Эрик перечитал сообщения. Мозг его лихорадочно работал. Сообщения Тессе. От него. Но не от него самого. Это могло значить только одно…

Внутри у него что-то оборвалось, грудь сдавило, дыхание перехватило. Как же он этого не предвидел? Все это время он думал только о том, что случилось с Дорианом Кромвелем. Сколько раз он оглядывался через плечо, чтобы посмотреть, не следят ли за ним? И за ним следили! Возможно, не выслеживали на улице, но все равно. Какой-то хакер уже долгое время читал его сообщения…

Или он уже видел его раньше? А вдруг это та фанатка, которая выскочила на сцену в Сиэтле? Зеленые глаза. Темные волосы. Рост примерно сто семьдесят пять сантиметров… Ее пронзительный голос эхом пронесся у него в голове:

«Стойте! Он меня знает! Говорю вам – он подписан на меня в «Твиттере»! Он несколько лет на меня подписан!»

В неадекватном состоянии. Убежденная в некоей тайной связи, которая существовала только в ее воображении. Сколько раз он пытался предупредить лейбл? Он знал, что это только вопрос времени.

История с Дорианом закончилась просто ужасно. Но вот это… он и представить не мог, что может дойти до такого. Этой фанатке нужен был не он, а та, кого она любит. Она пришла за Тессой.

А Тесса об этом не знает.

Рука Эрика метнулась к горлу. Пойдет ли Тесса с ней?

Попадет ли она в эту ловушку? Подумает ли Тесса…

Он вспомнил их давний разговор, безнадежно спутавшийся у него в голове:

«Может быть, потому, что я просто пересмотрела «Одиночество в сети»… – не так давно сказала она ему. – У них каждый раз почти один и тот же сюжетный твист. А вдруг ты девушка?»

Тесса! Нет!

Чертова кроличья лапка. На заправке оставалось всего две. Эрик купил одну, а вторую оставил висеть на полке.

Нужно было купить обе. Черт, нужно было купить и все лапки других цветов. Обчистить всю полку. Ему нужно было скупить все кроличьи лапки во всем штате Техас. Он просто оставил ее висеть на крючке. И ее купил кто-то другой. Кто-то другой протянул ее Тессе. И она купилась, попалась на удочку.

Казалось бы, безобидные события последних двадцати минут приобрели новое значение. Долговязая фигура в черном на парковке… пара фар, которые остановились прямо перед последним поворотом…

Должно быть, это была она. А Эрик просто стоял прямо там и смотрел, как она заглатывает наживку. Машина стояла на холостом ходу недолго, достаточно для того, чтобы представиться. А потом развернулась и поехала – но куда?

Они могут быть где угодно.

Может быть, они вернулись к Тессе домой? Но где она живет? Она так и не дала ему адрес. И вот теперь она была где-то там с… с…

Эрик почувствовал, как к горлу подступает желчь, и с трудом сглотнул. Он не мог ее потерять. Не сейчас. Ему нужно подумать.

У него была только одна надежда – единственный способ добраться до нее. Он дважды щелкнул на «Капс лок» и начал обстреливать ее сообщениями:

Она увидит уведомления. Она должна их увидеть. Она всегда их видела. Сколько раз он писал ей днем и ночью, когда угодно, только для того, чтобы она мгновенно ему ответила?

– Давай, Тесса, – прохрипел он. – Ответь, ну же!

* * *

Тессе безумно хотелось проверить сообщения, но она не хотела показаться грубой. Это просто нервный тик – не то чтобы ей сейчас кто-нибудь мог написать что-то, что стоило бы ее внимания. Единственный человек, сообщения которого имели значение, сидел на диване в ее гостиной.

Разговор не клеился. Тесса грызла ногти, пытаясь придумать, о чем еще можно поговорить. Она не ожидала, что ее первая встреча с Тейлором превратится в этот кошмар. До чего же это тяжко. Они всегда так много общались в «Твиттере», могли болтать долгие часы напролет. Но сейчас, в реальной жизни, ей казалось, что она встретила совершенно другого человека.

Тесса и сама не понимала, почему чувствовала себя так некомфортно. Тейлор казался достаточно милым.

«То есть, Блэр», – мысленно поправила себя Тесса.

Это стало ясно после того, как они поговорили по дороге обратно домой.

– Ты Тейлор? – спросила Тесса несмотря на то, что он протянул ей кроличью лапку.

Ответа она не расслышала. Она не сводила глаз с приближающегося к машине незнакомца, и у нее было такое странное чувство… Нет, не паническая атака. Нечто еще более тревожное. Ей показалось, что ее мозг на мгновение отключился. Она не упала в обморок, но ее сознание словно одеревенело: это ощущение можно было сравнить с тем, как немеет кисть руки, но ты ведь понимаешь, что она – все еще часть твоего тела, хоть ты и не можешь ее контролировать. Может ли такое случиться с человеческим мозгом?

Она отключилась всего на тридцать секунд, но вид кроличьей лапки вернул ее к реальности. Наверное, Блэр отдал ее ей. Они уже сидели на заднем сиденье машины. Тесса судорожно вцепилась в лежавший у нее на коленях талисман на удачу, изо всех сил пытаясь наверстать упущенные фрагменты разговора.

– Погоди. Тейлор…

– Нет, я Блэр. Блэр Дункан. Тесса, ты же знаешь, кто я… – словно в подтверждение его слов ярко-розовая кроличья лапка попала в свет уличного фонаря и стала еще ярче.

– Да, – пробормотала Тесса в ответ. – Очевидно. Прости, я… немного нервничаю.

Блэр лишь пожал плечами.

– Так все… нормально? А ты еще хочешь поговорить и все такое?

– Конечно, – Тесса попыталась изобразить дружелюбную улыбку.

Ей стало ясно, что Блэр, наверное, солгал ей насчет имени, но это пустяк. Это Тесса переживет. Но кому принадлежат те хорошо накачанные ноги? Ну, что поделаешь. Она не слишком удивилась. Пусть Блэр был совсем не таким, каким его долгими ночами представляла себе Тесса, засыпая в обнимку с телефоном. Но она обещала себе не делать поспешных выводов. Если после этого у нее будет только друг – что ж, это не худший расклад. Все равно это намного лучше, чем было до того, как все началось.

– Ты уверен, что нам не стоит идти на концерт? – спросила она.

– Точно нет. Там же настоящий цирк. Может быть, мы можем пойти в какое-нибудь более тихое место?

Тесса неуверенно посмотрела на своего психотерапевта.

– Это очень предусмотрительно с вашей стороны, Блэр, думать о том, как может чувствовать себя Тесса, – сказала доктор Риган. – Я бы посоветовала вам поехать туда, где Тессе будет комфортнее всего. Думаю, есть смысл поехать к вам домой, Тесса.