понятия не имела, почему старый монстр был так обозлён, однако это её мало заботило.

«Кто-то звучит расстроенно! Интересно почему? Может недостаточно Биомассы? Это всегда меня раздражало. Старший прежде постоянно забивал мне рот Биомассой! Временами я часами не могла разговаривать. Старший действительно хотел, чтобы я выросла сильной!» Болтала Вибрант.

Каким-то образом маленькому солдату удавалось на невероятной скорости носиться туда и обратно, пока она сражалась, при этом она не замолкая быстро разговаривала. Королева почувствовала слабый приступ головной боли. Будучи отвлечённой она не успела уклониться и взмах длинной рукой от его противника с грохотом угодил ей в бок. Её усиленный маной панцирь вспыхнул и полетели искры, пока когти проникали сквозь энергию и вонзались ей в бок.

«Слишком медленно! Надо двигаться ещё быстрее, мама!» Рассмеялась Вибрант, пока продолжала бежать.

Прежде, чем она могла дёрнуть антенной, маленький муравей появился у ноги её противника и вцепился своими мандибулами. Она изо всех своих сил поразила ногу, прежде чем броситься прочь и уклониться от взмаха хвоста этого монстра.

Снова она на это не попадётся!

Воспользовавшись моментом, Королева дёрнулась вперёд и устремилась к лицу огромной ящерицы. Потеряв равновесие, существо взревело своими обоими ртами, однако Королева замахнулась, прежде чем низко укусить, вонзив свои мандибулы глубоко в торс.

ГРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!!!

Снова раздался этот грохот и каждый монстр вздрогнул, пока казалось, будто сам воздух в их лёгких завибрировал. Нечто подобное ужасало любое обычное существо, однако муравьи были непреклонными. Аура, выпускаемая Королевой, полностью заполняла их энергией и наполняла их сердца жаждой битвы. Они продолжали нестись вперёд и вгрызаться во врага, их собственные раны и безопасность ушли в их умах на задний план.

Битва бушевала перед седьмой стеной. Муравьи с безрассудной яростью и ранами, скапливающихся на обоих боках, бросались на созданий Гарралош и остатки орды. Даже несмотря на фланговую атаку питомцев Теневых Зверей, их превосходную командную работу, магов и целителей, муравьи несли потери. Число павших солдат, разведчиков и прочих муравьёв продолжало расти, однако никакие шаги по отступлению не предпринимались.

Королева всё это время сражалась на передовой, неутомимая и не имеющая равных на поле битвы, она бросалась на всё более и более могучих Созданий Гарралош снова и снова. С помощью своих детей она смогла повалить множество из них, однако их было много, а она была одна. Даже она начала ослабевать, пока раны начали скапливаться.

«У Королевы начали появляться трудности!» Закричала Адвант. «Нам нужно сейчас же послать туда целителей!»

«Каких целителей?!» Устало крикнула в ответ Грант. «Почти все из них заполняют свои ядра и железы. Нам просто придётся каким-то образом добраться туда!»

Пока Королева сражалась и боролась, свирепость муравьёв достигала апогея. Каждый раз, как её ранили, вся колония как будто вздрагивала, прежде чем нанести в два раза более сильный ответный удар. Сами формирователи ядра осмелились выйти из ям ловушек и сражаться рядом со своими питомцами, маги изливали свою ману, ничего не приберегая. Битва стала становиться невероятно кровавой с обоих сторон.

«Она идёт!» Огромной волной ударило по Грант сообщение феромонами.

«Что?!» Крикнула она в ответ.

Разведчица бежала туда и обратно вдоль линии битвы, пока повторяла снова и снова одно и то же сообщение.

«Она идёт!»

Грант замерла на мгновение. Казалось, её сердце замедлилось в груди. Время настало. Раскалённое добела бешенство муравьёв остыло, пока сообщение проникало в их антенны и реальность подтверждала себя.

«ОТСТУПАЙТЕ! Идите назад к последней стене, если хотите жить!»

Выживет ли колония? Или погибнет здесь и сейчас?

«Кто-то должен сказать Королеве…» пробормотала она.

Но отступит ли Королева? И должна ли она отступать? Если Королева не сможет биться со зверем, то никто из них не сможет.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Этот ступор почему-то ощущался другим. Я не совсем уверен, в чём именно различие. Я попытался прочувствовать его, однако мысли такие тяжёлые и неуловимые. Моё сознание колеблется назад и вперёд, отдельные части сходятся воедино, только чтобы снова разлететься в сторону. Тяжело думать.

