class="p1">— И ты не побоялась, что тебя на площади разорвут на части? — отвлекла меня княжна, задав вопрос Тарне.

— Вряд ли до этого доживу, — скривила губы в горькой усмешке служанка. — Вы же сейчас попытаетесь узнать, что вам требуется, а потом со мной позабавитесь. До утра точно не доживу, в этом отчет себе отдаю.

— Какая ты смышленая, — хмыкнул я и повернулся к Насте: — Мы ее в камине зажарим или на камнях? Только приправу давай не такую острую, а то потом изжога замучает.

— Но она будет пресная, — подыграла мне подруга.

— И это тут на самом деле практикуется? — посмотрел на Тарну.

— Вы же об этом сами говорили и в подробностях, — произнесла та и передернула плечами.

— Мы шутили, но в каждой шутке есть доля правды, так что не сильно радуйся, — отмахнулся я. — Ладно, так ты расскажешь нам настоящие мотивы, толкнувшие на преступление? Учти, от искренности и честности зависит твоя жизнь. Нетрудно догадаться, что каждое слово лжи мы поймем. Приступай!

— Самой себя посолить? — выставила вперед подбородок горничная.

— Для начала сядь, — произнесла Настя.

— А лучше нам всем перейти в гостиную и расположиться возле камина, — предложил я и первым покинул спальню.

Аура горничной в полном смятении и панике. Похоже, девушка иначе представляла, что с ней сделают те, кого она собиралась уничтожить. Впрочем, если честно и откровенно, то как с ней поступить еще не решил. Оставить в живых такого свидетеля? Так проболтается и пойдут слухи, что демоны слабаки. Начнет все обрастать небылицами и к чему это приведет одним богам известно. Но и убить Тарну не смогу, не в моих это правилах. Конечно, легче всего позвать хозяина замка, но Буртен вряд ли разделит мои взгляды. Нам еще следует радоваться, что никто о происшествии не узнал. В замке активна сторожевая сеть лорда-демона, но она не подняла тревогу. Кстати, над этим тоже следует поразмышлять. Получается, дух этого места способен контролировать происходящее. Однако, он как-то странно себя ведет и не спешит вмешиваться. Не так силен, как показалось? Сомнительно, в камере зашкаливала концентрация темной магии и она исходила не только от каменной кладки.

Подойдя к застекленной горке, на полках которой расставлены бокалы и различные бутылки с вином, я выбрал со знакомой этикеткой. Девушки за мной идти не спешат, о чем-то негромко переговариваются. Точнее, Настя задает какие-то вопросы, на которые Тарна неохотно отвечает. От дракоши с кошаком нет никаких известий, но они в замке, где-то, что странно, на верхних этажах.

— Жаль с закуской беда, — буркнул себе под нос и разлил по бокалам вино.

Горничной необходимо расслабиться, убивать ее, разумеется, не собираюсь, как и живьем есть. Другое дело, как заставить ее говорить? Теоретически, могу попросить клятву верности, тогда приказов Тарна не ослушается. Но она подданная Буртена. А как тот отреагирует на просьбу, передать мне девушку?

— Где пропали⁈ — чуть повысил голос.

На пороге гостиной показалась горничная и робко застыла. Ее в спину подтолкнула моя подруга и сказала:

— Мы прогрессивных взглядов, пережитки прошлого нам не по душе. Не робей и не бойся. Учти, сейчас все в твоих руках.

— Я и не боюсь, — шумно сглотнув, ответила Тарна.

— Выпей, — указал ей на бокал. — Тебе необходимо снять стресс.

— Там яд? — горько улыбнулась служанка.

— В какой-то степени, — хмыкнул я и пояснил: — Любой алкоголь, даже элитный и магический, способен вызвать головную боль. А вот в определенных дозах его даже целители рекомендуют.

— Неправильные какие-то демоны, — буркнула себе под нос горничная.

— Это ты правильно подметила, — согласился я с ней. — Взял один из бокалов и подал Насте.

Княжна со мной чокнулась и пригубила вино. Тарна лишь сделала вид, что глотнула, а на самом деле только губы смочила.

— Итак, ты решила встать на путь борьбы с демонами и владыкой, — медленно произнес я. — Скорее всего, наслушалась чьих-то речей и даже вхожа в какое-нибудь тайное общество. Гм, с учетом того, что жила в деревне, то это маловероятно. Следовательно, тебе эти мысли кто-то вложил. Думаю, тот, кому стала доверять, а знакомство свела в городе. Скажи, твой парень осознавал, на что тебя толкает? Предупреждал, что быстро найдут и убьют?

Тарна молча исподлобья на меня смотрит, пальцы, обхватывающие, бокал побледнели. Удивительно, но попал в точку!

— Рикс не такой, он бы меня не стал использовать, — наконец-то произнесла служанка.

— Уверена? — хмыкнула Настя. — А чего же он сам не стал в демонов стрелять? Что ты потом должна была делать, куда бежать и как спасаться?

— Болты и арбалет он тебе дал? — задал интересующий меня вопрос.

— Да, — задумчиво подтвердила Тарна.

— А почему ты выбрала целью нас? — поинтересовалась княжна. — Насколько понимаю, хозяина должна была ликвидировать.

— Не знаю, — как-то растерянно произнесла горничная. — Честное слово, не собиралась вас убивать. Словно в голове кто-то поселился и стал настаивать, что любой мертвый демон уже хорошо, а с владельцем никак справиться не получится.

— Как все запущено, — покачал я головой. — Впрочем, основное понятно, а детали пока не важны. Ответь на главный вопрос. Где найти этого Рикса?

Неправильно на служанку воздействовать, подавлять волю и развязывать язык. Грешен, применил магию подчинения и наваждения. Настю на меня поглядывает, но молчит. Подруга догадалась, почему Тарна стала откровенничать.

— Мы с ним познакомились на ярмарке. Смотрели представление цирковых артистов, гуляли, чем он занимается я не знаю. Приезжал пару раз в деревню, приглашал в таверну. Но почему-то, — горничная с сожалением вздохнула, — комнату ни разу не снял. Говорил, что нам еще рано заниматься любовью и он хочет быть во мне уверен. Однажды его случайно увидела, как он заходил в доходный дом, для приезжих. Мы тогда с Жарной по лавкам бегали, покупали на выделенные Харсом деньги униформу.

— Интересно, — потер я переносицу. — Где, говоришь, этот дом?

— Рядом с рынком, он там один такой.

Хм, все это как-то в одну картину не укладывается. Или существует организация, которая решила уничтожить власть демонов? Бред! Как ни печально, но люди в этом мире не способны захватить власть. Силы неравные, а есть еще другие расы. Но, при случае, пообщаться