разбивать яйцо на разогретую сковородку. Белок сворачивался и пузырился на серой непригорающей поверхности, как вдруг странное ощущение сдавило мою грудь.

Что-то было не так...

Я задумался. Затем прищурилась. Мой взгляд обвёл комнату и опустился на диван.

Таня... Где Таня?

У меня упало сердце. Она исчезла? Куда? Я прошёл в зал, выглянул на террасу — никого. Тогда, сам не вполне понимая, чем занимаюсь, я всмотрелся в тёмный омут телевизионного экрана. Но и там ничего не было. Где она? Моя тревога нарастала, я собирался броситься на улицу, как вдруг...

Хлоп!

Дверь ванной приоткрылась, и в коридор вышла черноволосая девочка.

— Доброе утро!

— ...

— Что-то не так?

— Нет, — ответил и я вздохнул. — Пошли, завтрак почти готов...

Через пару минут Таня уже дербанила свою яичницу ложкой, мазала батон и запивала всё это дело лимонным чаем. Не самое гармоничное сочетание, но желудок этой девочки всегда был и будет величайшей тайной человечества.

Время от времени мой взгляд обращался на самые разные вещи. Знаю, знаю, это бессмысленно, и всё же мне хотелось выявить те перемены, которые произошли с миром за прошедшую ночь.

Может, в нём появились некие удивительные создания, которые раньше обитали только в сказках?

Кто бы это мог быть?

Курицы? Коровы?

Кроты?

Маленькая слепая мышь живёт под землёй, роет норки и портит газон... Звучит подозрительно бредово.

— Я поела, — заявила Таня.

— Молодец. Добавка на сковородке, если ты об этом.

Девушка была об этом и вскоре снова стала наполнять свою тарелку. Но вот одна колбаска скользнула с лопатки и шлёпнулась на пол.

— Правило трёх секунд, — сказала Таня, подбирая её пальцами.

— Лучше без этого. Я ещё на прошлой неделе собирался вымыть пол, если бы меня кое-кто не отвлёк.

— Хе-ха, я помогу с уборкой! — заявила Таня.

— Премного благодарен, а эту штуку, — я показал на колбаску. — Лучше оставь людям из стен.

— Окей, — сказала Таня, снова пародируя английский акцент, и подошла к стене. В ней открылось небольшое отверстие, из которого высунулась бледная рука. Таня положила в неё колбаску, — «нате,» — рука полезла назад, и отверстие закрылось.

Я отхлебнул чаю.

...И всё-таки, кроты или коровы? Кто из них более подозрительный?..

...

...

...

В этот же день я решил провести генеральную уборку. Отчасти, потому что действительно давно было пора этим заняться, — под ногами то и дело попадались клочки пыли, — отчасти, чтобы растопить неловкость, ледяная корочка которой проросла между мной и Таней после недавних событий. Девочка казалась скованной, как будто деревянной; время от времени её щёки беспричинно вспыхивали румянцем.

Но вот зашумел пылесос, стали выжиматься тряпки и швабры. Окна распахнулись, и в помещение хлынул прохладный осенний ветерок, который разбавил запах моющих средств.

В моём доме настала пора великого обновления...

Пригодились даже инструменты, которые я купил в припадке своего безумия.

— А зачем стричь газон осенью? — спрашивала Таня, сидя на террасе, пока я наполнял газонокосилку бензином. — Всё равно зима близко...

— Зима всегда близко. В этой стране она продолжается девять месяцев в году.

— Тем более!

— По этой же логике можно и кровать не застилать, потому что всё равно ночью опять сомнёшь.

— ...А что, нельзя? — испытующе спросила Таня.

— ...Ты хочешь поиграться с газонокосилкой или нет?

— Хочу!

— Тогда цыц, — с этими словами я потянул за ниточку, и красная махина со страшной силой бросилась пожирать зелёные заросли...

Уборку мы закончили ближе к вечеру, и снова пришло время для нашего уже в некоторой степени регулярного киносеанса. В этот раз я предоставил право выбирать Тане. Я понимал, что это было немного рискованно, но после моей вчерашней оплошности мне хотелось... Даже не знаю. Загладить вину? Всё-таки Лолита далеко не самый лучший фильм Кубрика.

Впрочем, довольно скоро я пожалел о своём решении:

— Дядя, у тебя есть Пятьдесят Оттенков Серого?

— ...

Только порно-пародия.

Вечером мы пожелали друг другу спокойной ночи и стали поочерёдно занимать ванную.

Я встал возле раковины, взял зубную щётку и, разглядывая своё отражение, начал чистить зубы.

Интересно, а сама Таня замечает проблему со своим лицом в зеркалах? Или воспринимает её как данность?

Я размышлял об этом и вдруг... Замер.

Стоп.

Что-то не так.

Тревожное чувство, ощущение неправильности происходящего вдруг захватило меня изнутри. Я осмотрелся по сторонам, выглянул в тёмное окно, завешенное жалюзи, посмотрел на потолок и наконец бросил взгляд на зеркало...

Меня пробрал холодок.