на фоне портала на несколько длинных мгновений, чтобы мы его успели рассмотреть, а затем просто растворился. Стал полупрозрачным и рванул в сторону. Из того что я успел увидеть, он показался мне человеком. То есть у него были руки, весьма массивные и мускулистые. Предплечья и плечи покрыты матово-чёрным хитином, кисти рук или я даже не знаю, как это назвать оканчивались пятью пальцами со стальными, далеко выступающими когтями. Во всяком случае мне показалось, что пять. Голова его выглядела отвратительно. Хитиновая маска черепа казалось накладной и неплотно прилегала к тёмной коже. Сквозь глазницы в нас блеснули жёлтым огни глубоко посаженных глаз. Рта не была, вместо него я увидел четыре жвала, которыми он беспрестанно шевелил. Вокруг черепа росло множество мелких щупалец и создавалось впечатление, что к нам пожаловала сама медуза Горгона или её сын. Короткие тонкие щупальца шевелились и извивались, создавая неприятное впечатление от увиденного. В остальном тело монстра было полностью перевито толстыми мышцами и покрыто роговыми пластинами. Мощнейшие ноги выглядели сродни человеческим и тоже оканчивались пальцами с когтями. К тому же на тыльной стороне они имели ряд наростов и походили на шпоры петуха. Элита недолго радовала нас своим присутствием и став полупрозрачной исчезла.

— Опять жвала, — упавшим голосом произнёс Флэш.

— И он прозрачный, — добавил знахарь. — Или я уже того?

— Не того, Изя. Быстрый прозрачный и скорее всего заточен на ближний бой. В движении ещё как-то можно разглядеть его силуэт, но если застынет, то не увидим, — быстро сказал я.

— Фитилёк же сенсор у нас, — напомнила Наташа.

— Да, точно. Двигаемся ко входу. К ней, — я пригнулся и быстро побежал между автомобилей. Нам повезло, что на стоянке повсюду стояли машины иначе бы мы не заметили и влетели в локалку. Я не знаю могут ли внешники ими управлять или они появляются спонтанно, но их возникло сразу три. И все три одновременно сработали. Слева по ходу движения неожиданно начал гореть большой джип. Он в какой-то неуловимый момент оказался замкнутым в полупрозрачный шар и вспыхнул. Судя по тому, как он быстро сгорел, температура там была звёздной. Впереди по курсу нашего движения, метрах в двадцати расплющило сразу три малолитражки. Они на глазах превратились в тонкие блины, попав под невидимый пресс. Мы инстинктивно взяли правее и тут уже практически перед нашим носом сработала третья ловушка наполненная зелёный газом. Если бы не машины, стоявшие почти впритык друг к другу на стоянке, то мы бы не заметили ловушки. Они, появившись сработали и разрядились сразу на посторонние объекты.

Сколько ещё подобных сюрпризов ожидать от внешников я не знал, но разозлились они здорово. Как они вообще узнали, что мы здесь? На платформе есть видеокамеры? Почему бы и нет. Если на семнадцатой камер как прыщей у малолетки, почему бы им не быть и на сорок седьмой. Возможно, что сам портал фиксирует кто прошёл и когда. Как всё сложно! Я хочу на планету, но моё желание никого не интересовало. У дверей магазина собралось человек сорок, Фитилька среди них видно не было. Какое счастье, что её там не было! В эту секунду, когда нам до входа оставалось ещё метров сорок в толпе возник элитник. Он на миг снова проявился в пространстве и нанёс несколько быстрых круговых ударов. Его лапы с чудовищными клинками словно косой выкосили сразу человек десять. Разрубленные тела полетели в разные стороны, в воздухе повисли вопли ужаса. Люди, не разобравшись начали стрелять и тем самым ранили ещё троих. Элитный монстр одним прыжком оказался на карнизе и затем не останавливаясь запрыгнул на крышу. Мы застыли с открытыми ртами. Чудовище вновь побледнело и пропало.

— Все сюда! — крикнул я. Стоявшие вокруг автомобили дадут понять откуда он собирается напасть, решил я. Пусть он даже невидимый, но вес то он не потерял и к нам он вынужден будет бежать по крышам автомобилей. Оставшиеся в живых рванули к нам на стоянку, и мы все вместе заняли круговую оборону.

Глава 16

Хищник

— Он нас не выпустит отсюда, — прошептала Наташа. — И он невидим!

— Почти все шерпы вышли из сорок седьмой, Женя, — сказала Фитилёк. Наташа повернулась к ней, но ничего не сказала.

— Нам надо двигаться тоже, — Наташа взяла меня за руку.

— Не выйдет. Этот пролезет и к нам на семнадцатую, — покачала головой Кобра. — Мы не имеем права привести его за собой.

— Сделаем вид, что уходим. Он должен проявить себя и как только появится не жалейте силы, — приказал я. — Уходим и займём позицию на подъёме. Там тропа намного у́же и напасть он сможет в достаточно узком секторе.

— Я заминирую проход, — предложила Наташа. — Он же не летает?

— Похоже, что нет. Где Блонди?

— На крышу полезла сразу, — сказал Флэш. — Занимать место.

— Сама слезет, когда увидит, что мы тянем его за собой, — буркнула Кобра.

Мы стояли почти перед входом в огромный супермаркет, до тропы, поднимавшейся к порталу, было никак не меньше полукилометра. Причём половину из этого пути предстояло пройти по стоянке, забитой машинами. Первыми пошли патрульные, мы с Коброй замыкали, рыская глазами вокруг. Элитник себя пока никак не проявлял. Красный портал за ним закрылся, больше через него никто не прошёл. Я не понимал, что происходит, но мы благополучно миновали стоянку и уже стояли на тропе, когда элитник вновь появился. Он возник выше нас метров на двадцать соткавшись в воздухе из ниоткуда. Никто из нас не видел и не почувствовал его, даже Фитилёк сканируя местность вокруг свои слабеньким даром сенса. Воздух на тропе в короткий миг помутнел и прямо перед нами появилась грозная фигура элиты. Он начал действовать сразу, расчёт его был верен. На узкой тропе не было возможности уйти в сторону, только назад. Люди ахнули и волной подались назад. Самое поганое в том, что и мы не могли ничего сделать, оказавшись в конце колонны.

Элитник издал рык и начал бить наотмашь своими лапами