Я проснулся? Или это осознанное сновидение?

Что-то отличается.

Лёгкие шёпоты щекочут дальнюю часть моего разума. Они подкрадываются к моим ушам. Или антеннам? Не знаю. Возможно их голос раздаётся прямиком в моих мыслях? Не знаю. Эти странные шёпоты, такие отдалённые и неразборчивые, я совсем не могу их понять. В некотором роде они скорее напоминают порывы или желания, однако я чувствую, что они не мои собственные. По прошествии времени они стали громче и их стало больше. Они тянут и дёргают за мою кожу. Или панцирь? Нет. Ещё глубже. Тысячи крохотных крючков зацепились за саму мою душу.

Я не могу им ответить. Я плыву по течению тёмной реки в отдалении от своего собственного тела, без способности как-то отреагировать. Я меняюсь. Я чувствую это. Даже пока шёпоты становятся громче, а моё тело проходит на грани моего сознания, меняется нечто более фундаментальное. Это была эволюция.

Что из себя представляет эволюция? Изменение кого-то в физическом смысле? Я думал, что это так. Даже пока я плыву в полусознании, я всё равно могу ощутить, что на этот раз всё по другому. Всё глубже. Чем дольше проходит эволюция, тем глубже хочет погрузиться мой разум, пасть в центр и остаться там. Зачем двигаться? Когда я двигаюсь, совершаются разрушения. Лучше замереть и затихнуть.

Прекратите шептать мне. Прекратите дёргать меня. Я хочу поспать.

Но я не могу. Эти крючки настойчивые. С каждым прошедшим мгновением они вытягивают меня всё дальше из реки и ближе к берегу. Тысячи крючков и тысячи голосов, каждый со своим особенным характером и тоном. Со временем мои разум и тело снова воссоединились, чтобы снова встретиться на середине. Свет возвращается в мои глаза. Так медленно.

Я так голоден, однако, что самое странное, внутри я чувствую себя таким полным. Шёпоты теперь стали громче. Более настойчивые и отчаянные. Они нуждаются во мне, очень сильно. Они нуждаются во мне, и я откликнусь. Одного призыва достаточно для меня.

С огромной осторожностью я подтянул ногу, затем другую, затем ещё одну, пока все шесть ног не расположилось вокруг меня. Затем я оттолкнулся, и кровь снова потекла по всему моему телу. Мана внутри моего ядра вернулась к жизни и начала просачиваться по моим венам и затем ещё дальше, чтобы попасть в каждую мою клеточку.

Но шёпоты остаются, остаются крючки с их бесконечной тягой. Я чувствую совсем не боль, пока они тянут за моё сердце, а нечто гораздо худшее. Мне надо идти к ним.

Я иду. Я проснулся.

Глава 386. Сопротивление

«Вибрант! Нам нужно добраться до Королевы!» Отправила изо всех своих сил феромонное сообщение Грант.

«Чаво? До мамы? Зачем?» Быстро передвигающийся муравей замедлился на мгновение, чтобы ответить.

«Гарралош идёт к стене! Нам нужно привести её немного поближе к улью. Исцелить её, если сможем!»

«Ладно! :D» Ответила Вибрант.

Грант была раздражена из-за своей кажущейся легкомысленной сестры, однако подавила свою злость и попыталась сосредоточиться. Чтобы у колонии был самый высокий шанс на успех, необходимо было следовать плану. Отвести Королеву обратно к восьмой стене, где она сможет сразиться с Гарралош.

Если они так поступят, то возможно выкупят достаточно времени для пробуждения Старейшего и тогда может они и смогут выжить.

«Насколько ты быстрая?!» Спросила Вибрант.

«Достаточно быстрая,» ответила, сжав свои мандибулы, Грант.

«Тогда побежали! Следуй за мной!» Радостно пролепетала Вибрант, прежде чем развернуться и побежать в сторону члена своего отряда.

«Подсоби!» Крикнула она и позванный солдат опустил свою голову, чтобы позволить Вибрант взбежать по своей спине.

Озадачившись, у Грант было всего мгновение на размышления, прежде чем она бросилась вперёд и тоже отпрыгнула со спины бедного солдата.

«Вперёдвперёдвперёдвперёдвперёдвперёд!» Хихикала Вибрант, пока её ноги мерцали на невероятной скорости, а она мчалась по спинам как муравьёв, так и монстров,