мне здесь, что я тут же замолк — я просто хотел не пропустить момент, если он своих позовет.

— Гвоздь! — выпустил Стас весь набранный воздух со зловещим шипением. — Последний! В крышку моего гроба!

Передо мной возникло это видение — отцы-архангелы, остановите время!

— Хранитель, — прищурился ястреб даже без намека на вопрос. — Кто еще женщину под удар поставит?

— Да? — плюнуло мое возмущение на его устрашающий вид. — А это не Ваши случайно ей — женщине! — такой удар нанесли, что она все еще в себя приходит?

— Не понял, — выпрямился Стас во весь рост, чтобы его клюв выше оказался.

— Мы ее выбросили из схватки, — смерил его ястреб прохладным взглядом, и перевел его — уже ледяной — на меня. — Вы когда-нибудь видели разорванного в клочья ангела?

Стас сморщился, словно его каленым железом приложили.

Я пошел в рукопашную со своим воображением, натягивая на него смирительную рубашку.

Отцы-архангелы, нет!

Нет, я сказал!

Это наши с вами разборки!

Если вы на меня зуб отрастили, то меня им и рвите!

— Где мой сын? — еле выдавил я из себя.

— Он-то живой, — отвел Стас глаза, хмурясь.

— А кто нет? — тут же уловил я нечто недосказанное.

— Мелкую сильно потрепало, — вздохнул он. — Нервы совсем сдали. Титан мысли сказал, что должна отойти — Тоша их уже увез.

Я быстро передал Татьяне все услышанное — ее ответный всхлип оказался таким слабым, что меня опять хранительский долг с места сорвал.

— Я за целителем, для Татьяны, — бросил я через плечо Стасу.

— Стоять! — рявкнуло у меня за спиной.

Я замер на полу-шаге.

С одним Стасом я справлюсь — прецедент уже был.

А если ястреб из птичьей солидарности в дело вступит?

А там еще и коршун в двух шагах — вдруг уже боевой клекот услышал и в стаю к ним сейчас набьется?

Вдруг Татьяна уже сознание потеряла и в беспамятстве забыла, что я ей всегда нужен — и меня к ней не притянет?

— Чего надо? — настороженно покосился я на Стаса, став, на всякий случай, в пол-оборота к нему — как на дуэли, чтобы целиться труднее было.

— Ты еще не забыл, — рыкнул мне Стас, — что целители спят и видят, как бы тебя заграбастать?

— Ради Татьяны, — гордо вскинул я голову, — я и не на такое уже ходил.

— Принято, — милостиво кивнул он мне. — Будь готов — но там, где ты мне нужен. — Он закрыл глаза и через мгновенье бросил мне небрежно: — Вызвал. Осмотрят — доложат.

Я послал Татьяне еще одно сообщение — мол, помощь уже в пути, а я — за ней следом.

В смысле, как только они отчалят.

— А что с Максом? — решил я уточнить, в ожидании нашего счастливого воссоединения, свою догадку — когда дело действительно плохо, Стас никогда не орет. — Кто это его так?

— Кто-кто? — бешено сверкнул он на меня глазами, и я окончательно успокоился. — Еще один герой на амбразуру! Велено же было аксакала скрутить и караулить! Сам же всем дырку в голове проел, что у того в сознании минное поле! Нет, полез разминировать!

— Он, что … подорвался? — не смог я повторить слова Макса о результате вторжения в сознание бледной немочи.

— Не беспокойтесь, — снова встрял ястреб. — Он в хороших руках.

— Слушай, мы же на земле, — поморщился Стас. — Давай без выканья — зубы ноют.

— Наше тыканье еще заслужить нужно, — смерил меня взглядом ястреб.

Я уже открыл было рот, чтобы обсудить с ним определение слова «заслуга», но Стас резко выставил руку ладонью вперед, опустив глаза и сосредоточенно хмурясь.

— Ну, кто бы сомневался, — ухмыльнулся он мне через пару минут. — Целители говорят, что Татьяна в порядке, ей только покой нужен. Они ее издалека просканировали — она заявила, что если к ней кто подойдет, она ему глотку перегрызет.

Ястреб присвистнул, скинув бровь.

— Вот с такой женщиной, — расчувствовался я от даже ему очевидного результата моих безустанных хранительских трудов, — можно идти в любую битву!

— Так что с нее взять, — хмыкнул Стас, — подруга Марины!

— Пожалуй, с ней мы на ты перейдем, — выпрямился ястреб, прищуриваясь.

Минуточку!

Отцы-архангелы, я вовсе не такой результат имел в виду!

Коршуном под разными масками мою жену соблазнить не удалось — так ястреба на нее спускать?

Сколько можно мое ангельское терпение испытывать?

Доиграетесь — лопнет!

Эпилог 8

— Все, мы домой, — невероятным усилием сдержался я в последний раз. — Макс очнется — привет передавайте.

— Какой такой домой? — выпучил на меня глаза Стас. — Ты сейчас забираешь Татьяну, и вы возвращаетесь в ставку, — ткнул он пальцем в небо, — пока здесь все не рассосется.

— В ставку?! — лопнуло мое терпение с оглушительным треском — а нет, это я Стаса за футболку на груди схватил. — Ты издеваешься?! Мы — дома! Наконец-то! Мы столько этого ждали! Я есть хочу! Ты сам сказал, что у Дары нервный срыв — ей сейчас нужен хороший психолог. Даже не думай спорить со специалистом — мы едем домой!

— Слушай, а чего я тебя стерегу? — расплылся Стас в такой добродушной усмешке, что я его футболку отпустил, разгладил ее и от него, на всякий случай, отступил. — Аксакала целителям уже сдал — можно со всеми долгами одним махом расплатиться. Вон они, рядом — свистнуть?

— Мы о крышке твоего гроба говорили, — напомнил я ему. — Давай на ней и остановимся.

— Он — смелый или тупой? — с интересом перевел ястреб взгляд с меня на Стаса.

— Он — ходячее стихийное бедствие! — взревел тот. — Эпицентр всех срывов! Вот станет тебе скучно жить, вызывай — с такой свитой явится, не отмахаешься.

— Тогда мы и с ним на ты, — с охотничьим блеском в глазах принял вызов ястреб. — Будет у меня миноискателем.

— Руки! — выдвинул в его сторону челюсть Стас. — Это — мой миноискатель!

Объект имущественного спора начал понемногу отступать в надежде ускользнуть до конца дискуссии о правах обладания им.

— Короче, — выбросил вперед руку Стас, хлопнув меня по плечу и впившись в него всей пятерней, — у тебя есть выбор: либо ты отправляешься в ставку, где обеспечиваешь Татьяне весь предписанный покой и ждешь от меня сигнала, либо ты ждешь этого сигнала у целителей. Если они тебя после него отпустят. Или еще лучше, — перешел он у запрещенным приемам — я даю этот выбор Татьяне. Пошли.

Вот так мы с Татьяной снова очутились в совсем уже не родных пенатах.

Вот какой, хотелось бы мне знать, темный дернул меня за язык предложить отцам-архангелам поквитаться?

Одно утешило — Татьяна без