А в обед фон магии резко упал, как сказал кот. Больше-то никто не почувствовал, а Лин была в тяжелом наркотическом угаре. Это местные феи уже привыкли, а на нее мана подействовала в полной мере. Впрочем, я тоже мог уже видеть столб маны, и он действительно уменьшился до состояния, которое я видел несколько недель назад.

Но когда мы уже собрались уходить, вдруг прилетела новая фея, которая на пире не присутствовала. Летала, похоже, куда-то. Увидев нашу банду, она аж завизжала от возмущения и бросилась ко мне, вытягивая руки. И только в последний момент передо мной скользнула Шила и получила заряд пыльцы.

— Ну и что ты творишь, подруга, — невнятно произнесла Лин, вместе со всеми смотревшая на крупную лебедь, недоуменно вращающую головой на месте красивой эльфийки. — У нас по договоренности. Пир мы устроили вам. Вон, еще много чего осталось. А ты… негостеприимно, подруга.

— А что я? — и не подумала раскаиваться та, но тут же подлетела к пирожным. — Я даже вариант с основной сутью колдонула, а не лягушку или свинью. Пусть радуется. Полетает денька три. Людям полет должен нравиться. Только помнить надо, что если плохо летится, то пора приземляться. Обратное превращение будет сначала слабость в крылья давать, чтобы дурни не разбивались.

Я сочувственно посмотрел на Шилу:

— Спасибо! Я очень рад, что ты меня закрыла, но… как-то это не по правилам.

— И я рада, что тебя закрыла, — шепнула мне лебедь. — И это по правилам. Ты у нас главный боец. И меня ты защитишь теперь, если что, а мы могли бы и не суметь прикрыть тебя.

Мы вернулись в трактир, взяли коней и поехали все-таки к Новограду. Только сначала съездили в сам Бронн и купили мне и Рите патенты мага. Теперь было самое время. Мои способности хотя бы не повергли в трепет мага, который смотрел ауру, прежде чем выписать бумагу, а Рита тянула на рядового архимага. Ее способности, похоже, достигли своего потолка.

Во время пути Шила с огромным удовольствием летала по небу, только иногда приземляясь.

— Я так рада летать! Ты не поверишь! — с восторгом говорила она мне. — Надо будет потом Лин иногда просить, чтобы в птицу превращала. Это такой восторг!

— Что-то и мне захотелось, — позавидовала Рита.

А я из хулиганства подучил Шилу выполнять фигуры высшего пилотажа. Но лебедь птица довольно тяжелая, так что бочка у девушки получилась, а вот мертвая петля нет.

К вечеру мы достигли трактира в котором уже обедали с пантерой. Трактирщик привычно накрыл нам ужин в комнате, а Рита насела на Лин, подавая на вилке куски мяса Шиле.

— Преврати меня в сокола, пожалуйста.

— Ты дура, подруга? — удивилась уже оклемавшаяся от передоза маны фея. — Почему я тебя не превращала по договоренности, когда мы в лесу в жутких условиях жили? Превращение должно отрицаться тобой, тогда последствий не будет. А если ты заранее хочешь, то потом тебе уже окончательно человеком не стать. В мозгах след останется. Несколько превращений, и ты не будешь знать, где ты, а где твой сокол.

— Ой, — испуганно произнесла Шила. — А я так радуюсь полету.

— То, что ты после превращения радуешься еще ничего. Но ты будешь терять голову. В смысле, тебе будет казаться, что ты человек, а ты все еще лебедь. Особенно в сонном состоянии.

— Во избежание проблем, на ночь берем три комнаты, — подвела резюме Рита. — В одной зоопарк, и нам с Алексом по одной. А то как бы утром кое-кому тут стыдно не было.

Шила испуганно покивала, а я просто пожал плечами. В принципе логично. Серьезное такое ограничение на магию фей. Иначе можно было бы такое творить!

Когда мы закрыли Шилу, фею и кота в одной комнате, а Рита как-то слишком неспешно направилась в свою, мне почему-то вспомнилась ее фигура в наряде из бинтов:

— Не желаешь зайти ко мне на рюмочку чаю? — спросил я в спину девушки.

Рита резко обернулась и приподняла бровь, прямо посмотрев мне в глаза. Потом пожала плечами и произнесла:

— Пойдем лучше ко мне… на рюмочку. Моя комната подальше от зверинца.

