Где здесь бармен? Они обычно самые богатые в плане информации по всем посетителям борделя.

А, ну конечно, он там, где ему и полагается — стоит за барной стойкой и натирает посуду красным полотенцем… Что, в «Красном Бархате» дефицит тряпок? Или они закупались оптом и красный — это фирменный знак?

Или это жадность хозяйки? А что, не выкидывать же остатки ткани, когда из нее вырезали бабочки и стринги, пусть приносят пользу.

— Здравствуйте, уважаемый, меня зовут Смаргдена Сидус, я ищу свою подругу Родогуну. Нам вчера выделили комнату, подскажите, где они — комната и подруга? — Бармен улыбнулся мне, отставил в сторону тарелку, которая была у него в руках, и слегка наклонился в мою сторону. В его взгляде я рассмотрела искреннюю заинтересованность и доброжелательность.

Молодец эта Мадам, персонал ее заведения такой притягательный, что даже усилий особо прикладывать не надо, чтобы клиент почувствовал себя желанным.

— Здравствуй, чужеземка Смаргдена, Уна просила тебе передать, что без тебя не покинет пределы вашей комнаты. Мадам так и не смогла уговорить ее выйти. Василь проводит тебя, чужеземка, надеюсь, что ты сможешь уговорить Родогуну выйти. Василь! — Отвернувшись от меня, бармен подул в небольшой свисток. Так, значит сейчас придёт еще один мальчик и отведет меня в комнату…

М-да! Василь — явно не мальчик! На свист бармена из-под потолка выплыл самый настоящий морской котик: с ластами, усами, умными глазками и неизменной бабочкой из красного бархата, и в такой же шапочке. Крутанувшись пару раз перед барменом и хлопнув ластами, будто в ладоши, он явно выпрашивал подачку и не собирался трудиться бесплатно. В воздухе мелькнула серебристая рыбка, которую Василь проглотил, даже не жуя.

— Василь, это Смаргдена, она живет вместе с Уной, проводи ее в комнату и захвати обед для гостьи из двенадцатой комнаты. — Котик кивнул, подплывая к бармену.

Я рассмотрела, что на спине котика было крепление — что-то вроде держателя для телефона, только расположенного горизонтально. Бармен поставил на это крепление поднос, закрытый металлической крышкой. Раздался щелчок, означавший, что поднос прикреплен.

Котик повернулся ко мне и то ли мяукнул, то ли рыкнул, типа: «Пошли!» — и поплыл вперед. Только сейчас я заметила, что Василь — не единственный морской котик в заведении Мадам Олиюси. Пока мы шли к лестнице, я заметила еще троих таких же усатых помощников, все были разной расцветки: песочного, серого и черного оттенков. Плавали они с такой скоростью, что я решила не заказывать доставку еды в номер. Очень сомневаюсь, что после такого стиля плавания еда в тарелках будет целая, а не помятая и развалившаяся на кусочки.

Кстати, о еде. Это хороший стимул для Уны выйти из комнаты, ведь если она не выходила из нее со вчерашнего вечера, то и есть ей было негде. На этом и сыграю, она не устоит перед изысками местного кудесника-повара, даже я, не будучи голодной, периодически сглатывала слюну, слишком аппетитные запахи витали возле бара.

Поднявшись вслед за ластоногим провожатым на второй этаж, мы остановились перед темно-красной дверью. Кто бы сомневался, какого же еще цвета ей быть?

Ткнувшись пару раз мордой в дверь, Василь, видимо, таким образом вызывал гостей номера. На этот «стук» дверь приоткрылась, и из-за двери показалась голая по пояс девушка. Ничуть не смущаясь своей наготы, она отстегнула от спины котика поднос, кинула прямо ему в пасть очередную серебристую рыбку и скрылась за дверью своего номера.

Опять даже не повернувшись ко мне, Василь издал призывный рык и поплыл к следующей по коридору темно-красной двери. Остановившись перед ней, котик махнул ластом: вот, мол, привел. И замер в ожидании, пристально заглядывая мне в глаза. Ничего подходящего для чаевых этому ластоногому у меня точно не было.

— Василь, спасибо, что довел, с меня рыбка. Обещаю, куплю и рассчитаюсь с тобой. — Я боялась, что он меня не поймет, но эффект был очевидным. Морской котик развернулся и направился обратно. Проплывая рядом со мной, он слегка шлепнул меня ластом по плечу, от чего там появился красный значок рыбки. Теперь мне не скрыться от этого пройдохи, у него все записано. Улыбаясь, я попыталась открыть дверь своей комнаты, но она оказалась заперта. Тогда я решительно постучала кулаком:

— Родогуна, что это за новости? Почему ты еще не ждешь меня в нижнем зале за накрытым столом? Я утром плохо позавтракала и голодная, как кит-убийца, ты меня кормить думаешь или как? — Больше напора и уверенности в голосе, нет времени предаваться грусти и панике.

Когда я в очередной раз подняла руку, чтобы постучать, дверь неожиданно открылась. Я не удержалась на ногах и упала прямо в объятия Уны. Несмотря на свой крохотный рост, девчонка умудрилась меня поймать. Кажется, у нее хватит сил поднять меня на руки и отнести на первый этаж.

— Уна, будь так сказочно любезна, поставь меня на пол! — Черт, лишь бы сейчас никто не вышел в коридор. Пикантное будет зрелище: две любовницы собираются войти в номер для утех плоти, при этом одна держит вторую на руках. Спасибо, не надо!

Ощутив твердую почву под ногами, я развернулась и чуть ли не бегом бросилась к лестнице, хватит с меня этой двусмысленности.

Спустившись на первый этаж, мы с Уной, не сговариваясь, выбрали ближайший к нам столик.

Скрестив ноги, я села за стол, и только успела взять в руки небольшой буклет, как передо мной как по волшебству возник морской котик, но это точно был не Василь. Шерсть у этого ластоногого была черного цвета. А когда я присмотрелась, то заметила, что по всей длине тела шел узор, как будто черный цвет закончился и пришлось рисовать серым. В отличие от Василя, у этого морского котика была не бабочка на шее, а красный бархатный передник и такого же цвета сплющенная шляпка.

Ага, нас обслуживает дама, только как нам с ней познакомиться?

Пока я пыталась придумать способы общения с нашим официантом, она сама обо всем позаботилась. Подплыв ко мне поближе, котик протянула мне для приветствия ласт, на котором было небольшое серебряное тату: «Собственность Красного Бархата, официант Ассоль. За порчу имущества — штраф 50 серебряных монет». Я хлопнула по протянутой «руке», надо срочно купить рыбу для расчета с официантами. С другой стороны, по договору с Мадам кормить нас здесь должны бесплатно. Вот сейчас и проверим, знает ли об этом официантка:

— Ассоль, нам, пожалуйста, обед на двоих: суп, основное блюдо, салат и попить, — гулять так