«Мэйфлай» проходил техосмотр у самых лучших механиков Залатраса вопреки недовольству Гортина. Но его гнев смягчили новые запчасти к двигателям, замена инструментария и новый навигационный когитатор, подключенный в течение нескольких часов. Одновременно с этим в трюме был установлен небольшой, но мощный генератор, обеспечивавший слабое пустотное поле. Оно не спасло бы «Мэйфлай» от корабельных орудий, но защитит от огня автопушек и, возможно, даже управляемых ракет.

— Как думаешь: нам потом разрешат все это оставить? — спросил Гортин Морколта, и старик расхохотался.

— Джон, если мы справимся, я уверен: нам как минимум должны покрыть адамантием весь корпус.

Роман Ласелл тихо присвистнул, зайдя со своим взводом и двумя тяжелыми подъемниками в трюм маленького транспортника.

— Морколт, — сказал он. — Ты на этом летаешь уже пятьдесят лет?

— Почти шестьдесят.

— Ты куда храбрее меня.

Последними на борт вошли шестеро Ультрамаринов, лязгая железными сапогами по трапу, словно ожившие каменные великаны, которых не пощадило время. Синяя броня космодесантников была исцарапана, покрыта грязью, вмятинами и напоминала корпус самого «Мэйфлая». Но их болтеры сияли чистотой, а в красных линзах шлемов, поворачивавшихся из стороны в сторону, мелькали темные блики.

Последними из Адептус Астартес двигались библиарий Валериан и Проксис — Древний из свиты Почетного караула Марнея Калгара. Ополченцы в трюме сжались при виде Ультрамаринов, словно собаки, заметившие волка. Проксис ударил рукоятью топора по палубе.

— Все на борту? Отлично. Тогда закрывайте дверь и поехали.

Проксис не хотел идти, ссылаясь на протоколы и традиции. Древний из Почетного караула должен всегда находиться рядом с магистром ордена, протестовал он, однако Калгар приостановил действие этих правил. На «Мэйфлае» ему нужен был кто-то обладавший столь же тонким чутьем, как и он сам, а кандидатура Проксиса была единственной. Кроме того, он был лучшим бойцом ближнего боя в ордене. Только он мог бы прорубиться сквозь орочью орду.

Магистр уже скучал по его постоянным саркастическим замечаниям. Но его отсутствие будет недолгим, не больше дня, если на их стороне окажутся удача и милость Императора, хотя дни и ночи на Залатрасе были длинными, а часы отмерялись кровью защитников.

Брата Валериана он послал по другой причине. Долгое время библиарий пытался связаться со своими собратьями из других рот Ультрамаринов, особенно с эпистолярием Коримом из Седьмой. Библиарий не обладали способностями астропатов, но психические навыки позволяли им передавать сообщения на огромные расстояния.

Однако брата Валериана постоянно преследовали неудачи. Психические волны армии орков росли, а их мощность не позволяла ему послать сигнал. Он опасался, что очень скоро наступит момент, когда все племена ксеносов сойдутся, превратившись в «Вааагх!». Таким образом, отсылая его из города, Калгар надеялся, что тот сможет пробиться сквозь жестокую психическую бурю, созданную орками. Вероятность этого была небольшой, впрочем, как и любая другая.

Они устроили новый командный пост в километре от Ванахеймских ворот в усадьбе, принадлежащей члену Совета, банкиру Фердии Роскину, которого убедили предоставить место. Специалисты Бороса провели сюда кабели и установили связь с авгурами шпиля Альфон, выводя всю информацию на свои экраны и печатая на старомодных пласталенточных принтерах.

Снаружи дом почти не изменился, лишь появились пучки антенн на крыше и кишки тяжелых кабелей змеились к генераторам, жужжавшим в саду.

Люди Залатраса поднимали головы, глядя на вершину скрытого облаками шпиля Альфон, уверенные, что Марней Калгар сейчас тоже смотрит на них, хотя на самом деле он находился совсем недалеко от главного шоссе, рассекавшего город пополам. Здесь проезжал только военный транспорт, и, согласно закону о военном положении, все, кто не был занят работой или не шел получать продукты, должны были оставаться дома, отключить электричество и слушать объявления по вокс-передатчикам, установленным на каждом углу.

Скука и страх — два неизменных спутника любой войны. Миллионы простых людей сейчас испытывали их, сидя внутри оборонительного периметра. Шел второй месяц осады Залатраса.

Строгий старинный интерьер просторной усадьбы выглядел скромным по сравнению с циклопических размеров помещениями дворца губернатора. Множество планшетов, пласталент и старомодных бумажных подшивок были перенесены сюда из шпиля Альфон, а Фен-ник повесил на стену свою любимую, огромную, в половину стены карту города, убрав картины, стоившие целое состояние. Он распоряжался распаковкой подшивок, как вдруг Калгар, облаченный в броню, уставился на карту.

— Лорд Фенник, на пару слов, пожалуйста.

Фенник встал позади магистра.

— Я раньше не видел этой карты. Она отличается от той, что мы видели в зале шпиля. Почему?

Фенник подумал.

— Это старый план, милорд, до изменений. То, что вы видите, — город двадцатилетней давности. Красным выделены улучшения, внесенные позже.

— А это что? — спросил Калгар, указав на прямую пунктирную линию, ведущую из города.

— Это старая система канализации. Она когда-то выходила к реке Дромион в сорока километрах от города. Лет десять назад мы ее закрыли, потому что в городе есть новые системы, связанные с пещерами прямо под нами, которые, в свою очередь, уходят в кору планеты. Дромион подвержен разливу, и в сезон дождей стоки засоряются… Милорд, какая-то проблема?

— Как вы ее перекрыли?

— Обрушили потолок, а потом залили проход рокритом, так что там теперь стена примерно в пятнадцать метров толщиной… — Фенник осекся.

— Она охраняется?

У Фенника пересохло в горле.

— Нет.

Калгар сжал кулаки.

— Нужно было поставить меня в известность об этом, милорд губернатор. Старый сток — трещина в нашей обороне, которую следовало давно ликвидировать.

— Но, милорд, его все равно что нет.

Калгар его не слушал.

— Сержант Авила!

Ультрамарин появился в дверях через секунду. Он был без шлема, и Фенник впервые увидел его лицо. Грубоватыми и прямыми чертами он напоминал Калгара, в виски воина были вставлены металлические штифты, а сияние глаз говорило об аугментике.

— Да, милорд.

— Возьми половину своего отряда с братом Парсифалем и роту ополчения с грузом взрывчатки. Лорд Фенник покажет тебе, куда идти.

Калгар повернулся к губернатору.

— Будем надеяться, орки не знали об этом туннеле, как и я.

День шел своим чередом. Вдалеке время от времени громыхали орудия, намекая на новые бессмысленные смерти. На широком шоссе за усадьбой Роскина в тени зданий выстроились машины лейтенанта Януса, укрытые камуфляжной сеткой, а сами солдаты сидели в траншеях в городских садах, укрытые всем, что только можно было использовать в качестве защиты. В этих ямах, залитых водой, было безопаснее, чем в любом здании. Солдаты поняли это раньше тысяч мирных жителей, однако траншеи и бомбоубежища во дворах уже стали привычными, и люди бежали туда, едва заслышав вой сирен.