ибо моя подопечная почти ничего не забывала. Впрочем, рекомендовать его в школьную программу было ещё рановато. Вполне может быть, что причина была в её собственных незаурядных интеллектуальных способностях.

Мне в этом плане крупно повезло. Если бы она была дурой, мы встряли бы уже на первых каракулях. Чтобы донести до девушки, что представляет собой магия, мне пришлось наполнить её своим туманом. Этому трюку я научился во время битвы с НИСом Нанако, и повторить его было несложно.

Через две недели девушка попробовала прочитать своё первое заклинание — безуспешно.

Ещё через пару дней она стала посреди пещеры, скорчила злую гримасу, открыла белые зубки и зарычала — как я ни пытался донести до неё, что фраза может быть любой, хоть «Амонус гранде», у меня не вышло, что, впрочем, было моей виной, ибо ничего кроме рыка у меня самого, когда я показывал примеры, произвести не удавалось.

Через пару мгновений на её ладони вспыхнула белая искра. Девушка уставилась на неё захоровоженным взглядом, и даже когда искорка погасла, сияние в глазах моей ученика стало только ярче.

Пришла в себя она только когда я бросил ей в ноги жаренную ножку кабана, которого поймал в лесу неподалёку. Девушка посмотрела на неё, присела и стала есть. Сам я в это время поедал остальную тушу.

Когда небо стемнело, и снаружи пещеры стали зазывать ледяные ветра, я прилёг посреди грота. Девушка схватила одеяло, сшитое из звериных шкур, разложила его возле моего правого бока и закуталась с ног до головы, так что одна только её светлая макушка торчала из меха. Я прикрыл её своим длинным крылом, и повисла тишина.

Сам я, разумеется, не спал, ибо понимал, что, если засну, мне придётся оставить это тело. Однако каждую последующую ночь мне становилось всё сложнее и сложнее сохранять ясность рассудка.

Снова, как и в прошлый раз, моё сознание провалилось в сонную дрёму. Тело дракона медленно, но верно просыпалось. Во мне нарастало чувство спешки. Мало того, что девушка окажется в страшной опасности, если будет рядом, когда я потеряю контроль над ящером, — если я не успею научить её магии, в следующий раз, может статься, мне придётся всё начинать сначала.

Время в разных измерениях протекало с разной скоростью. Перед моим следующим визитом может пройти как несколько дней, так и больше сотни лет.

Вполне может быть, что, когда я снова овладею ящером, моей ученицы уже не будет среди живых. Поэтому я всеми силами старался подавить в себе сонливость. Ещё немного... Ещё совсем немного...

Наконец, через три дня, настал судьбоносный момент.

Ранним утром девушка стала посреди грота, вытянула руку и закрыла глаза. Мои собственные веки тоже чуть не захлопнулись, пока я наблюдал за её действиями. Она сосредоточилась, зашевелила губами и зарычала:

— Рар...

И тут же вспыхнул свет, пространство как будто надрезали, и в мир просочилось густое серое облако. Завихрившись, оно стало быстро приобретать очертания. У него выросли ноги с длинными, как шутовские сапожки, мохнатыми лапами, тонкие руки и острый, точно кинжал, нос.

Посреди пещеры появилось серое создание с большими жёлтыми глазами. В моей голове немедленно промелькнула страница с характеристикой этого существа:

«Гоблин

Рост: 137 см

Вес: 47 килограмм

Появляется от воздействия чёрной маны на крысу обыкновенную. Так же может быть призван чародеем второго ранга. Обладает длинными пальцами на руках и ногах с четырьмя суставами, что делает его весьма полезным в хозяйственных делах. В природе размножается почкованием. В бою может быть ловок и скрытен, однако природа обделила его физической силой...»

Мохнатое существо наклонило голову.

Сперва я намеревался призвать скелет, ибо сделать это было проще всего, однако потом мне вспомнилась одна... Скажем так, существенная проблема: он не умел говорить. Ни языка, ни губ, ни лёгких... Тогда я покопался в воспоминаниях Эльфина и обнаружил, что ни один фамильяр первого круга не был одарён способностью воспроизводить связную речь. За неимением выбора, мне пришлось учить девушку заклятиям второго круга, что ещё сильнее растянуло образовательный процесс. Но в итоге мы успели... Причём под самый конец.

Пока девушка с интересом разглядывала своё творение, я повернулся и ушёл в пещеру. Удалившись на безопасное расстояние, я прочитал заклятие, и передо мной вспыхнул плотный, похожий на бронированное стекло, внутри которого переливается голубое солнце, барьер.

Затем я прилёг, поджал хвост и отдался в цепкие лапы дрёмы.

Когда я вернулся в своё фантомное тело, окружающий мир показался мне значительно меньше, чем раньше. Я бросил взгляд на громадного дракона, возле которого больше не было синего вихря, и, отчасти вглядываясь в серую гущу, отчасти припоминая дорогу, побрёл назад.

Вскоре передо мной возник низкорослый силуэт, возле которого стояла женская фигура. Я коснулся гоблина и обрёл телесность.

Не успел окружающий мир проясниться, как вдруг мои мышцы зачесались, кости затрещали, и я начал стремительно расти. Вновь моя оболочка менялась под воздействием тумана. Земля стремительно полетела вниз. В отражении удивлённых голубых глаз стоявшей передо мной девушки я увидел, как маленький гоблин вырастает и покрывается мышцами, как кожа его черствеет и обрастает тонкой корочкой серого камня...

Интересно, в кого я превращусь на этот раз? В тролля? Может, каменного огра? Самые разные предположения возникали в моей голове, как