Не сразу, но до меня дошло. То чувство облепивших мое тело насекомых было всего лишь плодом воображения воспалённого мозга. Всё оказалось куда проще, и это же объясняет металлический привкус у воды: вчера у меня открылось кровотечение, но не обычное, а так называемый кровавый пот. Приходилось видеть мне такое пару раз. Не очень приятное зрелище, хочу я вам сказать.

Причин, почему у меня мог случиться этот самый кровавый пот, было сразу несколько. И все они имеют своим корнем не совсем удачное окончание проведённого мною ритуала. Будь он неладен. У меня от воспоминаний даже слёзы навернулись. Но как навернулись, так сразу и свернулись. Соль из слёз, попавшая на повреждённую роговицу глаз, это, я вам скажу, не самое приятное ощущение…

После того как я обдумал сложившуюся ситуацию, пришёл к таким выводам. Собственно, у меня имелось в наличии не так уж и много вариантов. Видеть я сейчас пока ничего не могу, никаким из способов. Тут уж ничего не поделаешь, тратить ману на магическое зрение я себе позволить не мог, да и не уверен был в его полезности, не говоря уже про такую вещь, как возможность его запуска. А мой единственный глаз был пока что не в том состоянии, чтобы вообще что-то видеть. Значит, я мог передвигаться только на ощупь. Но и ходить я пока тоже был не в состоянии.

Мысленно прикинул, в какой именно части грота я сейчас нахожусь. Для более точного своего ориентирования даже руками по округе пошарил. Помогло не сильно, но лучше это, чем ничего.

Определившись не только со своим местоположением, но и с маршрутом, решил запастись водой. Сил у меня не так много, а значит, регулярно возвращаться к источнику воды я просто не смогу. К тому же зря потрачу время и силы. Следовательно, нужно ею запастись, пока я тут. Тем более что уровень воды как-то уж слишком стремительно начал убывать, и с чем это может быть связано, я даже представления не имел. Будь не ладен этот ритуал.

Дервиши не особенно заморачивались насчёт наших вещей, их вообще мало заботили материальные предметы. Да и цель у них тогда немного другая стояла: им было необходимо спасти всех, кого можно. И с этим они справились лучше, чем вся наша артефактная оснастка корабля и подготовка вместе взятые. Но кое-что они с собой всё же прихватили. В основном то, что было на нас самих. Так в эти вещи чудом попала моя походная сумка. На тот момент она была разобрана, и ничего особо ценного в ней не было. Если уж совсем начистоту говорить, в ней и нашлись-то всего два бурдюка для воды. Бурдюка? Только сейчас до меня дошло, что к моему поясу всё это время были привязаны эти самые сосуды. А в них под самую пробку залита та самая живительная вода, что мне последнее время заменяла и еду. А я тут от голода маюсь.

И ведь я наполнил их специально, чтобы, если не будет хватать энергии, попробовать восстановить свой запас за счет этой воды, но совершенно про это забыл. От подобных мыслей даже зубами заскрипел от обиды. Но были и плюсы. Ещё далеко не факт, что те крохи энергии, которая в них есть, смогли бы как-то кардинально помочь во время прорыва врат. Однако сейчас эта забывчивость может спасти мне, и не только мне, жизнь.

Вдохновленный такими мыслями, я припал к воде из озера. Как там говорилось в одном анекдоте? То ты не есть, то ты пить хотел. Вот и решил я перед тем, как отползу от водоёма, напиться побольше. Да, привкус у воды был не очень, но не до такой степени, чтобы пить было невозможно. Правда, я не утерпел и сделал предварительный глоток из одного из своих бурдюков, в большей степени для того, чтобы удостовериться, что свойства воды не пропали, так же как у озёрной.

Свойства не пропали. Более того, скажу, что всего один небольшой глоток немного приостановил утечку из источника. Уже одно это событие серьёзно подняло моё настроение. Нет, не так! Да от этого глотка меня будто током пробило! Не так уж и сильно, что-то на уровне двадцати четырёх вольт. Даже, можно сказать, не больно, но весьма чувствительно. Однако в данный момент это событие никак не могло омрачить меня.

Прикинул, на сколько мне хватит тех объёмов, что имелись в наличии. По всему выходило, что не особо-то и на много. Каждый из бурдюков был на полтора литра. Эта смесь хорошо как насыщала, так и утоляла жажду. Если расходовать экономно, то дня на четыре, наверное, смогу растянуть. Но тут всё будет зависеть от расхода энергии на поддержание саркофагов. Если мне не удастся выйти за пределы действия антимагической аномалии. Да-да, я решил пока считать, что это всего лишь аномалия, возникшая в данном месте по моей вине. Согласитесь, отпираться, что я к этому феномену не имею никакого отношения, совершенно бессмысленно.

Напившись воды, а после единственного и реально небольшого глотка из фляги у меня даже сил прибавилось, выбрал маршрут и пополз в избранном направлении.

Для начала я решил вернуться к тому месту, где проводил ритуал. Причина более чем проста: так проще сориентироваться, да и один из выходов из грота с озером находится где-то рядом.

Ползти было уже несколько проще, чем когда я добирался до озера. И хоть тут был небольшой склон, объективно я всё-таки чувствовал себя лучше, не намного, но лучше.

Однако мой разум всё равно сильно подтормаживал, оттого я даже не сразу сообразил, что в какой-то момент времени перестал двигаться. Но не просто так, без причины, а из-за того что мне под руку попался какой-то странный предмет. Судя по ощущениям, он больше всего походил на какой-то камень. Но дело в том, что хотя стены и потолок здесь были из камня, точнее песчаника, вот только весь пол был усыпан почти белым песком, и за всё проведённое в гроте время мне под ноги, да даже на глаза, не попался и маленький кусочек породы. Я, конечно, не все пещеры тут исследовал, но факт остаётся фактом.

И тут нате вам, мне под руку попадается какой-то осколок. Моё подсознание сработало на отлично и не пропустило странный кусок породы мимо, заставив остановиться и тело. Только после этого и разум подключился, начав обрабатывать имеющуюся у меня информацию.

Потихоньку, но до меня дошло, что это не просто кусок местной породы. А потом в голове яркими красками расцвел виденный мною несколько раз сюжет (так-то дервиши старались подобного не допускать, но я пару раз стал свидетелем), как мои спасители уходили из этого мира.

Так вот, в момент развоплощения сосуды, где и была заключена их душа, выглядевшие, как куски горного хрусталя, прямо на моих глазах рассыпались в пыль. И тут же у меня в голове сложилась полная картинка. Я как наяву увидел пять призрачных фигур и светящиеся в их груди осколки. Видимо, сейчас я держал один из них.

Осознав, что именно попало мне в руки, я судорожно начал просеивать сквозь пальцы окружающий меня песок. В тот момент мне было плевать на расход сил, в голове настойчиво билась одна только мысль: необходимо найти их все. А также набатом звучала и другая, полная надежды: раз кристаллы остались целыми, значит, есть вероятность, что их души ещё находятся в них, следовательно, должна быть возможность как-то им помочь.

Когда в мои руки попали все пять найденных кусков хрусталя, я двинулся дальше, к выходу из пещеры. От нахлынувших эмоций мне так и хотелось то ли завыть, то ли разреветься, но я не мог сейчас себе этого позволить. Наоборот, в бушевавших внутри меня эмоциях я черпал энергию, чтобы двигаться дальше. А всё почему? Потому что я боялся, что созданная мной аномалия и отсутствие вокруг маны могут навредить кристаллам. О том, что такое их состояние может причинять боль, я старался не думать.