мучительными и требовали огромного количества маны для исцеления. Почти каждый целитель на стене в какой-то момент был отослан назад для отдыха после истощения своей маны от исцеления ожогов.

«Держать строй!» Снова прокричала Грант и её товарищи солдаты с их большими телами и могучими мандибулами снова сделали шаг вперёд.

ГРОООООООУЛ!

Грант почувствовала, как завибрировала земля под её ногами, пока воздух сотрясал низкий рёв от сотен глоток. Она уставилась вдаль столпившейся орды, уже гораздо меньшей, чем она была вначале, и увидала их.

Они проталкивались вперёд через орду в группах из трёх или четырёх. Стоя прямо, они возвышались над множеством монстров вокруг них. От их тёмных чешуек и острых когтей отражался свет. Некоторые их них широко раскрыли свои массивные челюсти и сверкали своими зубами, пока рёв продолжал звучать из глубин их груди.

«ОНИ ИДУТ!» Проревела она. «КРОКИ ИДУТ!»

Вдоль всей стены муравьи затряслись от волнения, пока сообщение разносилась по рядам и до самого улья. Возбуждение возрастало в груди Грант. Наконец-то грязные кроки были готовы показать свои лица. Теперь-то битва перейдёт к своему предназначенному окончанию!

Раз маленькие кроки шли вперёд, большой не мог быть особо далеко позади!

И конечно же довольно скоро с основного улья пришёл приказ.

«Мы бросаем стену! Приготовиться толкать на счёт десять!»

«Готовьтесь!»

«Здесь ещё есть работа! Не отлынивать!»

«Сама не отлынивай!»

«Пять!»

Грант напряглась, встав в позицию, и чувствовала, как солдаты по обе стороны от неё делали то же самое.

«Маги начать приготовления! Встань в ряд с промежутками!» Прокричали генералы.

Маленькие муравьи вышли вперёд, встав за своими сестрами солдатами, и начали направлять ману внутри них.

Они создавали из неё терзающие их разумы формы и конструкции, которые принесут смерть врагам и временной промежуток для колонии, пусть и на несколько секунд.

«ТОЛЧОК!»

«УРА!»

Солдаты, как один, дёрнулись вперёд, и вгрызлись в монстров перед ними. Они объединёно сталкивали монстров вниз со стены и отталкивали их назад, расчищая пространство, чтобы уйти от боя. Солдаты отскочили назад и развернулись, прежде чем рвануть прочь со стены, оставляя впереди маленьких магов.

Сотня магов муравьёв вдоль всей стены закончили свои заклинания, вышли вперёд и выпустили их на орду у подножия стены. Струи пламени и копья воды понеслись вниз с вершины. Визги и рёв раненых разъярённых монстров заполонили воздух, пока муравьи молча исполняли свою смертельную задачу.

С их ограниченными ядрами и железами маны они не были способны долго поддерживать магический натиск, всего лишь несколько секунд, однако этого было достаточно. Пока монстры орды нападали на своих раненых товарищей, чтобы попировать на их Биомассе, муравьи разворачивались и бежали назад к седьмой и предпоследней стене.

«Похоже что расчёты более мозговитых каст были весьма точными,» высказала свои наблюдения Грант генералу рядом, вместе с которым она отступала.

Два муравья аккуратно следовали по заготовленным тропинкам запахов, пока обходили ловушки и туннели, усеивающие открытую область между стенами.

«У нас даже может остаться одна лишняя стена,» хихикнул генерал.

Грант покачала своими антеннами.

«Нам понадобится больше одной стены, чтобы сдержать детей Гарралош. Они больше и сильнее большинства мусора, с которым мы имели дело до текущего момента.»

Муравьи ползли наверх по поверхности седьмого уровня обороны и занимали своё место на вершине. У них было несколько драгоценных секунд для отдыха, прежде чем их снова подвергнут испытанию. По достижению стены их встречали отдохнувшие отряды. Разведчики, солдаты, целители и генералы были уже на местах, готовые сражаться с врагом.

Позади них возвышался муравьиный холм, находившийся теперь гораздо ближе, чем в начале битвы. Сейчас колония готовилась держаться до конца. Как только эту позицию захватят, лишь одна стена будет стоять между самим ульем и ордой.

«Сколько у нас потерь к текущему моменту?» Спросила Грант одного из целителей.

«Менее трёх сотен пока что,» ответила рабочая.

Замечательное количество. Почти что чудесное. Они сразили тысячи безмозглых врагов ценой всего лишь нескольких сотен членов колонии. Правда теперь будет труднее.

