убить. О гиганте, что охотится на охотников. Все чаще они находили уничтоженные лагеря своих коллег. Лишь выжженая земля — это все, что оставалось на месте жилых контейнеров. И даже корабли, и те были уничтожены, буквально разорваны страшным зверем. Бронепластины на некоторых из них хранили следы огромных когтей.

Страшная, но веселая байка на вечер постепенно становилась реальностью. Количество браконьеров снижалось значительно. Планета среди нелегальных артелей была признана небезопасной. И теперь на ней охотились лишь самые отчаянные альвы.

Ретрансляторы системы Гидра неожиданно деактивировались. Рядом с планетой Гидра-4 возник маячок варп-врат. Танатос медленно стал выходить из открывшегося варпа. Ретрансляторы ожили, но работали однополярно, не захватывая области внутри системы. Гарнизон на Гидра-4 ожил и готовился встречать гостей.

Медленно и аккуратно Танатос навис над единственной наземной станцией. Челнок с «гостями» покинул флагман Бледных Звезд.

Глава 19

*Альвийский Фронтир*

*Система Гидра*

*Планета Гидра-4*

Командор не стал задерживаться дома. Да, дел, требующих его внимания, скопилось очень много, но и остаться он не мог. По факту, представители правящей верхушки двух фракций ждали только его. Как Князь, что решил не откладывать переговоры и выдвинулся в систему Гидра сразу после разговора, так и Королева, что хотела исполнить волю своего Короля как можно быстрее. Хотя, если быть откровенно честными, то Александр, в первую очередь, беспокоился о наличии такой особы как представитель врага у себя на станции. Краеугольный камень. Ведь для максимально доступного изучения Криста, надо доставить ее сюда, но тогда и ей никто не мешает изучать базу. Это игра, где каждый извлечёт какую-то выгоду, оставалось только надеяться, что враг получит меньше.

Так или иначе, но командор с удовольствием перенес их небольшой «театр научно-разведывательных действий» на другую территорию. Себастьян принялся за изучение полученных данных, но ответов пока не поступало. А Леронэ, вместе с Мирел, выказали желание сопровождать некроманта и «эту альвийку» в поездке. Александр был не против. Это снимало с него некоторую часть головной боли.

Дорога не была сложной или долгой. Восстановивший мощность Танатос, довольно свободно чувствовал себя в Буре кристаллов. Ну и стоит отметить, что системы, граничащие с базой Бледных звезд, Криста почти не посещались. Видимо, инопланетяне чувствовали наличие рядом мощных источников так нелюбимой ими энергии. И даже так, Князь успел не просто добраться до системы Гидра первым, но и сделать кое-какие приготовления.

Челнок опустился на широкую и хорошо оборудованную площадку дока. Магнитные захваты закрепили судно и небольшая делегация в лице командора, Леронэ, Мирел и Королевы покинула его. Группа встречи, так же, была на месте. Впереди, едва ли не у самого челнока, их встретил Князь. И в этот раз альв был облачен в непривычные одежды. Возможно, не встречавшая его ранее Королева и не смогла что-то понять, но Александр отметил этот нюанс сразу. Дело в том, что правитель альвов был в броне. Частично скрытой элементами легкой одежды, но все же, в пусть и легкой, но защите. А вот охрана за его спиной была экипирована намного серьезней. Коридор из не менее двух десятков солдат. Средние доспехи каждого из них имели особые вставки брони. Да, прекрасно знавший какого «гостя» ему придется принимать, правитель альвов обеспечил своих бойцов максимальной защитой из древесины Великого Древа.

После разговора с некромантом, Королева не проявляла никакой агрессии и вообще старалась меньше общаться. И даже пытавшаяся поговорить с ней или вытянуть на прогулку Мирел, не получила результата. Королева пребывала в выделенном для нее помещении, поглощая энергию оружейных накопителей и находилась в максимальном отстранении. Как-то Себастьян высказал предположение, что она пыталась наладить связь со «своими», но из-за фона станции, столь тонкие энергии не могли долго существовать и разрушали, блокируя связь. А вот у кого не было проблем с общением, так это у Мирел и Леронэ. Альвийки не виделись долгие годы и даже не смотря на их показательное поведение в обществе друг друга, были хорошими подругами. Все время, остававшееся до вылета Танатоса в систему Гидра и даже время полета, они использовали для разговоров. Без подколок, шуток или агрессии — спокойное общение двух повидавших жизнь разумных.

— Рад приветствовать вас на альвийкой земле — произнес подошедший Князь — прошу, следуйте за мной. Думаю, в зале для переговоров нам будет куда комфортнее.

Он дождался кивков командора и Королевы и пошел вперед:

— Прошу, следуйте за мной, я покажу дорогу.

— Ваши земли полны энергии — произнесла альвийка, подходя к Князю — Это прекрасная планета.

В некотором роде это был комплимент. Хотя нет, так и было. Но даже так, зная «предпочтения» расы Криста, сложно порадоваться комплименту со столь выраженным… гастрономическим окрасом. Тем не менее, Князь сделал над собой волевое усилие и просто кивнул, продолжив путь. Александр и вовсе шел молча. Он был на чем-то сильно сосредоточен. Задумчивый взгляд опущенных глаз, той же Леронэ, говорил о многом.

Не успела делегация войти в здание, как неожиданно из густых лесов, что окружали базу со всех сторон, донесся рык. Полный силы, мощи и агрессии рык животного. Настолько мощный и сильный, что его эхо еще некоторое время гуляло по коридорам станции.

Князь остановился и широко улыбнулся. Встретился взглядом с таким же улыбающимся некромантом. Александр понял все сразу. Потом взглянув на нервно оглядывающуюся Королеву. Она беспокоилась и сильно. Правитель альвов же весело произнес:

— Согласен с вами — это прекрасная планета. Уверен, если вы познакомитесь с ней поближе, то она понравится вам еще больше. Прошу, нам сюда.

Двери базы открылись, и делегация вошла внутрь. Они прошли всего несколько коротких коридоров и остановились у дверей с охраной.

— Мы на месте. Прошу.

Просторное помещение было наспех переоборудовано для переговоров. Это было заметно. Столы, стулья и другие предметы мебели были собраны с разных помещений для создания совокупной картины зала переговоров. Впрочем, тут не в чем упрекать Князя — столь отдаленная база, не предназначенная для дипломатических встреч, вообще ничего подобного иметь не должна. Никто не стал заострять на окружении внимания, все быстро заняли предоставленные им места. Собственно, процесс переговоров можно было считать открытым.

Князь, на правах принимающей стороны и хозяина начал первым:

— Командор Александр ввел меня в курс дела. Я бы хотел уточнить несколько моментов.

— Спрашивайте — коротко ответила альвийка