– Благодарю, – улыбнулся представитель ФСБ. – Что можно сказать? Вот вам пример плодотворного сотрудничества двух наших организаций. Так сказать, боевое братство. Несмотря на границы, нас разделяющие, сама жизнь заставляет нас работать вместе. Ведь терроризм не знает границ, не так ли?

– Вот именно, – подтвердил эсбэушник. – Да мы никогда и не имели особых разногласий. Это политики любят их находить. А мы служим народу, обеспечиваем его безопасность.

– А что вы можете рассказать о ходе самой операции? – задала вопрос журналистка.

– Естественно, когда только поступили первые сигналы о том, что происходит на побережье, мы сразу же приступили к решительным действиям, – посерьезнел представитель Службы безопасности. – Медлить было нельзя. Сами понимаете, что в такой ситуации все зависит от тщательной подготовки операции.

– Вот именно, – подтвердил его российский коллега. – Тщательная проработка всех деталей – залог успеха.

– А кто был исполнителем? – поинтересовалась журналистка.

– Ну, эта информация строго конфиденциальна.

– Спасибо за то, что ответили на наши вопросы. А мы от всей души поздравляем вас с таким успешным завершением операции и приносим благодарность.

– Благодарность народа для нас – лучшая награда, – подмигнул эсбэушник. – Вся наша деятельность направлена на то, чтобы простые люди могли чувствовать себя уверенно. А с разной сволочью, будь она нашего или заморского происхождения, мы справимся.

– Эта операция прекрасно показала профессионализм двух ведомств соседних государств, – сказала в заключение журналистка. – Теперь наши курорты безопасны, и тысячи отдыхающих, мы надеемся, вновь приедут отдыхать на Черноморское побережье!

– А теперь я хочу сказать тост, – торжественно поднимаясь из-за стола, провозгласил генерал ФСБ. – Выпьем за то, чтобы наши границы были границами только для преступников, чтобы для нормальных людей их не существовало!

* * *

Рано утром в далеком северном городке в квартире одного из домов зазвонил телефон.

– Что такое? – сонно подняла голову молодая белокурая женщина.

– Спи, спи, – отозвался, вылезая из-под одеяла, Полундра.

Он, поеживаясь, подошел к телефону и взял трубку.

– Да, я. Что? Понял, хорошо. Через полчаса буду.

– Куда это ты собрался, а? – недовольно протянула жена. – Что, опять?

Она заворочалась и, сбросив с себя одеяло, села на кровати.

– Ты что мне обещал, когда приехал? Что хоть несколько месяцев мы поживем по-человечески. Что я не буду вздрагивать от каждого ночного звонка, думая, что снова придется ждать тебя неделями.

Полундра, слушая жену, бросал в дорожную сумку вещи.

– Наташа. – Подойдя к ней, он обнял жену и прижал к себе. – Ты же прекрасно знала, за кого выходишь замуж. Я же не тыловая крыса, я – боевой офицер! Помнишь, как говорится: «Есть такая профессия – Родину защищать!»

– Да знаю я, знаю, – махнула рукой женщина. – Такой уж ты у меня. А сын – без отца растет.

– Ничего, – хмыкнул Полундра. – Сын у нас что надо. Он все понимает.

Он присел напротив жены.

– Ну, в общем, Наталья, сама понимаешь…

– Понимаю, – обняла его блондинка. – Снова далеко, и снова неизвестно куда, так?

– Ну, что-то вроде этого.

Павлов, уже почти одетый, подошел к двери детской, тихонько приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

– Ну что, спит?

– Спит, – шепотом отозвался Павлов. – Настоящий растет мальчишка. Моряк!

Он закрыл дверь и взглянул на жену.

– Ну что, Наташка, будем прощаться. Постараюсь вернуться как можно скорее.

– Да уж постарайся, – игриво улыбнулась белокурая красавица. Мне ведь одной в постели холодновато.

Она толкнула его в бок и тихонько рассмеялась.

Они, подойдя к окну, обнялись и постояли так несколько минут. За окном еще чернела ночь, холодный ветер завывал во дворе.

– Ну я пошел. – Он нахлобучил шапку и крепко поцеловал жену.

– Я буду ждать тебя, Сережа.

Молодая белокурая женщина смотрела, как могучая фигура моряка-подводника, идущего быстрым шагом, скрылась в арке дома напротив. Тяжело вздохнув, она вытерла одинокую слезинку.

Полундра шел размашистым шагом. На лице его застыло суровое выражение человека, привыкшего к неожиданностям. Для старшего лейтенанта Павлова начиналось новое утро.