— Не столько отремонтировать, сколько… подправить, — говорю я, любуясь планами. Я уже вижу вещи, которые я бы изменила, или вещи, которые я бы хотела добавить. Забавно чувствовать, что мой разум работает таким образом. Как будто у него есть высшая цель.

— Значит, что — то вроде того, что ты сделала со студией? — Сидни положила руку на бедро, выражение ее лица говорит о том, что она пытается поддержать меня, просто она еще не все поняла.

— Именно. Но это будет более целенаправленно. — Я засунула руки в карманы. — Ошибка, которую я совершила в студии, заключалась в том, что я пыталась превратить ее в то, чем она не была. Я не обратила внимания на то, чем она уже была. Эва хочет понять мой процесс и увидеть меня в работе. Я хочу работать со структурой амбара, чтобы сделать его лучшей версией самого себя. Что — то, что соединит старое и новое.

Тесса нахмурилась. — Я имею в виду, это отличная идея, но это определенно большой проект. Разве не нужен подрядчик для чего — то подобного?

— Если мы хотим поставить ванную, то нужен, — говорю я ей. — Но я посмотрела участок в мэрии, и мы можем провести сюда воду и электричество, если захотим. Или мы можем сделать компостный туалет и использовать колодец для душа на открытом воздухе.

Тесса выглядит впечатленной. — Ого. Так это действительно может… произойти?

— Если мы хотим, чтобы это произошло, мы можем, — говорю я ей.

— Мне придется поговорить об этом с моими родителями. Они почти никогда не возвращаются сюда, но это все еще их земля.

Я достаю свой телефон, практически дрожа от волнения. — Это, безусловно, самая лучшая часть, Тесс. — Я нажимаю на список Airbnb, который я сохранила пару ночей назад. — Это недвижимость в близлежащих городах, которую люди сдают на выходные. Исторические коттеджи, амбары, квартиры. Большинство из них и вполовину не такие крутые, как то, что есть у тебя.

Сидни выхватывает телефон из моей руки. — Черт возьми, Тесс, некоторые из них стоят более пятисот долларов за ночь!

— И ни один из них не находится на такой земле, с прудом и видом, — добавляю я. — Городские люди любят сельскую жизнь. Выходные на работающей ферме — это как раз то, что они ищут.

Теперь Тесса протягивает руку и берет телефон. — Это может стать тем дополнительным доходом, который нам нужен, — говорит она, задыхаясь. — Есть так много вещей, на которые мы могли бы потратить эти деньги.

— Ты могла бы приносить свежие цветы и йогурт по утрам, твоя мама могла бы печь такие замечательные булочки, а гости могли бы пойти посмотреть на альпаку, попивая кофе. Это был бы такой хит.

— Черт, ты говоришь так, будто я бы даже заплатила за проживание, а я здесь живу. — Тесса смеется, передавая телефон обратно мне.

— Именно этого я и добивалась.

Тесса кладет руки на бедра, осматривая землю, словно глядя на нее новыми глазами. Медленно, она кивает. — Хорошо, — говорит она.

— Хорошо? — спрашиваю я.

— Дай мне поговорить с родителями.

Я танцую небольшой танец. — Это будет так весело.

— Я очень рада, что на этот раз ты вовлекаешь нас, Чарли, — говорит Сидни, когда начинает идти обратно к своей машине.

Я приостанавливаю свой танец. — Я не знала, что вы, ребята, хотите помочь…

Сидни и Тесса смотрят друг на друга и качают головами. — Конечно, хотим. Просто ты никогда не просишь.

— Я хочу сказать, что ты дала мне проклятый продукт, и он сильно повлиял на мое благополучие и безопасность, — говорит Синди Портер. Она стоит посреди Wild Oats, ее щеки раскраснелись, бусы свисают с шеи и запястий, волосы заплетены в длинную французскую косу, спускающуюся по спине. В правой руке у нее бутылочка с маслом чайного дерева. Я зашла за латте несколькими минутами ранее и обнаружила, что она говорит Тео, что дерево, с которого было собрано масло, разгневано, и что масло теперь проклято.

— Миссис Портер, — говорит ей Тео, — уверяю вас, масло чайного дерева абсолютно, на сто процентов не проклято.

— А я уверяю вас, что вы на сто процентов ошибаетесь, — говорит она сквозь стиснутые зубы. — С тех пор как я купила это масло, все в моей жизни развалилось. — Она наклоняется ко мне и шепчет: — Дерево пришло за мной.

Я скрещиваю руки, чувствуя себя сегодня необычайно смелой. — Например?

Она замечает меня. — Что?

— Ты говоришь, что все в твоей жизни развалилось. Так что именно развалилось?

Миссис Портер фыркает. — Ну, если ты хочешь знать. Моя машина сломалась на Маунтин Роуд два дня назад, все мои пионы погибли, и я ослепла на правый глаз.

Я хочу сказать Синди Портер, что она сломалась на Маунтин — роуд, потому что она водит фургон 'Фольксваген', который нужно заводить хотя бы раз в неделю, и ее пионы мертвы, как и все остальное в ее дворе, потому что она никогда их не поливает, и она не слепа на правый глаз, ее очки треснули. Но это бессмысленно. Некоторым людям просто нужно что — то, из — за чего можно расстроиться. Этому быстро учишься, когда работаешь в сфере обслуживания.

Тео качает головой. — Я с удовольствием верну вам масло в обмен на полный возврат денег.

Синди пихает ей бутылку. — Просто возьмите его. У меня больше нет никаких дел в этом магазине.

Тео крепко зажмуривает глаза и делает глубокий вдох.

— Она одна из наших лучших покупательниц, — сетует она после ухода Синди. — Я просто рада, что Роджер и Кит не были здесь, чтобы увидеть это.

— Ты молодец, — говорю я ей, и она благодарно улыбается и уходит.

Дверь снова зазвенела, и я приготовилась к тому, что миссис Портер вернется с очередной жалобой, но вместо этого я услышала странное покашливание, а когда повернулась, то увидела прямо Андре.

— О, привет, — говорю я неловким и иррационально приятным тоном, но он не улыбается в ответ. Вместо этого он смотрит вниз, а затем подходит к прилавку. Но там пусто, и Тео нигде не видно.

— Я здесь, чтобы кое — что забрать, — говорит он. — Морковный торт для моей мамы. Я заказал его раньше. — Он засовывает руки в карманы. — Я не знал, что ты будешь здесь.

Мое сердце замирает. — О. Ну, извини… Я здесь.

Теперь Андре закрывает глаза. — Это не то, что я имел в виду. Я просто… — Он засовывает руки в карманы и смотрит вниз.

— Один морковный торт! — говорит Тео, появляясь из ниоткуда и ставя его на стол. —