Нельзя, чтобы все закончилось как в прошлый раз.

При этой мысли Блэр чувствует вспышку раздражения, с которой толком не может совладать. Воспоминания все еще не дают покоя – от них остались только фотографии. Очень много фотографий, но ни одна из них не передавала сути. Одна – нерезкая. Другая – с плохим освещением. Даже самые технически совершенные фотографии не приносили полного удовлетворения. Во всех чего-то недоставало: того внутреннего человеческого огня, который сложно запечатлеть в одном кадре.

В этот раз Блэр не хочет полагаться на волю случая. С нужной техникой результат либо будет идеальным, либо все пойдет прахом. Это значит, что нужно брать несколько камер. Штатив. Фильтры и рассеиватели. Несколько рулонов кабелей и скотч. И не забыть хороший острый нож…

Сумка врезалась в плечо, но это того стоит. Вот, наконец, и клуб. Остается только вовремя написать сообщения. Кто-то сказал бы, что это чересчур, но другого выхода Блэр не видит. На любви и на войне ведь все средства хороши? Когда все кончится, все будет неважно. Истинная любовь восторжествует, а синяки и царапины вскоре заживут.

Но сначала Блэр нужно избавиться от всех отвлекающих факторов. Это увлечение в «Твиттере» зашло слишком далеко. Во-первых, как это началось? Как можно вести себя настолько бестолково? Как получилось, что твоя вторая половинка сначала с тобой, но потом отворачивается от тебя? Поворачивается к другому человеку, и человек этот настолько этого недостоин, что у тебя начинает болеть сердце?

Сколько раз Блэр пришлось перенести все это за последние месяцы. И только один ответ имел какой-то смысл. На самом деле, это очень похоже на фотографию. Так очень часто бывало, особенно с неопытными фотографами. Иногда модель смотрела прямо на вспышку и моргала, тем самым погубив снимок. Эта ошибка продолжалась всего лишь мгновение. В конце концов, модель открывала глаза, картинка снова становилась четкой.

Сегодня все ошибки будут исправлены. Блэр этого добьется.

А второй? Чужак? Всего лишь несвоевременная вспышка, вот и все. Конечно, это прискорбно, но другого выхода нет. Сегодня эта назойливая вспышка погаснет, раз и навсегда.

– Стойте. Остановитесь. Разверните машину. Я хочу обратно домой.

Тесса прошептала эти слова, и доктор Риган быстро глянула на нее, не отвлекаясь от дороги.

– Вы прекрасно справляетесь, Тесса. Мы уже почти на месте. Помните о дыхании.

Тесса кивнула. Она округлила губы и сделала глубокий вдох. Она уже почти расслабилась, когда собиралась выходить из дома, но странные сообщения от МЭТ снова выбили ее из колеи.

Бесполезно. Никакими дыхательными упражнениями не усмирить творившийся у нее в голове хаос.

– Не помогает, – сказала она и поморщилась от того, насколько высоким и напряженным был ее голос.

– Не поддавайтесь тревоге, – спокойно ответила доктор Риган. Они уже доехали до выезда на шоссе, и Тесса почувствовала, как ускоряется машина, когда ее психотерапевт нажала на педаль газа. – Вспомните другие техники.

Что дальше? Тесса попыталась вспомнить другие техники релаксации, которым ее учила доктор Риган. Медитация? Биологическая обратная связь? Йога?

– Написать список? – спросила она вслух.

Психотерапевт кивнула ей в ответ.

– Хорошая мысль, Тесса. Иногда конкретизация того, что вас беспокоит, может помочь понять, что эти проблемы не такие непреодолимые.

У Тессы не было бумаги, но был телефон. Она открыла заметки и начала писать.

Тесса остановилась. Ее руки слишком сильно тряслись, она не могла продолжать. Ей нужно сосредоточиться на последнем пункте. В нем отражалась главная суть: мысль, от которой она начинала волноваться сильнее, чем от всего остального. В этом была причина, по которой она знала, что должна ехать.

Она встретится с Тейлором.

Отступать нельзя. Не сейчас. Только не после того, что он сказал ей вчера вечером. Может быть, ей просто нужно вспомнить, как именно он это сделал.

Тесса открыла «Твиттер» и пролистала переписку в поисках нужного сообщения:

Это была настолько очевидная попытка отвлечь ее, что Тесса не могла сдержать улыбку. Это правда забавно. Тейлор все еще не понимал, почему она согласилась встретиться с ним сегодня вечером. Он думал, что дело в Эрике Торне – что перспектива встречи с ее кумиром будет причиной, достаточной, чтобы выманить ее из дома. Не то чтобы она не любила Эрика. В какой-то степени – да, любила. Но это была не настоящая любовь. Она хорошо понимала, в чем разница между фантазией и реальностью.

Эрик Торн был всего лишь фантазией. Но Тейлор… Был настоящим.

Тесса покосилась в сторону проплывающего мимо пейзажа. Было темно, солнце уже скрылось за облаками на горизонте. Доктор Риган включила фары. Показался дорожный знак: «Выезд 54».

Это ее последний шанс вернуться, прежде чем они доедут до пункта назначения.

Еще не поздно. Они едут, но Тесса все еще может это остановить. Она могла бы вернуться домой. Отписаться от Тейлора. Удалить аккаунт. Просто исчезнуть для него – без следа. Это самый безопасный выход.

Но сможет ли она это сделать? Неужели она действительно сможет прожить всю оставшуюся жизнь, даже не узнав его фамилию? После всего, что он написал ей вчера вечером?

Она опустила взгляд на свой телефон и продолжила с того места, на котором остановилась.