что следует за хвостами только заставляет его притормозить.

Демон будто покрывается льдом, но тот сразу лопается, а тварь пригибается и идет вперед. Шаг за шагом.

Глава 30

«Осаждай воздух снегом! Какой бы он демон не был, а дышать ему нужно!»

Лис охлаждает все метров пятьдесят от нас до погонщика. Тот еще успевает сделать два хаотичных прыжка, что бы вылететь из зоны космического холода, но его останавливает в прыжке пуля Глеба. И демон развить свой условный успех не успевает. Хотя почти успел. еще прыжок, или другой и мог бы опередить Лиса.

«Ты его на выдохе что ли подловил? — смотрю падающего погонщика. Демон скребет вокруг руками-лапами и просто-таки истекает тьмой. Но подыхать не собирается. — Что-то он слабоват для офицера.»

«Ага, на выдохе. — пурга вокруг успокаивается. — Да и шустрый, еле успевал за ним.»

«Слушай, я еще в прошлый раз хотел спросить, — демон все не успокаивается, а я замечаю спешащего сюда Глеба. — А как ты пургу запускаешь? А? Ты же вроде Воздух не ощущаешь?»

«Хвостами, Кир, хвостами, — ржет Лис. — Не, не. Тут ты сродства еще и с Воздухом не получишь. Это что-то из глубины моей души полярного лиса. Видимо тогда в Оренбурге потянулся к самому привычному и безопасному.»

«Безопасному⁈ Вот это?»

«Ну Кир, — мысленно улыбается, — когда в тундре буран, что делают звери? По норкам сидят. Дураков нет в такую погоду охотиться. А значит что? Значит сидишь себе в норке поевший. Вокруг тебя черте-что, а внутри спокойно. И можно даже поспать без задних лап. Вот и получается, что самые безопасные воспоминания детства.»

«Жестко. Но очень эффективно. Мелкие твари вообще противопоставить ничего не могут.»

«А, это. Ледышки я сам придумал. У тебя есть воспоминание о фильме с пустынным ветром. Там еще лицо такое из песка. Да и Елецкой ты сам напоминал. Вот и наложилось.»

«Хорошо придумал. Ладно, это надо добивать. — посматриваю на несильно дергающуюся тварь. и давай Глеба остановим. — снова раздается выстрел. И я уже ощущаю инквизитора в полусотне метров. — А то он весь магазин переведет. А патроны дорогие наверняка, да и достать их будет сложно. Оборачивайся. И про иллюзию не забудь.» — посылаю «пузыри» в тварь, и на пару минут отстраиваюсь от Лиса на время его оборота.

— Кир, тут тебя девица вызывала. — я лежу с головой на коленях у Анки. — Я сказала, что ты через полчаса, скорее всего, ее вызовешь.

— Неожиданно. Сестра Елецкого тоже быстро вышла, похоже. — беру переговорник. — Елизавета? Ответьте, пожалуйста.

— Кирилл? Я так рада. А брат уже прошел? — княжна все так же порывиста, но, похоже, у нее тоже все в порядке. Голос наливается некоторой глубиной, и какой-то уверенностью. Хоть духи и не передают полное ощущение, а все равно, цепляет.

— Да, Елизавета. Можете его вызвать. Я за Вами приду в ближайшие пару часов. Раньше не могу. Подождите меня, и не разносите там все вдребезги-пополам. Можете, кстати, еще одну технику потренировать. Я не знаю, есть ли она в летописях Вашей семьи. Но вот сейчас Вы по идее, должны Воздух контролировать так, что бы попросту его убирать из нужного объема. Так сказать попросить его постоять рядом.

— Техника похожая есть, «взрыв пустоты». Но просто попросить часть меня постоять в стороне, это интересный взгляд на мага Воздуха. Спасибо, Кирилл Олегович. Я Вас подожду и потренируюсь. Здесь вроде спокойно.

— Конечно. Там никого, как в Лабиринте нет. — отключаюсь. — Вот и посмотрим, что они вдвоем надумают. Еще пару дней нужно выбрать, с контрактом развязаться. Мда, времени нет, а нужно. Иначе повод для торга. А нам того не надо.

— Это твой план внутри планов. Надо делать. — Анки пожимает плечами. — и ты справишься.

Киваю. Собираюсь и ухожу внутрь себя.

— Я настаиваю, Глеб. — Лис спорит с инквизитором.

— Я понимаю, но сердце не может быть использовано в благих целях. На марайтесь Кирилл Олегович. — Глеб действительно беспокоится.

«Торгуетесь? А между тем тварь не подохла. Ты посмотри какая живучая.»

«Кир, он не хочет мне сердце отдавать.»

«Ну конечно, ты просто неправильно ему объясняешь. Смотри как надо.»

— Глеб, я Ваше беспокойство понимаю, и принимаю. Скажите, Вы в одиночку окончательно развеять ЭТО сможете?

