Гасан поднялся и, тяжело ступая, удалился в каюту. Гаджиева осталась с сыном на палубе.

– Неужели, мама, дядя Баграт умер?

– Да, сынок, он умер, – всхлипнула Лейла. Она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться при ребенке. Как ни ненавидела она своего брата, но что-то вроде жалости проснулось в ней. В другое время она сама бы могла удивиться тому, что этот человек может вызывать у нее хоть какие-то чувства, кроме страха и ненависти. Но сейчас… Та жизнь, которой она жила долгие годы, теперь начинала меняться. Она чувствовала это, но что будет, к чему приведут изменения, было непонятно. Оставался только смутный страх перед будущим.

Мальчик смотрел на маму и не понимал, как дядя Баграт мог умереть. Он, которого все боялись и уважали, вдруг умер? Но ведь сейчас нет никакой войны, и дядя Баграт всегда был такой здоровый. Ведь он видел его еще вчера.

– А как он умер, мама? – недоуменно спросил малыш.

– Не знаю, сынок, – ответила, кусая губы, Лейла. – Не знаю. Тебе не надо думать об этом.

Она смотрела невидящим взглядом в сторону берега. Волны, которые обычно успокаивали ее в минуты тяжелых мыслей, теперь уже не приносили желанного спокойствия. Тревога и страх росли. Было ощущение, что какая-то частичка ее умерла.

* * *

Закрыв за собой дверь каюты, Гасан щелкнул замком. Все! Самое трудное позади.

Устало присев на диван, он расстегнул рубашку. Ему было жарко. Отдуваясь, он подошел к холодильнику и выудил оттуда бутылку бренди. Налив себе рюмку, выпил, затем проделал то же самое со второй. Поставив бутылку на стол, Гасан почувствовал, как по уставшему телу разливается приятное тепло. Нет, напиваться он пока не собирался. Несмотря на чудовищную усталость, впереди еще было важное дело, которое надо выполнить быстро и хорошо. Ну а потом можно будет и отдохнуть. Сбрасывая с себя наваливавшуюся дремоту, Гаджиев помотал головой, разминая затекшую шею. Затем капитан положил перед собой саквояж. Чемоданчик из крокодиловой кожи был приятно тяжелым. «Своя ноша не тянет», – вспомнил Гасан поговорку. Да уж, такую ношу можно таскать бесконечно. Раскрыв саквояж, Гаджиев стал доставать из него пачки денег. Выкладывая их перед собой, он тяжело, в возбуждении, дышал. Наконец последняя пачка легла на стол.

Груда банкнот, лежащая на столе, пьянила не хуже коньяка. Пустой саквояж сиротливо лежал в стороне. Гасан закурил, стряхивая пепел в мраморную пепельницу.

По одной из версий, название города Ялты означает «берег спасения». Как рассказывают старинные легенды, тысячи лет назад это место стало спасительным для корабля древнегреческих мореплавателей. Пережившие множество испытаний во время долгого плавания и спасшиеся с затонувшего корабля, они ранним утром увидели на горизонте берег. Выбравшись на сушу, они со временем основали здесь город, дав ему это символическое название. С тех пор прошли многие столетия, но берег этот продолжает оставаться желанным для многих людей.

Напоминанием о тех далеких временах является сооружение в виде древнегреческого корабля. Это ресторан «Золотое руно». Стоя над морем на металлических сваях, он, кажется, в любую минуту может отправиться вдаль, разрезая волны своим загнутым желто-синим форштевнем. Напротив ресторана высится огромное дерево, так называемый платан Айседоры Дункан. По легендам, именно под этой величественной кроной знаменитая балерина назначала встречи Сергею Есенину.

Вечер в Ялте представлял собой яркое зрелище. Плеск ласковых волн приносил легкое дыхание моря и привлекал любителей ночного купания. Но большая часть предпочитала в этот час отдыхать на земле.

