Слегка ускорившись, но так, чтобы прилипалы не были скинуты встречным потоком, огромный бластойз вылетел из воды, словно водный шар из ее собственного же коралла, приземлившись ровнехонько на белый песочек. Тут же, с парой звучных «чпок», с ее спины сорвались и пассажиры.

— Премного благодарен вам, уважаемая, за ваши услуги, — большего размера фиолетовая морская звезда изогнулась в подобии поклона. Виви частенько поражалась их грации, ведь то, как передвигается это существо, не могло не внушать уважения. Всего лишь пара тончайших лучиков удерживали увесистый драгоценный камень на весу, — Мы вернемся к этой точке с рассветом. Коллега, ну же, — звезда выпрямилась, а один из боковых ее лучиков, сильно вытянувшись, коснулся «спины» более маленькой, оранжевой звезды, — Поблагодарите уважаемую, а то обратно будете добираться уже своими силами.

— Ваша правда, коллега. Премного вам благодарен, уважаемая, что вы великодушно позволили нам стать вашими пассажирами. Но на сей отменной ноте, увы, должны с вами проститься.

— Верно-верно говорите, коллега. Должны мы с вами проститься, ибо времени, увы, в обрез. Скажите, коллега, чувствуете ли вы, али ощущаете, необычные позывы, или, может быть, движения…

Виви принудительно разорвала телепатическую связь, оставив беседующих звезд одних. Беседа их, правда, долго не продлилась: головоногие, кивнув друг другу, плавно поднялись в воздух, и, раскрутившись, словно пара велосипедных колес, рванули в сторону воды, окончательно скрывшись от взора бластойза в морских пучинах.

— Чудаки, — вздохнула черепашка, разворачиваясь в сторону зарослей, начинавшихся в десятке метров от побережья, — но забавные.

Рыхлый песок вздымался под грузными шагами немаленьких лапок, но он напрочь игнорировался вернувшейся в родные края Виви. Как она знала от ясельников, — вартортлов, что возятся с малышней, — глава их прайда обитает где-то в центре острова, и было бы глупо не посетить его. Один из старейших бластойзов, живущих на земле, возможно сумеет поведать потомку нечто интересное. Собственно, туда Виви и направилась бы, если бы не приметила дальше по побережью несколько валявшихся на земле раковин.

Курс был оперативно изменен, и уже спустя пятнадцать шагов, черепашка подтвердила свою догадку: впереди действительно находились кладки. Пятерка больших раковин с торчащими наружу кораллами — явно нынешняя охрана, и лишь один бодрствующий бластойз, что незамедлительно дал залп в сторону воды. Толку никакого, но вот шум от взорвавших водную гладь тугих струй моментально пробудил остальных синих черепах.

Всего пара секунд дезориентации, и на Виви уже направлено шесть пар наплечных кораллов. Не факт, что слаженный залп сможет пробить ее природную броню, но откинуть — так точно откинет.

— Стоять! — рявкнул тот, что бдел, — Кто такая, откуда родом?

— Отсюда, — спокойно ответила черепашка, кивнув на одну из кучек песка, коих насчитывалось с десяток, и все они располагались между настороженными бластойзами, — Вернулась в гнездо. Хочу переговорить со старшим.

— Если отсюда, то и сама знаешь… — продолжил держать слово бдящий, пригибаясь к земле, дабы кораллы его были направлено ровно в живот вторженке, — где старший находится и чем занят.

— Знаю, — кивнула Виви, — Но времени ждать утра у меня нет. Не хотелось вот так… без приглашения… Он же и напасть может.

— … — бластойзы переглянулись, — может, — кротко кивнул говоривший, — Зачем тебе к старшему?

— Поговорить…

— О чем?

— О личном…

— Хр-р… Пошли, — сбрызнув водой из кораллов — во время всего разговора они были заряжены, готовы к бою — темно-голубой черепах выпрямился во весь рост, едва дотягиваясь макушкой до грудной пластины Виви, — Но если он откажется с тобой говорить, то ты тут же покинешь наш остров.

— Эм-м… Я останусь на побережье до рассвета. У меня там встреча.

— Это уже не тебе решать, где и как ты останешься, — хмыкнул черепах, двинувшись вглубь острова, — пошли.

Он здраво рассудил, что если посторонний захочет пободаться, то делать это лучше подальше от кладок с яйцами. И поближе к водоему. Однако, даже когда покемон подставил противнику спину, тот не напал. Вторгшаяся куда не нужно черепаха вела себя смирно: атаковать не пыталась, отклоняться от курса не спешила, даже разговор, и тот не хотела начинать. Только лишь активно крутила головой, будто и вправду высматривала знакомые места. Слегка расслабившись, проводник решил начать диалог первым.

— Ты действительно отсюда? Родилась на этом острове?

— Да.

— Что связывает тебя и старшего? Зачем ты явилась? — продолжил он допрос.

— Я его потомок…

— Все мы его потомки, — фыркнул черепах, — Однако мало кто стремится вернуться обратно, в родные просторы.

— Я и не собиралась возвращаться. По крайней мере, пока не окончу свое обучение.

— О, так ты одна из отданных! — осенило его, — Точно, вот чего такая здоровая… Панцирь холеный, чешуя лоснится… У тебя самец есть?

Виви опустила чугунную лапу чуть более резко, чем обычно. В глубине острова уже не было зыбкого песка, и на место его пришла обычная, утоптанная почва, которую так легко обратить в скользкую грязь, достаточно лишь сконцентрировать поток водной энергии, да выпустить его в нужный момент. Несостоявшийся кавалер, не мудрено, был моментально опрокинут на спину, принявшись забавно перебирать конечностями. Но вот, дезориентация прошла, и пока еще не рассвирепевший, но явно утративший былой настрой, голубоватый самец резко крутанулся, саданув коротким, но мощным хвостом по лапам посмеивающейся товарки.

Безрезультатно. Виви твердо стояла на ногах, даже не ощутив чужого удара. Изогнутая бровка. в знакомым всем подопечным Алекса жесте, окончательно добила нахала. Поднявшийся далеко не с первой попытки, измазанный в грязи, хмурый бластойз довел гостью до небольшого водоема где-то в глубине джунглей, но, собравшись было уходить, про себя проклиная слишком боевитых самок, был остановлен когтистой лапищей, упертой в грудную пластину.

— А дальше?

— Дальше сама.

— Хочешь, чтобы он пол-острова раскурочил? Тут же ваши детеныши! Буди давай.

— Хр-р-р…

— В этом нет нужды… – прогудел мощный бас, от которого воды в озерце зашлись волнами. Или не от голоса то было… — Вы так шумите, – из центра озера начал подниматься владыка всего острова, — что спать просто невозможно.

Огромный, насыщенно синий ящер, глядел на пришлых. Пусть из-под воды торчала лишь его голова на мощной шее, что была явно длиннее, чем у обычных бластойзов, да виднелись зазубрины необычной формы панциря, но даже так, Виви