по виду, меня сюда не бить пришли. И это хорошо. Мне, если честно, надоело драться без применения магии. Чувствую себя уязвимым. И откуда они узнали мою фамилию? Я ведь нигде ее не светил, вроде как. Впрочем, уверен, что мне сейчас все объяснят.

— Если скажу, что нет, вы же мне не поверите? — спокойно спросил я.

— Князь Бакинский хочет поговорить с вами.

— Ну пойдемте, поговорим, почему нет…

Все, что я откопал в памяти Андрея насчет этой семьи — это то, что они управляли Смоленском столько же, сколько Громовы Ярославлем. После прочтения дневника Матвея Карпова становилась понятна причина такого совпадения. Просто эти два рода явились на эти территории, захватили их у прошлых владельцев и поделили города между собой. Что поделать, времена были такие… неспокойные.

Ни имени князя, ни уровень их взаимоотношений с моим погибшим отцом узнать не удалось. И ведь точно помню, что Андрею читали лекции по политическим раскладам, но он, сволочь такая, в это время витал в облаках, потому ничего и не запомнил.

Мне бы эта информация сейчас ой как пригодилась. А то кто знает, вдруг меня сейчас в темницу кинут и будут требовать выкуп у Высшего Совета Ярославля. Те заплатят, конечно, но тогда мне придется возвращаться обратно и искать иной путь попадания в Петербург.

Бррр… как все непросто. Дайте человеку спокойно доехать до Академии! Достали уже…

Пока ехали, краем уха слышал разговор стражников, двигающихся позади. Они обсуждали вчерашний инцидент в борделе и делали это весьма эмоционально. Их послушать, так достопочтенный Владимир чуть ли ни в одиночку расправился с полчищем мертвецов, стремящихся прорваться в город.

Забавно. А Володька-торгаш, оказывается, считался весьма уважаемым человеком в городе. И плевать на то, что он скупал краденные вещи и крышевал проституцию. Жители его любят и уважают.

С другой стороны, кому-то же надо заниматься подобными вещами, верно? Если не иметь контролируемую преступность, то получишь ту, о которой ничего не знаешь. Так что ничего Володьке не сделают, пока он полезен и держит себя в рамках приличия.

— Ждите здесь, — коротко бросил длинноволосый, обратившись к стражникам. Он спрыгнул с лошади и жестом пригласил меня следовать за ним.

Интересно, но местный замок мало чем отличался от Ярославского. Словно их проектировал один и тот же человек. И это не удивительно — не думаю, что после конца света в живых осталось большое количество талантливых архитекторов.

Мы поднялись на второй этаж и вошли в обеденный зал, в котором завтракала семья Бакинских: князь, его жена и две дочери.

Сам глава рода был широкоплечим мужчиной, с ухоженной бородой и пробивающейся в темных волосах сединой. Жена князя так же оставляла приятное впечатление: утонченная фигура, красивое лицо, на котором начали появляться морщины, и уложенные светлые волосы.

Обе дочери мало того, что пошли в маму, так еще и являлись близняшками. Они рассматривали меня с каким-то нездоровым интересом, словно примерялись, насколько просто будет меня соблазнить.

— Андрей, здравствуй… — князь поднялся из-за стола, подошел ко мне и крепко пожал руку. — Сочувствую твоей потере.

— Все нормально… — на автомате ответил я.

Если он не представится, то будет совсем худо. Я-то не знаю, как их зовут.

— Я рад, что ты появился в Смоленске. А то грешным делом подумал, что наши договоренности со Святославом больше не в силе.

— Какие договоренности? — решил уточнить я.

— Ну как… о твоей свадьбе с одной из моих дочерей, конечно.

Твою же… Замутить с близняшками — это, конечно, отлично. Но как же не вовремя…

Глава 25

Живым не дамся!

Вот здесь и находилось слабое место синхронизации с памятью владельца тела. Каждый вопрос надо было задавать отдельно. И только в этом случае ты получал всеобъемлющий ответ.

Ведь Андрейка знал, что его собираются женить, и ничего, к слову, не имел против. Единственное, о чем он не был в курсе — это имя своей будущей невесты. Впрочем, его это не особо волновало. Главное продолжать свою безбедную и ненапряжную жизнь, а дальше хоть трава не расти. И вообще, какое-то время парень искренне считал, что женится на Вике, дочке кого-то из Высшего Совета. Но, насколько показала жизнь, не все происходит так, как мы хотим.