Знаменитая ялтинская набережная была просто переполнена людьми. Как ни странно, но официально она все еще носит имя Ленина, а в просторечии – просто Набка. Сегодня сохраненный и укрытый пальмами памятник всемирному вождю пролетариата – излюбленное место встреч молодежи. Набережная Ялты – это такая же главная улица, как Крещатик в Киеве или Невский проспект в Санкт-Петербурге. Жители города по праву гордятся ею, заявляя, что другой такой набережной вы нигде не найдете. И это на самом деле так, она стоит того, чтобы на ней побывать. Двухуровневая набережная, облицованная красным гранитом, обрамлена пальмами и заполнена аттракционами, барами, кафе и ресторанами.

И сейчас Ялта сияла во всем своем великолепии. Неоновая реклама ресторанов, винных погребков, казино играла разноцветными огнями и отражалась в воде, повсюду звучала музыка.

За столиком открытого кафе, держась за руки, сидела парочка: миниатюрная девушка с пышными рыжими волосами и парень, смотревший на нее влюбленными глазами. Он нежно прошептал ей что-то на ушко, и она радостно рассмеялась. Неподалеку два парня с гитарами зажигательно исполняли что-то латиноамериканское. Южные ритмы горячили кровь, и в шляпу, стоящую у ног уличных музыкантов, щедро сыпались деньги.

Дальше сидел, глядя на чернеющее море, мужик с огрубевшими пальцами и суровым, обветренным лицом. Внешность выдавала в нем человека с севера. Он не спеша попивает пиво, держа запотевший бокал своей огромной лапой. Он наслаждается жизнью, впереди у него целый отпуск, много дней отдыха и веселья!

Молодая мама, одетая в легкое радужное платье, с двумя детьми – девочкой и мальчиком – идет, ведя их за руки. Дети настолько впечатлены всем происходящим, что просто не успевают поворачивать головы: видимо, они впервые оказались на курорте. Все для них – новое, необычное. Столько всего вокруг интересного, яркого, красивого – они ошеломленно открыли рты и жадно ловят новые впечатления.

На стуле у дверей ресторана блаженно улыбается мужик, уже успевший «нагрузиться». Сегодня вечером он совершал прогулку по набережной, время от времени заглядывая в кафешки. Продолжать свою прогулку он, как видно, не в состоянии. Но ему хорошо, ему приятно, он машет всем рукой, что-то добродушно бормоча.

Во всеобщем гаме выделяются веселые возгласы. Это группа парней и девушек, явно студентов. Жизнь еще не успела обломать их, и они веселятся напропалую, радуясь всему происходящему. Вот один из них шумно, с прибаутками, откупоривает бутылку вина и под громкий смех начинает наполнять дружно подставленные бокалы.

В море видны редкие огоньки проплывающих судов, спешащих по своим делам. На некоторых – пассажиры, беспечные, беззаботные, желающие веселиться. На других – занятые работой люди. Их суда везут рыбу, перевозят товары из далеких стран. Звезды смотрят с небес на это гигантское театрализованное действо. Оно началось еще много месяцев назад, когда тысячи людей долгими зимними вечерами строили планы на лето. Они мечтали о том, чтобы окунуться в ласковое море, смыть с себя груз усталости и забот, подставить лицо лучам щедрого южного солнца. О том, чтобы отведать сочных черноморских фруктов, напоенных этой прекрасной землей.

Атмосфера безмятежности, беспечности и полнейшей «расслабухи» охватывает каждого, кто пусть даже случайно оказался в этот вечер на ялтинской набережной. Здесь царит настоящая феерия. Где-то рядом с шумом взлетают в небо ракеты, распускаясь через мгновение в темном небе пылающими цветками – всего лишь на миг. Кому-то хочется, чтобы о его радости знали все. А почему бы и нет? Каждый имеет на это право. Люди стараются забыть о своих проблемах и хоть немного побыть в царстве веселья.