В комнате она положила руки мне на плечи и решила пояснить:

— Помнишь, я тебе про героя говорила, в которого влюбиться можно очень быстро? Так вот, ты герой. А от Шилы не убудет, и она уже заранее это предполагает. Здесь же многоженство, так что морально все готовы. А я вот не хотела бы, чтобы ты мне изменял. И знаешь, какой вывод? Я женой твоей быть не хочу. Да и ничьей. А вот от роли любовницы, пожалуй, не откажусь.

Я только улыбнулся маневру сознания девушки, а она продолжила:

— А вот на Шиле тебе надо жениться. Объяснить почему? Ей всего восемнадцать, она почти никто, без родственников и семьи. Ей просто страшно. Она даже в лебедя обратилась, птицу романтичную, но не практичную. Так что, дорогой, как она человеком, или эльфийкой обратно станет, ты ей сделаешь предложение. Договорились?

— Я подумаю, — не пожелал, чтобы на меня так давили, я. — Твой довод очень весомый.

— Значит договорились! Видишь, как хорошо. Я Шиле сделала хорошее, а сама ей буду рога наставлять. Как подруга подруге. И, вообще, вспомни земное средневековье, там у каждого влиятельного мужчины была жена и официальная любовница.

— Наверное это уже попозже было, — улыбнулся я.

— А ты займись прогрессорством!

— Да хватит меня уговаривать, — усмехнулся я, обнимая девушку, — я же сам тебя пригласил. Так что слова уже не нужны.

На утро мы продолжили путь, и Шила опять с удовольствием летала. Днем она была полностью адекватна, а вот ночью сама призналась, что несколько раз чувствовала себя человеком, и недоумевала, почему она не может ничего в руки взять. Еще и удивлялась, почему я закрыл ее в комнате с феей и котом.

И так продолжалось еще два дня. Шила летала, а Риту я приглашал на рюмочку чая по вечерам.

Мы почти доехали до Новограда, когда лебедь резко приземлилась, а через пять минут и обернулась в эльфийку.

— Ну ничего себе приключение, — пробормотала девушка, отряхивая одежду.

— Я очень рад, что ты его взяла на себя, — улыбнулся я и протянул ей руку, помогая подняться. — Я даже ради полета не готов обращаться.

А потом и предложение сделал, вызвав визг радости у красавицы и прыжок мне на шею. Я серьезно подумал над словами Риты. Так действительно лучше.

Мы проехали еще несколько часов и прибыли, наконец, в Новоград. Сразу же направились в пансион, где застали Зю и ее подругу-фею, сидевших над какой-то страшно умной книгой по философии.

Они обе вскочили нас встречать и тут же обе уставились первым делом на грудь Шилы.

— Познакомьтесь, — вздохнул я. — Это Зю де Шинго, моя сестра, это Джедайка, или Джи, подруга Зю. А это Шила, моя невеста. Это Рита фон Гравс, наша подруга. Это Линжа или Лин, подруга Риты, а это Шоношул или Шон, он наш друг и полу-кот, полу-дух эльфа.

— Рита не только наша подруга, а еще и официальная любовница Алекса, — вдруг выдала Шила, вызвав у всех легкое замешательство.

Я только усмехнулся, а вот Зю на секунду онемела.

— Похоже, я что-то пропустила, — пробормотала она через минуту, не дав накопиться неловкости. — Но почему я-то только сестра? Алекс! Ты не справедлив!

Неловкость все-таки возникла… Да уж. Я просто пожал плечами, а Шила и Рита переглянулись, не зная как им вести себя в этой ситуации.

— Давайте закажем сюда ужин, — предложил я. — А потом поговорим о некоторых вещах. Я, как разумный человек, не рассказывал про Зю и не рассказывал про Риту. А Шилу я обрел очень неожиданно, и это любовь с первого взгляда. С ней проще всего и никаких тайн. Так что, если кто-то захочет рассказать о себе, то это его право.

— Давай закажем, — вздохнула принцесса, а потом опомнилась. — Девушки! Я вас приглашаю и на ужин, и остаться здесь жить, если вам не покажется тесновато. К вам у меня никаких претензий нет. А вот к Алексу есть обида. Но вы же не виноваты, так зачем ссориться? Вы просто не представляете, что это за тип! Нет… глупости говорю, особенно его невесте. Но Алекс и правда иногда бывает непонятен. А я еще ухитрилась дать ему клятву, что обязана принимать его, кем бы он ни был и что бы не делал. Теперь сама оказалась в ловушке. Даже настоять на роли поинтереснее сестры не смогла.

— В каждом мужчине должна быть загадка, — хмыкнул я и отправился заказывать ужин.

Глава 21

Когда я вернулся в сопровождении хозяйки пансиона и ее мужа с подносами, то девушки увлеченно обсуждали наряды.