От вида обиженной ректорской физиономии меня пробрал смех, и даже сон как рукой сняло.

— Доброе утро! — мило проворковала я и, проигнорировав обиженное бухтение, пошла собираться.

Я накрасилась, расчесала волосы и, напевая, отправилась по знакомым коридорам в сторону столовой. Маршрут почти не изменился, и уже на лестничной клетке я столкнулась с помятыми сонными девчонками.

— Ты-то, Мирочка, выспалась со своим покровителем, — обиженно заметила Като. — А мы полночи убиралась. Кстати, где твой благоверный?

— Пытается отойти от утренней побудки, — со смешком заметила я.

Ректор выходить из номера отказался. Сказал, что будет следить, как бы моя герань не сожрала казенные шторы. Но улыбался он при этом слишком уж хитро. Полагаю, он был в курсе того, о чем я пока не знала. И это очень настораживало. Если к «развлекательной программе» во время встречи выпускников приложил руку он, мне уже заранее страшно, так как времяпровождение нас ждет насыщенное и интересное. Боюсь, слишком. Свои подозрения я, конечно, подружкам озвучивать не стала. У них и так выдалась тяжелая ночка и неприятное утро.

Мы с девчонками по привычке сели за знакомый столик, и скоро к нам присоединились парни, которые, похоже, не ложились вовсе.

— А что? — заметил Дрон. — Когда еще такое развлечение выпадет? Грешно спать! Три года не виделись, шутка ли! Нужно использовать время по полной.

Честно сказать, я не нашла, что ему ответить. Просто улыбнулась и отхлебнула кофе. Все это было очень знакомо, и сердце сжималось от легкого сожаления. Происходящее — неправда. Я никогда больше не вернусь в беззаботные студенческие будни, туда, где была успешной звездой.

Ректор управленческого университета появилась, когда мы почти закончили завтракать. Народ лениво сидел за столиками, вспоминал минувшие дни и, казалось, не собирался никуда уходить. Мы снова возвратились в прошлое, только сейчас это место принадлежало нам одним. Обычно в столовой собиралось человек сто пятьдесят со всех курсов, а сегодня было значительно меньше. Странные ощущения.

Лицо герры Эликсы светилось счастьем. Дама смотрела на нас как на родных, сияя приклеенной улыбкой во все тридцать два белоснежных зуба, и сейчас до боли напоминала моего задумавшего какую-то гадость начальника. Девчонки, кажется, купились на показное радушие, а вот я видела подобный, полный энтузиазма взгляд слишком часто в последнее время. У Ариона фон Расса. Ничего хорошего этот энтузиазм не предвещал. Кажется, кто-то решил не столько развлечь нас, сколько повеселиться за наш счет. Или у меня просто разыгралась паранойя?

Герра Эликса заливалась соловьем. Рассказывала, как рада нас видеть, каким унылым без нас стал учебный процесс и еще много о чем. Я отключилась на середине речи, а потом ректор жизнерадостно предложила нам еще глубже погрузиться в собственные воспоминания и пройти в учебные кабинеты.

— Вас ждут увлекательные и запоминающиеся занятия! — с ослепительной улыбкой заявила она и пригласила нас к выходу.

— Как интересно! — восхитилась Като и побежала вперед, я посмотрела на подругу с сомнением, но все же последовала за ней.

В дверях я нос к носу столкнулась с Арионом фон Рассом, который успел одеться, привести себя в порядок и, видимо, изволил все же спуститься завтракать. Он подпирал косяк и выглядел крайне загадочно, а когда я проходила мимо, одарил меня хитрой улыбкой. После этого я поняла, что действительно снова влипла. Чего бы ни задумали наши «кураторы», будет нескучно и весело. Вопрос только кому?

— Нас правда, что ли, сегодня заставят учиться? — жарко зашептал мне на ухо Дрон, нагло приобнимая за талию. Возмутиться и отстраниться я не успела, так как он с воплем: «Ой!» — отшатнулся сам. И обиженно замер, потирая пятую точку.

Я взглянула на него недоуменно, но потом заметила ухмыляющегося ректора в дверях, и все стало ясно. Кто-то с упоением изображал ревнивого жениха.

— Это он, что ли, меня? — Дрон тоже увидел насмешку в глазах Ариона фон Расса и помрачнел.

Я пожала плечами, улыбнулась и отправилась догонять девчонок. Не знаю, почему, но такое собственническое поведение ректора было приятно. Ну и пусть, что он всего лишь играл роль!

«Интересно, что ректор сделал с Дроном? Ментальный пинок или молния в зад? Надо будет уточнить». — Я мысленно сделала себе зарубку, чтобы не забыть.

В аудитории я уселась на галерке рядом с Като. Раньше я никогда не пряталась и занимала первую парту, но с тех пор многое изменилось. Сейчас я не хотела искушать судьбу и старалась не выделяться. Сомневалась, что нас заставят учиться по-настоящему. Смысла в этом не было, скорее всего, устроят какое-нибудь шоу. А значит, мне лучше остаться в стороне и не привлекать внимания. Со своим проклятием я могу только опозориться.

— Ну вот и все в сборе! — с повышенным энтузиазмом заявила герра Эликса. — А раз так, мы можем начинать. Конечно, мои дорогие выпускники, никто не заставит вас снова грызть алмаз науки, наша цель — просто напомнить, сколько радостных часов прошло в уютных стенах университета.

Лично в этой аудитории у меня прошло двенадцать часов сдачи даже не экзамена, а банального зачета у слишком принципиального профессора Мирасиса, но я не стала напоминать об этом герре Эликсе, решив: кто старое помянет, тому нехорошо будет, и стала слушать дальше. Признаться, даже интересно стало, что они такое придумали.

— Итак! — Герра театрально взмахнула руками. Кажется, ей очень нравилось играть роль радушной хозяйки. В то, что радость стопроцентно искренняя, я не верила. — Наш дорогой коллега, ректор Имперской академии магических искусств Арион фон Расс, любезно согласился продемонстрировать нам, как проходят занятия в его учебном заведении, и одолжил одного из лучших своих преподавателей. — Встречайте! — Герра сверилась с бумажкой и произнесла: — Профессор Сазейр!

Я догадалась, что означала хитрая ректорская усмешка, взвыла: «О нет!» — прекрасно понимая, что уже не успею предотвратить трагедию, и проклиная ректора на чем свет стоит. Сомневаюсь, что он сказал герре Эликсе, кого именно прислал вести шуточные занятия. Вероятнее всего, просто пообещал фурор и море эмоций.

Герра увлеченно хлопала в ладоши и улыбалась, не догадываясь, что сейчас произойдет, а рядом с преподавательской кафедрой под восторженные вопли ничего не подозревающих девчонок в облаках сизого дыма появился невозмутимый профессор-лич в парадной, алой мантии. Герра Эликса оказалась к нему ближе всех и в обморок брякнулась первой.

Лич успел ее подхватить и теперь, придерживая за объемную талию, крутил головой из стороны в сторону, видимо, прикидывая, куда лучше положить ценную ношу. Горящие красным глаза светились, словно магические фонари. Воцарившаяся оглушающая тишина, которую прерывало только испуганно-пьяное икание Дрона, наконец разразилась истеричными воплями. Примерно в это же время за спиной лича началось магическое шоу. Вспыхнул разноцветными красками салют, по кабинету разлетелись лепестки роз, хризантемы и почему-то… клубника, которая падала с потолка девушкам на голову и растекалась печальными кляксами по шее, партам и прическам.