Единственное, на что я мог отвлечься кроме учёбы, так это на медитацию и прорыв к новым вратам. Тут же выяснилось, что я не настолько и уникален. Оказывается, у самих дервишей вообще врат одиннадцать, и это количество не являлось пределом. Максимально можно было пройти пятнадцать врат. Эта информация меня сильно заинтересовала, и я попросил их рассказать об этом подробнее.

Как я уже понял по собственному опыту, найти очередные врата было очень и очень трудно, если не знать, где смотреть. Удивительно, что при таком большом количестве магов за столько лет они нашли только пять врат. Вон даже я со своими девятью вратами не оказался чем-то необычным. Дервиши на мою просьбу показали мне карту тела, где точками разного цвета были отмечены врата.

Помимо схемы с довольно подробным описанием мне дали почитать один талмуд на эту тему, достаточно увесистый. Но ещё на стадии ознакомления со схемой я понял, что всё не так уж и радужно. Я-то уже губу раскатал, что сейчас ещё несколько врат у себя разом открою. Но всё, разумеется, оказалось несколько сложнее, чем я это себе поначалу представлял.

Чтобы прорваться со стадии старшего ученика на стадию подмастерья, одних открытых врат недостаточно. Необходимо также сформировать что-то типа второго тонкого тела. Об этом я вскользь читал в библиотеке, к которой у меня был доступ. Дервиши это называют пробуждением души. Вот у этой души и были те самые оставшиеся шесть врат. Если верить имеющейся у меня информации, то местные в своей душе открыли также пять врат, что странно. Те же дервиши открыли всего двое. Отвечать на этот вопрос они не спешили, но мне кажется, что это из-за их тел. А может, и из-за расхода энергии.

В любом случае, есть о чём подумать и к чему стремиться. Что-то мне подсказывает, что на шести душевных вратах ничего не заканчивается. Да и сами дервиши обмолвились, что им известно только о шести и что они совсем не отрицают наличие ещё каких-то не открытых ими врат.

Вообще мне нравилось у них учиться. А наличие рядом целого потока энергии земли позволяло мне более-менее спокойно двигаться к поставленной цели. После того как я сумел прорваться к уже пятым вратам, что в этом мире среди людей считалось потолком, я начал понемногу снимать нагрузку с дервишей. Таким образом я хотел продлить их жизнь. Но они поступили по-своему.

Сразу все саркофаги я забрать, ясное дело, не мог, а потому нагрузку снимали с тех, кто был наиболее слаб. Вот только выяснилось, что каждый освобожденный мною дервиш развоплощал себя. Сначала это меня сильно расстроило: как же так, я старался, чтобы дать им чуть больше времени для жизни, а они вот так поступили. Но их логике я не сумел ничего противопоставить.

Доступной им энергии души с каждым днём становилось всё меньше и меньше. А я, как ни старался, не успевал прорваться на новую стадию. И чтобы дать мне это время, они и уходили из жизни, оставляя после себя горсть песка и тусклый кусочек горного хрусталя. Таким образом они сохраняли крохи энергии для своих более мудрых и сильных товарищей.

Скрепя сердце, вытерев слёзы, я с большим упорством брался за учёбу, впитывая в себя все доступные мне знания. Я практически отказался от сна, заменяя его медитацией. Старался как мог, но каждый мой успех, каждые вновь открытые врата уносили жизни таких добрых и милых моему сердцу дервишей.

Но когда я прорвался к восьмым вратам и был готов забрать очередную партию магических поводков, мне отказали, пояснив, что мне потребуется достаточное количество энергии, чтобы прорваться к следующим, девятым вратам. И если у меня не будет запаса, может произойти непоправимое. Меня, конечно, подстрахуют, чтобы поводки, которые я уже взял на себя, не сорвались, но лучше этого в принципе не допускать.

После прорыва к восьмым вратам я готовился почти месяц, накапливая энергию всеми возможными способами. Оказалось, что местный песок очень похож на тот кристаллический, что с моей подачи начали использовать как дополнительный накопитель энергии. Вот я и сливал в этот песок всю доступную мне энергию, чтобы потом была возможность её черпать обратно.

На создании только одних запасов моя подготовка не закончилась. Я по максимуму использовал полученные мною знания, подготавливая почву к своему прорыву. Я даже старался расшатать закрепы на вратах, чтобы проще было их взламывать. Но как бы ни откладывал этот день, я сделал максимум из возможного. Так что далее оттягивать было уже просто невозможно, да и опасно.

Уселся в созданный мною сложный магический круг. Только на его создание и проверку у меня ушло почти три недели. Больно уж мудрёной получилась конструкция. Когда я её выводил прямо на песке, куда и сливал энергию, мою работу проверяли пять последних оставшихся дервишей. Допущенных ошибок они не нашли, что логично, ведь мы не один раз все вместе его и проверяли. Как говорится, одна голова хорошо, а пять быстрее заметят косяк в моих рисунках.

Начал я с лёгкой дыхательной гимнастики. Это помогло мне и настроиться, и нервы успокоить. После чего я приступил. Вначале всё просто и не требует особой концентрации или накала сил. Найти и нацелиться на ещё закрытые врата – дело плёвое. Хотя я заметил странный парадокс. Ведь девятые врата, ну или пятые у местных, открываются всего на несколько мгновений, после чего они обратно закрываются, а вслед за ними захлопываются и все остальные, давая возможность начать новый этап.

Как-то это странно, но сейчас не до того. Нужно будет позже вернуться к этой интересной мысли и обдумать её. И ещё одна особенность, на которую я обратил внимание: как так получается, что за то мгновение, пока открыты врата, они дают столько же энергии, сколько и первые врата, которые остаются открытыми на протяжении многих месяцев? Ну всё, мысли в сторону, сейчас начнётся самое сложное.

Сосредоточившись, я начал тянуть энергию из окружающего меня мира. Тянуть из потока было сложнее всего, потому с него я и начал, пока мои резервы концентрации это позволяли. После того как вышел на максимум, что мог дать мне местный поток (его предела я достиг ещё на пятых вратах), начал тянуть энергию уже из песка. Свой собственный резерв я старался оставить на потом, максимально оттягивая этот момент.

Вот только что-то мне подсказывало, что мне всего этого не хватит, совсем чуть-чуть, но не хватит. И что с этим делать, я не имел ни малейшего представления. Останавливаться и делать ещё больший запас было уже поздно, так как остановка сейчас грозит срывом прорыва, а это чревато. В первую очередь тем, что это откатит меня назад, и я ещё не скоро смогу снова попробовать прорваться, да и затраты на это будут в разы больше.

Честно говоря, я был готов пойти на крайние меры и сбросить несколько поводков от тех саркофагов, в которых лежали уцелевшие члены команды с воздушного корабля. Других вариантов у меня уже не оставалось, а жертвовать кем-то из друзей я не мог себе позволить. И если быть совсем честным, я уже начал отпускать вожжи одного из поводков, как в меня сначала тонким, а потом всё возрастающим потоком начала поступать энергия.

Сначала я не понял, откуда она могла взяться, но как только до моего раскалённого процессом мозга дошло, я не смог удержать стона отчаяния. Это были дервиши, и они сливали в меня остатки своей энергии. Этот вариант мы с ними даже не рассматривали, так как подобный поступок убьёт их, причём таким образом, что их души будут не способны возродиться. А этого не мог позволить уже я. Собственно, только знание того, что все умершие имели шанс на перерождение, и смиряло меня с фактом их гибели.