Порталом бросаю себя за спину крупному кошаку. Ревущая плазмой глефа подрубает задние лапы зверя. Послужившие проводниками силы руки дернуло болью – пропускная способность энергоканалов превышена в разы.

Зверобог катится по траве, теряя кишки и фонтанируя верой из разорванных каналов. Роняю на него воздушный пресс, шинкую на кубики портальной «мясорубкой». Все, первый готов. Как-то слишком просто…

Вторая уже висит в прыжке, вектор которого направлен на Авося.

Третья кошка рвет когтями дерн, разворачиваясь с заносом и устремляясь ко мне.

Полосую пространство перед собой глефой…

– откат…

Полосую пространство перед собой глефой…

– откат…

Полосую пространство перед собой глефой…

– откат…

Сработавшая личная защита выдергивает меня из локальной временной петли. И в то же мгновение непонятно как оказавшийся за спиной зверобог обрушивается на мою спину.

Портал! Ухожу на десяток метров вперед, срезая себе волосы и тонкий слой карбонары с лопаток. Это было больно… Это будет интересно… Зверобог, владеющий временем, мне еще не встречался.

Противник замораживает временную координату константой, и мы проваливаемся в локальную свертку трехмерного пространства.

Боюсь, что Тени смотрят на нас с неодобрением…

Зло оскалившись, я бросаю в инвентарь глефу и встряхиваю объятыми пламенем руками. Так оно удобнее будет. Ну что, потанцуем?

По каменным коридорам крепости Стоединого медленно шел прихрамывающий инсектоид. Проломленный в десятке мест хитин сочился зеленой сукровицей и пятнал стерильные помещения цитадели.

В лапах порабощенного бога болтались удерживаемые за волосы головы врагов. Лаит, Авось и нечто пугающее даже после смерти. Элкил…

В душе бога полыхал с трудом сдерживаемый термоядерный взрыв, остановленный на первом такте реакции деления ядер.

– Крак… – хрустнула очередная скрепа воли, блокирующая все эти гигатонны энергии.

Да, если закачать на баланс триста процентов от максимума, то какое-то время удержать эту веру можно. Очень недолгое время… А затем… затем лучше находиться от эпицентра взрыва подальше.

Стражи уступали дорогу Одному из Ста, спешившему на доклад к Канцлеру. Даже крохотный толстый фей-секретарь уважительно склонил голову и взмахом руки отворил дверь канцелярии.

Канцлер в канцелярии – мысленно хмыкнул обретший свободу воли инсектоид.

Элкил не оплошал и смог добраться до ядра личности бога, ведущего тысячелетнюю борьбу за право существовать.

Как они смогли договориться, то мне неведомо. Но получивший поддержку извне разум смог вернуть контроль над телом и сейчас шел отдавать последний долг. Шел почти счастливым. Почти отмщенным…

Сидящий за столом Канцлер поднял голову на звук распахнувшейся двери. Блеснули очки, невысокая фигура устало откинулась в кресле. Характерный взгляд с прищуром:

– Аршал, отражение моего разума. Я не чувствую биение твоего сердца. Что случилось, ты кого решил обмануть этой иллюзией?

Стоединый недоуменно ткнул пальцем в вязанку голов. Иллюзия поплыла, в лапе у инсекта остался лишь крохотный букетик полевых цветов.

– Это подарок… – прошамкал жвалами бог и как мог улыбнулся.

Слепящие струи света ударили из его фасеточных глаз и провала рта. Под клокочущий хохот инсекта шестьсот миллионов совушек сорвали волевые скрепы и полыхнули в единой вспышке света…

Над минус восьмидесятым ярусом медленно гасло второе солнце.

Неудачники, что в момент взрыва смотрели в сторону Цитадели, спешно отращивали замену ослепшим глазам.

Но не все могли себе позволить ураганную регенерацию. Многие жили сегодняшним днем и не имели накоплений. Божественная беднота выпрашивала у окружающих «совушку на здоровушко», шедро расплачиваясь слухами и красочным описанием мощного взрыва.

– Истину говорю вам! Твари Хаоса пробили портал на ярус и схлестнулись с самим Канцлером!

– Вы уверены?

– Верую в себя!

– Не богохульствуйте!

– Ну ладно… и в Него… хоть он и позабыл своих детей…

– Клянусь продажной любовью, это взорвался резервный накопитель Цитадели!

– Кого вы лечите, божество срамных болезней?! Я благословляю создание артефактов вот уже семнадцать миллионов лет! Никакой это не взорвавшийся накопитель! Классический коллапс чистой энергии! Бери ношу по себе, чтобы не крафтить по нужде… Чрево Тиамат! Надорвался кто-то жадный, вот и все.

– А я соглашусь с многоуважаемым Креолом. Небось, привалило халявы, вот и подавился. Помнится, жил на девятой улице небольшой божок насильственной смерти – вечно совушки на подышать выпрашивал. А когда не давала, так хоть за сисю подержаться тянулся. Ты мол, богиня любви, должна соответствовать, с тебя не убудет! Грязный ублюдок с гнусными речами!

– И что, давала?

– Ну почему не дать? Божья мольба не пустой звук. Хочешь не хочешь, а совушка с баланса на баланс да перескочит! И не смотрите на меня с таким осуждением! Знаете, сколько стоит содержать это прекрасное тело? Оцените мои персы! То-то же! Лучше послушайте дальше, может, перескажете где да мое имя всуе упомянете… Так вот, отыскали как-то археологи алтарь этого убожества. Отскребли от окаменевшего навоза, кое-как перевели клинопись молитв и выставили в музее. Ну и потекли ему тонким ручейком медяки да серебрушки. Подкопил он – скрягой знатным был, да и смог склонить неустойчивый разум безнадежно влюбленного лаборанта-биохимика. Жахнул тот пробиркой с черной чумой об алтарь – ради любви и никак иначе. Да и выкрикнул имя божка – помоги, мол. Мегаполис в могильник, а жадного бога в клочья. Не смог отказаться от части потока, все тянул и тянул на себя, пока не размазало по астралу. Ох и нахлебались мы тогда черных совушек до кровавой рвоты. Чужая энергия – она такая. Сладкая, как любовь. И такая же смертельная…

– Высокочтимая Зора, бога ради, у вас что не история, так все про любовь. Божественный теракт это, самый обычный. Вы не видели, позже явили нам свой лик. Но в первые секунды после взрыва в небе появилась простенькая текстовая иллюзия. Стражи ее быстро развеяли, но вы же знаете мою молниеносную реакцию, лихую стать и умение быть в нужном месте в нужное время? О, слава мне!

– Не томите, воздайте по заслугам! Что там было написано?

– Могу ли и я рассчитывать?..

– Да держитесь сколько угодно, только не томите!

– О да… ох… Так вот, там было написано: «Во имя справедливости!» И подпись: «Лаит». Вот так скромно, без прозвища и титула! Каков наглец, а?

– Божественная благодать найдет его и так. Ей не нужны условные имена.