– Суббота. Шесть часов. Не заставляй меня ждать, – с улыбкой говорит Дэнни и уходит.

Филипп возвращается домой, чтобы принести выпить. Я смотрю на другую сторону улицы, на свой дом. Свет горит. И он притягивает меня к себе, как мотылька. Мне почти кажется, что если я подбегу к нему и хлопну дверью, то услышу голос рассерженного папы. Поэтому я срываюсь с места, бегу домой, хлопаю дверью и… ничего не слышу, кроме звенящей тишины.

Я смотрю на кухню, и воспоминания отчетливо проплывают перед глазами.

Я сижу за столом и помогаю маме делать особенный шоколадный торт на папин день рождения, Я жду не дождусь, когда смогу слизнуть остаток жидкого теста с венчика.

Мы с мамой печем сахарное печенье на Рождество, в то время как папа устанавливает елку.

Я отворачиваюсь от этих воспоминаний и бегу наверх в комнату родителей. Там меня накрывает еще одна волна воспоминаний.

Я приношу маме завтрак в постель на день матери. Я пыталась сделать сюрприз, но пришлось заставить ее остаться в кровати. Я приготовила ей тост с арахисовым маслом и молоко. Хотя, кажется, я сама съела бóльшую часть завтрака.

Я бегу и ныряю под их одеяло, когда приходит время ложиться спать, потому что хочу спать с ними, а не в своей кровати. Папочка притворялся, что не может меня найти. Он прыгал на кровати, засовывал руку под одеяло и щекотал меня. Потом я запрыгивала ему на спину и ехала так до своей комнаты.

Я лежу в кровати с ветрянкой, смотрю телевизор весь день, ем крекеры и пью напиток «7 Up».

Мы с мамой играем в карты и смотрим фильмы.

Мама и папа зовут меня лечь между ними, когда мне снится плохой сон.

Такое впечатление, что сейчас я нахожусь в кошмаре. Закрываю глаза.

Кажется, я стала любителем воспоминаний.

Хотя воспоминания и заставляют меня плакать, от них мне становится тепло. Мне нравится это чувство. Я сажусь на пол гардеробной папы и мысленно представляю, как он надевает костюм. Тем вечером он выглядел так красиво…

Мама подбегает, чтобы ей застегнули молнию на платье. Мне нравится, как он целует ее в шею и говорит, что она красивая. Нравится, как она краснеет. Они были так влюблены…

Я хватаю фланелевую рубашку папы и надеваю поверх блузки. Я так старалась держать все под контролем на протяжении всего этого испытания, пыталась не развалиться, с гордостью представлять свою семью. Быть стойкой и справиться со всем.

Больше не могу…

Я бегу обратно в их комнату, падаю на большую кровать и капитулирую.

Совсем. Безоговорочно.

Что-то во мне ломается, и я плачу, всхлипываю и рыдаю, как никогда раньше. Мне в жизни не было так больно. Я даже не думала, что можно испытывать столько боли.

Можно было бы подумать, что слезы закончатся, но нет. Я просто плачу, плачу, плачу…

И плачу.

Меня пугает какой-то звук. Я разворачиваюсь и вижу Филиппа. Он смотрит прямо на меня.

Парень садится на кровать и качает головой, а потом обнимает меня.

– А я все думал, когда ты наконец сдашься.

Кажется, у меня нет сил ответить, поэтому я просто зарываюсь лицом в его рубашку и продолжаю рыдать.

Утром в пятницу я просыпаюсь, ощущая упадок сил. Я наконец приняла ту таблетку.

Смотрю на часы и вижу, что уже почти десять, поэтому я спускаюсь вниз на кухню.

На стойке я нахожу записку от мамы Филиппа.

Там написано: «Ушла по делам. Вернусь к двум».

У меня есть четыре часа на себя.

Что мне делать?

Обычно я бы наслаждалась четырьмя часами безмятежности или позвонила бы Джейку и пригласила бы его к себе. Но теперь? Ну, Джейк, хоть он и приходил навестить меня и вел себя вежливо, – не вариант. Не думаю, что смогу насладиться тишиной.

Я просто чувствую себя одинокой и начинаю думать о родителях.

К тому же я нервничаю. Словно мне нужно что-то делать.

Словно я не могу сидеть в одиночестве.

Возможно, сегодня я пойду в школу. Там по крайней мере постоянно что-то происходит. Я чувствую какое-то беспокойство после похорон. Странно, но когда я дома – а мой дом пока что у Филиппа, – я ощущаю необходимость пойти и что-то сделать. Потом, когда добираюсь туда, я хочу лишь вернуться домой. Я чувствую, что должна что-то искать.

К несчастью, боюсь, то, что я ищу, найти нельзя.

Я не могу вернуть родителей.

Если я поспешу и подготовлюсь, то успею в школу на урок продвинутого английского. Это мой любимый урок. Мы читали пьесу «Наш городок». Главная героиня Элизабет умирает, но не хочет покидать живых. Одна из важных строчек книги, которую я цитировала на похоронах, звучит так: «Есть такие люди, которые понимают, что такое жизнь, пока они живы? В каждый, каждый миг жизни?» Этими словами Эмили пытается сказать, что мы должны больше ценить каждый день жизни. После смерти она понимает, что жизнь состоит не только из особых событий и встреч. Нужно видеть чудо в повседневной жизни и не упускать возможности.

Останавливаться, чтобы вдохнуть аромат цветущих роз.

Интересно, слишком ли я была занята, чтобы прожить жизнь?

Считала ли я своих родителей чем-то само собой разумеющимся? Возможно, немного. Но как мы пытались показать на похоронах, философия жизни моих родителей – усердно работать и веселиться на полную. Мы всегда так и делали. Даже когда над чем-то работали, например, красили забор (а это ужасная работа), мы веселились. Родители всегда много чего делали вместе со мной. Папа помогал мне улучшать футбольные и баскетбольные навыки, и у него всегда было время, чтобы поиграть со мной на заднем дворике. Мама оставалась дома, и по возвращении из школы меня часто ждали теплое печенье и молоко. Я любила заходить домой после уроков и пытаться угадать по запаху, что она приготовила. Мама всегда спрашивала меня о прошедшем дне и обнимала без причины. Они говорили мне, что любят меня. Очень сильно. Мне кажется, они жили на полную.

Я обещаю себе попытаться делать то же самое.

Наверное, это значит, что нужно возвращаться к жизни.

Поэтому я иду в школу. Мне удается отметиться в кабинете администрации, не привлекая внимание. Я прихожу в класс рано, первой. Сажусь за парту и открываю тетрадь. В этом классе нет никого из моих лучших друзей. Они считают, что глупо так вкалывать в последний год в школе, но на этом уроке я зарабатываю баллы для колледжа, поэтому оно того стоит. Кроме того, учительница очень хорошая и умеет сделать занятия интересными, какой бы сложной ни была тема. Мне нравится этот урок, потому что мы читаем романы, а я люблю читать.