показало зеркало. И стоило признаться, никогда я не выглядела так шикарно, одновременно невинно и соблазнительно. Огонь в крови, пламя вместо платья… Айвар обалдеет, когда увидит, вот даже не сомневаюсь. Потому что я сама шалею от себя!

— Даже жалко отдавать себя ему, — вырвалось у меня.

Я тут же замолчала, но, как оказалось, остальные восприняли мои слова шуткой нервной невесты, вручили мне, наконец, давно обещанную чашку кофе, а затем устроили дверь открытых дверей. Точнее, Мара разрешила-таки доступ к невесте для родственников. И откуда в ней эти командирские замашки? Не замечала раньше… Чую, проблемы у нас с Айваром из-за нее будут весьма регулярными. Но лучше вот такая Мара, чем та плачущая девчушка, забившаяся в угол и боявшаяся всего на свете.

— Габи! — первой в спальню ворвалась мама и… остановилась на пороге, уставившись на меня, не сразу выпалив. — Ты такая красивая!

— Судя по всему, кандидатура жениха рассмотрена, полностью одобрена и даже если будут возражения, они не примутся? — хмыкнув, спросила я.

— А с чего им быть? — поинтересовалась незнакомая мне женщина, войдя следом за мамой.

Я занервничала, потому что да, это была незнакомка, хотя мои логика с разумом сразу же провели некоторую мыслительную деятельность и установили, что вот эта темноволосая красотка на вид не старше тридцати и до безумия похожая на Айвара — скорее всего и есть его мать. И судя по тому, как моя родительница и она переглянулись, за то время, что они томились под дверью, успели не только найти общий язык, но и сдружиться.

— Только не говори, что ты опять намереваешься сбежать?! — ахнула мама.

— Справедливости ради, на прошлый побег ты меня сама благословила…

— В этот раз такого не будет. Надо будет, сама к алтарю притащу!

— А вот не надо тащить! — влезла Мара. — А то ещё прическу испортите. Я ее кусну и она сама побежит…

— Вы себя слышите вообще? — возмутилась я. — Все против маленькой и бедной меня. А между прочим, я столько за последнее время пережила, что хочу только одного — в кровать.

— Вместе с Айваром, — хмыкнула нагиня.

— Мара! хватит! Вот договоришься, отдам Кариму!

Змейка прикрыла рот ладонью, изобразив ужас, но глаза остались смешливыми.

— На самом деле, она права. И я не против внуков, а очень даже «за», — глубокомысленно заметила мать Айвара. — Габриэль, извини, что не представилась сразу. Мое имя Тереза и, думаю, ты уже догадалась кто я.

— Мама Айвара, — выдохнула я и машинально склонилась в реверансе.

Выпрямилась, поймала одобрительный взгляд и смутилась, не зная, что ещё сказать.

— Мой сын обязательно сделает тебя счастливой, — заявила она и теперь я уставилась на нее в полном шоке.

Это как понимать? Обычно, ну по рассказам девушек, свекрови даже не просят, а требуют противоположного. И до сих пор я ни разу не слышала, чтобы заявляли о том, что в приоритете именно невеста, а не жених.

— Э-э-э… — знаю, надо было что-то умное сказать, но не вышло.

— Потому что ты уже сделала его счастливым, — с улыбкой добавила она.

А что я? Не знаю, что на меня нашло, но я просто шагнула вперед и порывисто ее обняла:

— Спасибо, — шепнула в ответ, перед тем как отпустить.

— Мы точно подружимся, — уверенно заявила Тереза, снова переглянувшись с моей мамой. — Но все же, не будем заставлять его ждать. Ну и гостей тоже…

Я ошарашенно кивнула, все еще пребывая в шоке, и даже совсем не сопротивлялась, когда мамы подхватили меня под руки и повели из спальни. Правда, в коридоре инициативу перехватил отец, потому что по законам моего мира именно он обязан был отвести меня к алтарю. Но все время, пока я двигалась по коридору, молчала. Кажется, до меня только что начало доходить, что я иду выходить замуж. Скажу больше, я даже про сон забыла… Но все изменилось, когда мы оказались в огромной зале, заполненной народом.

Я отчетливо увидела проход, по которому мне предстояло пройти, и цветочную арку в его конце. Множество любопытных глаз, частично знакомых и нет. И остановилась, испугавшись… И дело было даже не в сомнениях. Нет, я отдавала себе отчет, что на самом деле хочу быть с драконом. Просто… Наверное, не ожидала, что церемония примет такой размах и откровенно не понимала, как ее можно организовать за такое короткое время?

Не знаю, сколько я так простояла, но затем заметила движение и поняла, что Айвар идет ко мне. И эта его сила, мощь, уверенность в себе… Они словно передались и мне, а может я снова утонула в золоте драконьего взгляда, что заворожил настолько, что я не могла смотреть куда-то еще. Только на своего Айвара… Который с каждым ударом сердца приближался, пока не оказался настолько близко, что я ощутила его запах и утонула ещё и в нем. Но в этот раз аромат, что неизменно будоражил кровь и вызывал дрожь во всем теле, ушел немного в сторону, спасовав перед взглядом. Именно он вызвал очередной спазм дыхания и бешеное сердцебиение. Потому что когда любимый мужчина смотрит на тебя так, словно ты величайшее сокровище на свете, то все сомнения просто-напросто исчезают. хочется только одного, вложить свою руку в его и отправиться хоть на край света. Потому что приходит осознание, что это именно он и никто другой просто не нужен…

— Боишься? — улыбнулся Айвар, беря меня за руку.

— Вот еще! — запротестовала я, машинально вспомнив про вредность. — Думаю, может сбежать, пока не поздно…

В золоте глаз промелькнула улыбка и дракон не стал мне ничего говорить, просто взял за руку и повел за собой. Остановился возле цветочной арки, где ждал жрец, развернул меня к себе лицом, и я опять пропала. Смотрела на него и не могла отвернуться. Все остальное оказалось настолько неважным, что я даже видела это как в дымке.

Нет, прекрасно осознавала происходящее, когда слушала вопросы и произносила согласие. Когда протягивала руку, чтобы ритуальный кинжал смешал кровь, создавая узы, и видела, как огонь вспыхивает над чашей, знаменуя заключение союза и принятие жертвы богами. Когда слышала радостные крики приглашенных и их пожелания…

Все это прошло стороной, потому что одновременно с тем ритуалом, что проводил жрец, а еще кое-что ощущала. Как меня окутывает огонь изначальный, даря силу и защиту. Как ниточка связи между мною и Айваром становится такой крепкой, что отныне ее не разорвать никому…

А когда дракон склонился, чтобы поцеловать меня, я лишь глубоко вздохнула и ответила ему с той страстью, на которую была способна, вкладывая