпустил клубы пара из огромных ноздрей прямо в лицо мальчику, отчего у Фаруха задрожали коленки и на лбу проступил пот, и, оскалив свои огромные зубы, прокричал:

– А я передумал!

В тот же момент из темноты возник настоящий Осирис. Пока Хнум был занят подростком, Осирис незаметно вышел из своего укрытия и, следуя своему плану, подкрался к быку сзади. Он схватил полубога за толстую шею и выхватил меч Хнума. Одним рывком Осирис со всей силы рубанул мечом по правому рогу. Хнум взвыл и отбросил свою жертву в сторону. Фарух пролетел через всю палубу и ударился о борт.

Хнум с диким ревом развернулся и, не удержавшись на ногах, упал на одно колено, придерживаясь рукой о борт судна, чтобы не упасть совсем.

– Ты… – прошипел он, заметив нависшего над собой Осириса, – ты все тот же жалкий пес, бьющийся из-за спины.

– Ой, Хнуми, ну кто бы говорил, – недовольно фыркнул Осирис, перекидывая меч из одной руки в другую. – Знаешь, а я тоже передумал. Будешь молить великого Осириса о пощаде?

– Нет! – рявкнул Хнум.

Осирис занес над головой Хнума меч. Еще один удар, и второй рог бога плодородия отлетел в сторону. Хнум гулко выдохнул и рухнул на деревянный пол судна. Он был мертв. Несколько мгновений его безжизненное тело лежало неподвижно, а затем вдруг исчезло, оставив после себя легкий голубоватый дымок.

Осирис вознес меч к небу и закричал:

– За величие Черной земли! Скоро я верну себе свои владения!

Халим сидел рядом с отцом в зале для приемов и слушал, как прекрасные девушки наигрывают на арфах старинную мелодию. Одна девушка в тончайшей шелковой тунике танцевала, демонстрируя гибкость и красоту своего юного тела. Взглядом она кокетливо завлекала юного принца, маня его и лаская трепетом своих мыслей. Ее руки, словно бабочки, порхали, рисуя в воздухе невидимые загадочные фигуры.

Она была похожа на легкое парящее облачко, непредсказуемое и прекрасное. Ее волосы были заколоты длинной и острой, как кинжал, заколкой. А на юном прекрасном личике, отливавшем матовым загаром, выделялись огромные карие глаза, выразительные и чарующие. Девушка была так прекрасна, что Халим на мгновение, засмотревшись на нее, упустил суть разговора с отцом.