У меня же было несколько иное отношение к династическим союзам. Да и к женитьбе в принципе. Как там говорил наставник в одной из моих прошлых жизней: «Хорошее дело браком не назовут». Мудрый был мужик… жалко только сожрали.

— Прошу прощения, князь, но отец не рассказывал о ваших совместных планах.

Близняшки на мгновение переглянулись, после чего хихикнули и как ни в чем не бывало вернулись к трапезе.

— Андрей, к чему весь этот официоз? — улыбнулся Бакинский. — Называй меня просто, Костя.

Так, имя узнал, теперь осталось разобраться с отчеством. А то как-то нехорошо, все-таки взрослый человек. Я хоть и старше, но правила приличия знаю.

— Как скажете, Константин. Может дадим девушкам спокойно отобедать и поговорим в более тихом месте?

— Конечно, — кивнул князь, после чего обратился к мужику, который меня привел: — Сил, отдай приказ, чтобы вещи княжича Громова перенесли в наш замок. А то чего он в гостинице ютится, как неродной.

— Это лишнее. Сегодня вечером я планировал покинуть Смоленск. К тому же мне не нравится, когда незнакомые люди прикасаются к моим вещам.

Бакинский на мгновение удивился, но все же молча кивнул и предложил проследовать за ним.

Чем больше я шел по замку, тем больше ловил ощущение схожести наших жилищ. Ровно такие же виды, за исключением картин, на которых были изображены члены рода Бакинских. Интересно, а у них тут свой граф Рикон есть, или мне одному так сильно повезло?

Стоило нам пройти в кабинет, как следом забежала молоденькая служанка. Она быстро расставила на столе кувшин с вином, два бокала и фруктовую тарелку.

— Располагайся, чувствуй себя как дома… — князь предложил мне сесть, — мы с твоим отцом иногда проводили вечера таким образом. Сидели, разговаривали о перспективах. Думали, как устроить вашу, между прочим, жизнь.

— Мне отец ничего не рассказывал об этом.

— Мы не думали, что у нас так мало времени… очень жаль, что Святослав с Маргаретт погибли. Они были невероятно красивой парой.

— Мне тоже жаль, — кивнул я. — Константин, с момента ваших договоренностей многое изменилось. Во-первых, я больше не княжич, так что вы можете не рассчитывать на династический брак. Во-вторых, с некоторых пор я задался целью поступления в Академию Пустоши.

— Как это больше не княжич? — удивился князь, после чего в его голосе появились грозные нотки. — Ты подписал отречение?

— Да.

— И в чью пользу? Неужели этот ублюдок Рикон все-таки добился своего? Чем занимался Корг с Марианной? Мы ведь договаривались…

А вот это уже интересно. Получается, у этой двоицы были какие-то договоренности, помимо своих интересов. Только вот что непонятно… почему все так сложно? Захотели наши отцы свадьбу — объявили бы об этом и дело с концом. Тем более нам уже не по шестнадцать лет, так что ситуация вполне себе привычная как для жителей города, так и для высшего сословия.

Но Бакинский, почему-то, решил договариваться с Высшем Советом. И это после того, что они с моим отцом, вроде как, все решили. Не нравится мне это.

— Вы правы, Константин, граф Дивеев действительно получил власть над городом. Так что Смоленск больше не принадлежит роду Громовых. И если вы хотите заключить династический брак, то могу напомнить, что у Рикона есть сын моего возраста. Он, конечно, еще тот недоумок, но для зачатия потомства вполне подойдет. Правда, советую поторопиться, слышал, у него невеста нарисовалась недавно. Можете свой шанс упустить.

Князь налил себе бокал вина, после чего залпом выдул его и сразу же оформил вторую порцию.

— Академия Пустоши… но зачем? Деньги? Слава? Андрей, ты только не обижайся, но я в курсе твоих способностей и, как бы тебе это сказать помягче… ты не продержишься там и недели.

В этот момент в комнату постучались.

— Кого еще принесло? — проворчал Константин.

— Это я, господин, — невозмутимо ответил его помощник Сил, протиснувшийся в помещение. — Вы просили оповестить, как только появится более детальная информация насчет ночного инцидента.

— Это может подождать. У нас важный разговор.

— Господин… тот человек, который