— Каким образом? — поинтересовался Веня.

Федя объяснил.

— Хотите сказать, что эта подозрительная девушка была у вас в руках и вы ее просто так отпустили?

— Вообще-то не у нас, а у меня, — вступился за Федю Антон.

— Вообще-то не такая уж она и подозрительная, — вступился за Антона Федя.

— Значит, вы отпустили эту крайне подозрительную особу, — Веня проигнорировал их возражения. — И чем же вы собираетесь себя оправдывать?

— Мы нашли две записки с угрозами, — поспешно сказал Антон.

— И отправили их на экспертизу, снимать отпечатки пальцев, — добавил Федя. — Правда, отпечатков там не обнаружили. Но зато я был на конкурсе и выяснил главных кандидатов на победу.

— На конкурсе? — вопросительно поднял брови Кулапудов.

— Ну да. На этом самом чемпионате по бодибилдингу.

— Это ты молодец, — похвалил Веня. Антон с Федей облегченно выдохнули и расправили плечи. Гроза, кажется, миновала.

— А содержание записок вы помните?

— Конечно.

Антон процитировал обе, и Кулапудов задумался.

— Похоже, мы были правы, — наконец изрек он. — Все это как-то связано с его поездкой в Китай.

— Илья ездил в Китай? — удивился Федя.

— Да. За птичками.

— За какими еще птичками?

Пока курсанты обменивались новостями, Веня вдруг спохватился:

— Пойду Зосе позвоню.

Он вышел. Ребята переглянулись.

— Он давно такой грозный стал? — спросил Федя.

— Ага. С самого первого момента пребывания в этой деревне.

— Мрак, — курсант поморщился.

— Не то слово.

— Ладно, может, хоть Зося на него хорошо повлияет.

Когда Кулапудов вернулся, вид у него был еще более мрачный, чем прежде.

«Поругались, — подумал каждый. — Елки-палки, что же теперь будет?»

— Слушайте, парни, — после долгого молчания сказал Веня. — Мы совсем забыли. У Зоси же идут экзамены.

— Точно, — выдохнул Дирол. — И как у нее дела?

— Пока все в порядке. Историю уже сдала. Физкультура, к счастью, будет последней. Но экзамен приближается. Надо что-то делать.

— Надо срочно все решать и возвращаться обратно, — понял Федя.

— На самом деле у нас осталось только одно серьезное дело, если только Федя ничего не раскопает, — Веня обрадовался поддержке. — Нужно проверить фирму Крутовых.

— А как же Евдоким Осипович? — спросил Дирол.

— А это кто такой? — удивился Федя.

— Да это дедок, у которого нашли кубок, — пояснил Веня. — Вообще-то я хотел перекинуть его на Добродушевича. Его бы допросить хорошенько, а у нас полномочий нет.

— А что, хорошая мысль. В конце концов, преступление, ради которого нас вызвали, мы раскрыли, кубок вернули, и теперь конкурс может начинаться. Так что с чистой совестью можем отправляться в школу в любой момент, — подвел итог Антон. — А теперь, ребята, извините. Я в больницу. Андрей там уже, наверное, совсем спит.

* * *

Утром курсанты проснулись рано. За завтраком они решили обсудить планы.

— А что тут думать? Федя едет на конкурс. Дирол… — Веня задумался. — Ладно, отправляйся на подмогу близнецам.

Зубоскалин довольно улыбнулся. Все-таки общение с Зосей, пусть и по телефону, и крепкий сон, пусть и в непривычной обстановке, сделали свое дело. Кулапудов подобрел.

— А мы с Лехой поедем искать крутовскую фирму, а точнее, магазин. Знать бы только, где его искать?

— В этом городе живет одна особа, — улыбнулся Федя. — Думаю, что она знает все. Можно у нее спросить.

— Что за особа? — спросил Веня, а Дирол расхохотался:

— Во дает Федька! Пару дней в городе, а уже с особами всякими знакомится.

— Между прочим, это бабушка близнецов. Замечательная и очень умная женщина. Ручаюсь, она нам поможет.

Антонина Дмитриевна обрадовалась, услышав Федин голос. Она поинтересовалась, пойдет ли он сегодня на репетицию.

— Конечно, пойду, — ответил он. — Тем более что ребята вчера вечером нашли кубок.

— Молодцы!

— Антонина Дмитриевна, вы мне не поможете?

Федя изложил свою просьбу, и бабушка обещала помочь. Она перезвонила минут через десять.

— Записывай адрес.

Федя лихорадочно схватил ручку и бумажку:

— Пишу.

Антонина Дмитриевна продиктовала ему адрес, объяснила, как проехать.

— И еще, — добавила она. — Подруга сказала мне, что этим бизнесом занимается такой симпатичный стройный мальчик.

— Стройный мальчик? Вряд ли это подходит под описание Александра Ильича.

— Вот и я про это. Вам не кажется, Феденька, что это больше похоже на Илью?

— Да, действительно, — согласился курсант, распрощался и повесил трубку.

Потом он объяснил ситуацию товарищам, и все отправились на свои участки.

* * *

Веня и Леха нашли магазин довольно быстро.

— Закрыто, — сказал Леха, подергав за ручку.

— Логично, — Веня поднял листок бумаги, явно отклеившийся с двери. Единственное слово, написанное на нем, подтверждало Лехины выводы.

— Как нам теперь быть?

— Очень просто.

Веня сунул руку в карман и вытащил оттуда…

— Отмычка?

— Она самая.

— Откуда?

— А, осталась с древних времен. Полезная, кстати говоря, штучка.

— Надо думать, — Леха даже немного позавидовал товарищу.

— Но разве это законно?

— В целях расследования — безусловно, — успокоил его Веня. — Сейчас мы быстренько дверку взломаем…

Он поковырял в замке, и железная дверь отворилась.

— И никаких волшебных слов не нужно, — Веня театрально поклонился. — Прошу.

Открывая дверь, он пропустил Леху вперед. Старая привычка никуда не входить первым сработала и здесь. И, как выяснилось, не зря. Едва Пешкодралов вошел внутрь, как вынужден был выскочить обратно. Но уже не один. Вцепившись когтями в плечи, на нем сидел огромный кот.

— Веня, помоги! — крикнул несчастный курсант, но его товарищ сложился пополам от хохота.

— Эта зверюга меня сейчас съест! — продолжал Пешкодралов взывать о помощи. И котяра, похоже, собирался сделать именно это. По крайней мере он старательно тянул морду к Лехиному лицу.