— Нет. Я заберу с собой и моя пятерка проведет ритуал.

— Воот. А я могу. Вы, если хотите, наблюдайте. Что бы не было потом претензий от Вашей организации.

Просто поймите. Это довольно слабый оказался на удивление демон. Но даже так, нам придется сейчас судорожно лететь в Тамбов, бросая второе поместье, и всю дорогу контролировать тушу. Он же не умер. И за полчаса вполне может вернуться. А на дирижабле держать зону такого холода просто опасно. Вам оно надо?

— Но Вы же говорите про усиление.

— Ну это родовое. Не завязано на демонов. Скорее на уничтожение сильных противников. А этот противник слаб только в сравнении. Так-то критериям он соответствует.

«Вот, видишь. Только правда.»

— То есть, тут не будет ритуалов, съедания бьющегося сердца и еще чего-нибудь такого.

— Фу, Глеб, ну вот откуда у Вас такие идеи? Это даже как-то глупо.

— Не знаю, не знаю. Мы периодически раньше накрывали такие секты. Они практиковали. Правда результат был слабый, но он был.

— Уверен, с большими побочными явлениями. — осматриваю тушу.

— Не без того.

— Глеб, я просто возьму сердце в руки и оно рассыпется хлопьями. Всё. Никаких танцев и пожираний.

— Я могу наблюдать?

— Я же уже сказал. Можете даже подготовится. — Лис внезапно тоже решает поучаствовать в разговоре. — Есть шанс, что он не передал пожранные души своему улью еще, и тогда можно увидеть красивое. Я как-то наблюдал. — примериваюсь. — И можно у Вас попросить Ваш заговоренный бебут? Понимаю, что нехорошая просьба, но очень нужно.

— Кому другому отказал бы. — Глеб вздыхает и вытаскивает клинок. — Но это не мой кинжал. Служебный. Так что никаких обид. Пользуйтесь.

Берем длинный изогнутый кинжал. Почти меч. По длине даже немного длиннее гладиуса. И старательно не замечаем винтовки, которой Глеб аккуратно контролирует нас и демона. Ствол вроде как опускает к земле. Но я-то знаю и помню. Да и Лис тоже понимает. Но ничего не обычного. Это профессиональное.

Примериваюсь и одним ударом вскрываю грудь твари. Багрово-красное сердце медленно и ритмично бьется. И, с каждым ударом, мерно светится волнами, которые видно даже обычным взглядом.

«Минимум пятьдесят душ. И души магов там тоже есть. Ты посмотри на размер.»

«Лис, ты помнишь. Руками. Все равно ничего не поймет.»

Лис наклоняется к сердцу. Аккуратно вырезает его. и выпрямляется.

Все это время Глеб напряженно смотрит на нас. В эмоциях фонит заботой, и каким-то сожалением. И медленно, буквально по сантиметру перемещает винтовку.

«Ну хватит его дразнить-то. Парень за нас реально переживает.»

«Ага, Кир. Однако ж выстрелить через „не могу“ сможет.»

«Ну, он нам и не друг. — мысленно пожимаю плечами. — Соратник. Временный спутник. Это нормально. Развеивай уже. Он то не знает, что наш щит не пробить даже таким патроном.»

Лис вытягивает сердце на руке, и оно начинает слой за слоем таять черно-красными хлопьями. И в какие-то моменты из средоточия демона начинают вылетать шарики света, видные даже простым зрением. Эти души и светятся по-разному. Видно что-то демон успел ободрать, а что то улетает только поврежденное. И через пару десятков секунд души уже идут ровным потоком.

«Здесь больше. Много больше.»

«Зато, Лис, теперь понятно как это эволюционировало в такое, думаю что из гончей. И, кстати, это же объясняет его слабость.»

«Каким образом?» — Лис чуть ли не урчит.

«Ну это не офицер, получается. Тварь, животное. Умная, хитрая. Огромная, но просто животное. До сознания не добралась.»

«Ну по силе могла. Может не успела просто. Или подчинение громадной стаи много чего отбирает, Кир. — сердце заканчивается, и Лис доволен. — Мне нужно срочно тренировать Иллюзии. Такими темпами я и седьмой хвост наберу в этой компании.»

Последние хлопья растворяются в воздухе, и мы обращаем внимание на Глеба в артефактных очках.

Тот вешает какую-то диаграмму и что-то по ней высматривает.

— Да. Вам это не повредило. Правда мое наблюдение показывает, что Вы на некоторую часть не человек. Но и не демон. Как Вы умудрились так, Кирилл Олегович?

— Это лучше у родителей узнавать, не думаете?

— Удобно. Они же пропали?

— Ну, нет. Слухи об их смерти сильно преувеличены. Это уже не очень секрет. Однако, еще неделю попрошу не говорить никому. Это не очень страшно, но мне будет