шляпку. Свирепый, активный двенадцатифунтовый кот в минуту сомнений сразу же бежит на свой любимый насест. Я не против.

Дениз Райх

Сникерс

Я изучал многих философов и многих кошек. Мудрость кошек бесконечно выше.

ИППОЛИТ ТЭН

Переехав из родительского дома в свою первую крошечную квартирку, я сразу же отправилась в приют, чтобы выбрать себе кота. Среди множества котят была одна девочка – она держалась особняком. Не знаю, почему я взяла ее на руки, но она прижалась к моему подбородку, и в моем сердце родилась любовь..

Я назвала это маленькое драгоценное существо Сникерс, потому что ее мех переливался всеми оттенками орехового с добавлением шоколада. Мы быстро подружились.

Сникерс вела себя робко. Я думала, что со временем она перерастет свой страх, но этого не произошло: кошка явно стеснялась других людей.

Вдвоем нам было хорошо. Сникерс встречала меня у двери, играла и утешала, однако стоило только кому‐то из друзей заглянуть ко мне на чашку чая, как она тотчас же скрывалась спальне. В принципе, я ее понимала: я тоже чувствовала себя некомфортно, когда меня заставляли выйти к гостям против воли. И тем сильнее было мое удивление, когда Сникерс внезапно повела себя самым противоестественным образом.

Вы любите коммивояжеров? Я – нет. К счастью, в последнее время мода на такой вид торговли заканчивается. Однако иногда они все еще стучали в дверь моей квартиры на первом этаже с видом настоящих продавцов счастья.

Так случилось и на этот раз. Незнакомый молодой человек одарил меня широкой улыбкой и заверил, что у него есть нечто, что я просто «обязана» увидеть. Я ответила, что не заинтересована в его товаре, и хотела было захлопнуть дверь, однако он внезапно придержал ее ногой.

Я растерялась: молодой человек вел себя угрожающе.

– Пожалуйста, – испуганно попросила я (это было единственное, что пришло мне в голову). И в этот момент моя робкая маленькая Сникерс выскочила из спальни, запрыгнула парню на ногу и глубоко вонзила в нее свои коготки.

Продавец закричал и отскочил назад, пытаясь сбросить Сникерс. Она отпустила ногу, но громко и недвусмысленно зашипела. Продавец отпустил дверь и ретировался.

Маленькая шоколадная кошка Сникерс спокойно вернулась в дом. Она вскочила на диван и принялась вылизываться, как будто ничего необычного не произошло. В течение нескольких минут я пыталась осмыслить увиденное. Потом заперла сетчатую дверь и крепко прижала к себе Сникерс.

– Ты мой герой, – сказала я.

Смешно, но теперь я чувствовала себя в безопасности.

ЛяВерн Отис

Доверься интуиции

Меня всегда пробирает дрожь, когда я вижу кошку, видящую то, чего не вижу я.

ЭЛИНОР ФАРДЖОН

Вот что я вам кажу: обвинить кошку в индифферентности может только владелец собаки. Или человек, незнакомый с нашей Мультяшкой. Потому что эта кошка всегда требовала к себе повышенного внимания.

Она вела себя в нашем доме, как единственный избалованный ребенок, и получала все, что считала необходимым. Мы с Просперо даже изменили наше расписание, только чтобы Мультяшка ни в чем не нуждалась. Теперь наше меню непременно включало блюда, которые нравились кошке (с особым акцентом на суши из ее любимого японского ресторана). И самое главное, отныне мы никогда не пытались взять дополнительный отпуск и уехать куда‐нибудь, оставив ее на попечение соседей или родственников.

Однажды солнечным летним утром мы с Просперо сидели в гостиной и решали, как провести выходной на побережье в Джерси и при этом не слишком сильно расстроить кошку. Мультяшка вертелась рядом, издавая жалобный плач. Вообще‐то, такое поведение не слишком характерно для нее: обычно, как только речь заходит об отпуске, она молча усаживается посреди гостиной, и даже ее спина выражает крайнюю степень возмущения.

Но в тот день все было иначе. Мультяшка подняла шум в коридоре, ведущем к спальням. Плач и мяуканье не прекращались. Потом она решила сунуть нос в электрическую розетку. Сначала я подумала, что с ее стороны это просто очередная бесстыдная попытка привлечь к себе внимание. Но Просперо лег на пол и тоже потянулся к розетке. Что я могу сказать? Он всегда потакал ей.

– Мне нужна отвертка, – сказал мой муж.

Он снял крышку – из розетки вылетела искра. От возгорания нас спасла только быстрота, с которой Просперо помчался вниз, чтобы отключить предохранитель.

Если бы не интуиция Мультяшки, мы, вернувшись с пляжа, нашли бы вместо своего дома пожарище.

С тех пор наша безродная кошка получила титул спасателя, а мы лишний раз убедились, что в любой истерике есть доля здравого смысла.

Линн Маддлена Менна

Хромоножка

Мяуканье массирует сердце.

СТЮАРТ МАКМИЛЛАН

Салли родилась с пуповиной, обернутой вокруг гангренозной лапы, и через несколько часов после появления на свет перенесла ампутацию. Спустя еще шесть недель пришлось удалить всю конечность целиком. Так Салли стала хромоножкой.

Я провела с ней всю ночь, пока она отсыпалась после наркоза. На следующее утро она проснулась как ни в чем не бывало. Эта кошка была полна энергии: даже на своих трех лапах она могла бегать по дому гораздо быстрее своего брата.

В последующие тринадцать лет приключения Салли включали в себя несколько переездов, путешествие на приборной панели грузовика на расстояние чуть больше двух тысяч километров, полет на самолете, землетрясение и падение со второго этажа. Однако ее самым большим достижением стала роль сиделки. Когда моя мама в свои последние дни переехала жить в наш дом, Салли взяла на себя часть обязанностей. Она относилась к своей роли серьезно и добросовестно.

Мамина вечерняя рутина всегда была неизменной: умыться, почистить зубы, почитать книгу или разгадать кроссворд, поговорить с дочерью по душам перед сном.

Салли подходила к маминому креслу ровно в семь, нежно мяукала и легонько подталкивала ее лапой. Если мама не вставала сразу, Салли повторяла свой призыв – иногда пять или шесть раз. Потом она сидела на раковине, пока мама чистила зубы, принимала лекарство и умывалась. Мама брала книгу, и Салли запрыгивала на кровать рядом с ней. Когда наступало время «бесед перед сном», она приходила напомнить мне об этом. Пока мы говорили, она сидела между нами, слушала и время от времени озвучивала свои собственные мысли.

Потом я выключала свет, но кошка оставалась рядом с мамой, пока та не засыпала. Ее смена закончилась? Ни в коем случае. Я установила в маминой спальне радионяню, и каждый раз, когда мама просыпалась, чтобы сходить