Добрались до блока управления и синхронизации, внесли поправки в программу, а подельник на пульте противокосмической обороны подсветили новые обводы силового поля корабля путём воздействия на поле лазерным излучением малой интенсивности. Если проще — врубили пару орудий на самый малый импульс. И заслуженный крейсер-ветеран превратился в парящую в космосе огромную голую бабу!

Максим заржал, весело хлопнул ладоням по столу, к нему присоединились и остальные присутствующие.

— Вам ха-ха, а в это время комфлота вёл совещание на станции, рядом с которой болтался корабль. Вот он заслушивает очередной доклад, а на огромном обзорном экране, что транслирует изображение окрестностей, происходит подобная метаморфоза. От охренения адмирал даже глаза протёр, но картина не изменилась, а участники совещания также обратили внимание на столь нетривиальное зрелище, и пошли смешки с шепотками. Начальственный мат общим посылом «разобраться и доложить!», говорят, был слышен за семь палуб!

— Курсантам сильно досталось? — поинтересовался генерал Ларин.

— Неслабо. Комфлота вообще поначалу хотел всех причастных уволить, весь курс — и вся недолга. Но отговорили: на обучение было потрачено много денег, а на кораблях ждали пополнения. Поэтому законопатили всех выпускников в такие места, что «ни в сказке сказать, ни пером описать». Патрульные корабли, дальняя разведка, эскадры завесы на границе с арабской лигой, охранные канонерки в одолённых колониях приобрели свежее пополнение. Так что полю можно придать почти любую форму, разве что его защитные функции страдают при отходе от классического эллипса.

— Это замечательно! — потёр руки академик. — У нас, если всё получится, будет поддержка на самом высоком уровне, — он картинно возвёл глаза к потолку зала совещаний.

Планета Земля. Российская империя. Петроград. Литейный проспект. Окрестности нарвской заставы.

Коляска с двумя агентами споро ехала по Петрограду. Особых следов февральских событий на улицах города не замечалось. Петергофский проспект был наполнен транспортом, ломовые извозчики правили свои груженые подводы к складам сухопутной таможни*.

*Просто забавная информация. Одним из сотрудников СПб сухопутной таможни был человек по фамилии Каттани — Каттани Платон Платонович, коллежский асессор, помощник пакгаузного надзирателя (ВПб на 1910).

Дальше, почти у Ново-Калинкина моста их обогнал, весело позвякивая, трамвай. Пересекая Обводный канал, дроу заметили группу вооружённых рабочих — похоже, это был отряд рабочей милиции. Тот нестройной толпой двигался куда-то вдоль канала.

— Странно движение, — один из темных кивнул сторону бредущего отряда. Говорил он тихо и по-эльфийски, чтобы извозчик его не понял.

— Ничего странного. Местные вооружают рабочих, чтобы справится с разгулом преступности. Сегодня вроде девятнадцатое мая — они живут сейчас по так называемому старому стилю. Через пару недель откроется первый Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов — возможно, это подготовка к нему. Своеобразная проверка сил, — ответил старший тоже по-эльфийски. — Анархисты пятого числа побузят на даче Дурново, там будет противостояние с временным правительством. Особенно отличится министр юстиции Временного правительства Павел Переверзев. Решил показать свою власть и потребовал от анархистов в 24 часа освободить дачу. И тут началось. Анархисты отказались выполнить приказ Переверзева и обратились за помощью к рабочим Выборгского района. 8 (21) июня в районе забастовали тысячи рабочих и встали 28 заводов. «К даче Дурново потянулись толпы, манифестации, вооруженные отряды рабочих», — так писал Николай Суханов в «Записках о революции» На помощь анархистам прибыли 50 кронштадтских матросов, и они совместными силами стали «окапываться» на даче. В общем, закончилось все без стрельбы, но с большими репутационными потерями для правительства. Ибо не стоит угрожать, если нет сил и возможностей воплотить эти угрозы во что-то более существенное, чем просто слова.

Коляска свернула на Рижский проспект, проехала по нему и выбралась на Троицкий. Здесь было много солдат, что собирались группками, курили что-то, обсуждали. Порой можно было заметить офицера, которому с ленцой козыряли, а некоторые делали вид, что не заметили старшего по званию. Но офицеры не торопились наводить порядок, некоторые щеголяли красными бантами.

— И это лейб-гвардия⁈ — чуть поморщившись, указал дроу на группу солдат в грязных, давно не чищеных сапогах.

— Не совсем, Элдор, это запасники. Настоящая гвардия сейчас на фронте вшей кормит. Но мне кажется, что скоро эти праздношатающиеся субъекты сильно пожалеют, что не на фронте.

— Думаешь, что наш глава решит оккупировать эту планету? — спросил тот, кого назвали Элдором.

— Насчёт планеты сомневаюсь, а вот эту страну, вероятно, возьмут под контроль. Ты же знаешь — предки главы родом из этих мест? — его напарник кивком подтвердил, что ему это известно. — Так почему не прибрать к рукам землю предков, тем более что эта планета в какой-то мере и наша родина. Здесь придумал высоких эльфов Толкин, здесь, правда намного позже, Роберт Сальваторе написал целую серию книг про темных эльфов. Так что без неё не было бы и нас. Так что эта планета, пусть и опосредовано, но тоже нам не чужая.

— Вот за что уважаю я тебя, так за то, что умеешь рассматривать ситуацию широко и со всех сторон, — немного криво усмехнулся Элдор.

— Спасибо. Я, чтобы ты знал, даже прикинул возможные наши действия в случае операции по захвату столицы. Скрытное проникновении в Таврический дворец и организация диверсии для внесения смятения в ряды противников. Там сейчас очень удачно расположились и Петросовет и Временное правительство — две структуры, пытающиеся управлять расползающимся государством. Я также практически уверен, что командование сейчас что-то подобное там, — он многозначительно показал глазами на небо, — обсуждает.

— Ну кто я, чтобы спорить с выводами самого Дайна де Вира, мастера ложи «Тёмного клинка», — с лёгким полупоклоном ответил Элдор.

Тем временем агенты прибыли на первый нужный им адрес. Антикварный книжный магазин Мельникова на Литейном 57 встретил агентов тишиной и образцовым порядком.

— Что желают господа? — обратился к дроу молодой приказчик в клетчатом пиджаке и набриолиненными волосами.

— Нам нужны книги вот по этому списку.

Дайн вынул из кармана бумагу и, развернув, протянул.

Работник внимательно пробежал по строчкам, брови его в удивление приподнялись.

— Какая интересная орфография! — удивился приказчик.

Дроу мысленно хлопнул себя по лбу: ну академик, ну удружил. Ведь это Сергеев, составляя список книг, что необходимо приобрести для сравнения с тем, что имелись в памяти ИскИнов. А о том, что реформа русского ещё не произошла, гениальный академик не подумал! Я тоже