В этот момент Грант заметила волнение на вершине улья. Поток рабочих и муравьёв касты ремесленников происходил из проёма в вершине, следом за которым шла знакомая огромная фигура.

Грант чувствовала противоречие внутри, однако она должна была признать, это было хорошее время для ещё одного прихода Королевы.

Глава 381. Инициатива Лирой

«Двигай брюшком, Слоан!» Крикнула Виктория своей более медлительной сверстнице.

«Да иду я!» Проворчала в ответ Слоан.

Два генерала были измотанными. Они не сражались на линии фронта во время битвы, однако они беспрерывно без отдыха больше дня спорили, планировали и координировали усилия колонии.

«Наконец дошли до хорошей части и ты хочешь её пропустить?» Пошутила Виктория.

«Я толкну тебя в пасть создания Гарралош,» пообещала Слоан. «Следи там за собой.»

«Я не переживаю, Лирой вероятно уже будет там и вытолкнет меня наружу.»

При упоминании более… увлечённой сестры солдата, раздражение прошло по антеннам Слоан. Теперь, когда они дошли до этой стадии, ничто нельзя было более удерживать. Что означало, что Лирой и солдаты, что прижимали её к земле в улье, были посланы обратно на стену.

Два генерала выбежали из тёмного улья и на яркий свет поверхности. Виктория как могла укрывала свои глаза антеннами, пока смотрела на бойню, творившуюся за стенами. С этой высоты она могла видеть приближение детей Гарралош, с пламенем, вырывающимся между их зубов.

«Самое время вам, бездельницам, появиться тут,» высказалась поблизости Тихоня.

«Мы не бездельничали!» Проворчала Слоан.

«Очевидно же, что я это знаю.» Тихоня обернулась к Виктории. «Чего она такая напряжённая?»

«Нехватка ступора.»

«Ах.»

Они втроём продолжили наблюдать за битвой. Ситуация в данный момент накалялась, и не только лишь из-за пламени, выплёвываемого монстрами крокодилами. Королева снова присоединилась к первым рядам и муравьи быстро достигли кипящей точки ярости и гнева.

«Нам нужно спуститься туда,» поспешно высказалась Слоан.

«Знаю,» решительно ответила Виктория.

«Вы правда думаете, что сможете остановить её?» Спросила двух генералов Тихоня.

«Нет ни единого шанса,» ответила Виктория.

«Один раз мы сумели убедить её вернуться. Почему снова так не сделать?» Возмутилась Слоан, в её запахе ощущалось отчаянье.

Виктория дёрнула антеннами в сторону битвы, бушевавшей на седьмой стене.

«Королева полна решимости. Не думаю, что она рассчитывает пережить эту битву. Единственная причина, почему она отступила в прошлый раз, в том что количество смертей из-за неё превышало количество спасённых ею. Сейчас уже некуда отступать, если колония снова встанет между ею и опасностью, то она просто оттолкнёт нас в сторону.»

«Мы должны помочь ей!» Взмолилась Слоан.

«Конечно же мы поможем. Тихоня, ты с нами?»

«Пошли!»

Три члена двадцатки поспешили вперёд, чтобы присоединиться к битве. Сейчас делать было нечего, кроме как сражаться. Чем больше они приближались, тем сильнее их чувства переполнял шум битвы. Рёв монстров, лязг когтей, мандибул и панцирей, запах Биомассы, смешанный с тысячами сообщений, каждую секунду выпускаемых муравьями.

Более того, троица ощущала кипящую ярость и лихорадочный жар, нарастающий внутри по мере приближения к Королеве. Прежде, чем они смогли достигнуть края стены, Королева и следующие за ней свирепые рабочие с муравьями из касты ремесленников, подобно приливной волне столкнулись с врагом.

Кислота с такой плотностью летела по воздуху, что она подобно дождю падала на врага, а создания Гарралош рычали от боли и ярости. Муравьям было всё равно и они не издавали ни звука, пока удваивали свой натиск. Каждого монстра, что добирался до вершины стены, наверху ожидали встречающие четыре или пять муравьёв. Солдаты спереди двигались первыми, хватая жертву своими мандибулами и затаскивая на стену.

Затем за них хватались маленькие муравьи и несчастное существо оказывалось погребено под грудой тел.

Вслед за этим стены достигли дети Гарралош. Пламя взлетало в воздух и сотни муравьёв отскочили от края, чтобы их не поглотило инферно. Всполохи тепла ощущались на расстоянии десятков метров,