– Ко мне домой?

Тессе хотелось возразить, ведь она столько усилий приложила, чтобы не говорить незнакомцу из Интернета, где живет. Она в первый раз за несколько месяцев вышла из дома, просто для того, чтобы они могли встретиться в общественном месте. Но она прикусила язык. Если ее психотерапевт считает, что это безопасно, то ее страхи иррациональны. И она уже вышла из дома. Она поняла, что может это сделать. Что еще ей нужно доказывать?

И вот они с Блэром сидят в ее гостиной. Несколько минут назад доктор Риган ушла, пообещав ждать снаружи в машине, несмотря на тихие протесты Тессы.

– Что, если я начну паниковать?

– Ваши таблетки у вас?

Тесса поставила их на кофейный столик. Доктор Риган кивнула в знак одобрения и, отдав Блэру последние распоряжения, вышла из дома.

– Если она начнет задыхаться, дайте ей запить две таблетки. Если понадобится помощь, напишите мне с телефона Тессы.

– Но почему вы не останетесь? – возразила Тесса.

Психотерапевт пробормотала, что им нужно побыть наедине. Она, без всяких сомнений, больше не могла терпеть это неловкое молчание, и Тесса не могла ее винить.

Блэр беспокойно заерзал на диване, а Тесса попыталась сдержать очень сильное желание закрыть нос. Чем больше он двигался, тем четче Тесса ощущала какой-то очень сильный цветочный аромат, такой интенсивный, что от него щипало ноздри.

Тесса украдкой покосилась на Блэра. Он наклонился и поправил большую спортивную сумку. Он сидел, перекинув ее через плечо.

– Не хочешь куда-нибудь ее поставить? – спросила Тесса.

– Нет. Все в порядке. Я подержу…

– Вот, – сказала Тесса, помогая поставить сумку на пол. – Ух, какая же она тяжелая. Что у тебя там?

Блэр на мгновение отвел глаза.

– Просто… вещи всякие. Может быть, там моя коллекция компакт-дисков Эрика Торна.

– Компакт-дисков? Но у него всего три альбома.

– Ну да. Ну, я и CD-плеер захватил. Никогда не знаешь наверняка.

Тесса посмотрела на сумку и нахмурилась. Да кто поедет в другой город с CD-плеером? У кого сейчас вообще есть CD-плеер?

– Разве у тебя нет iTunes?

– Я пошутил, Тесса. Я думал, это будет забавно.

– Ясно.

– Ну ладно. Я воспользуюсь ванной?

Блэр встал, и Тесса вздохнула с облегчением. Наверное, самый мучительный разговор в ее жизни. Блэр как будто сдерживался, словно чего-то ждал – какого-то сигнала. Тесса не понимала, что все это значит. Долгое молчание. Странные шутки. Очень навязчивый одеколон. И эта сумка… наверное, в ней что-то очень интересное. Что-то настолько важное, что это обязательно нужно было привезти в Техас. Тесса заметила, как уклончиво Блэр ответил на ее вопрос, и это только подстегнуло ее любопытство.

Тесса взглянула на дверь ванной комнаты. Все еще закрыто. И не слышно, чтобы вода сливалась из бочка. Ведь ничего не случится, если она в нее заглянет – всего одним глазком? В этом нет ничего плохого. Что может быть страшного? Поглядывая на дверь ванной, Тесса присела на корточки рядом с сумкой и медленно расстегнула молнию.

Опустив голову, она заглянула в сумку и ахнула:

– О боже мой.

Тесса прошептала эти слова, но не услышала собственного голоса. Ее сознание снова поплыло. Глаза широко раскрылись, но она ничего не видела. Сердце перестало биться, но Тесса не чувствовала страха. Она вообще ничего не чувствовала. Она просто шептала одни и те же слова, бездумно повторяя, снова и снова:

– О боже мой. Боже мой. Боже мой. Боже мой. Боже мой…

* * *

Эрик уставился на бесполезные слова, проклиная каждую секунду, которая проходила без ее ответа. Сейчас 18:23. Сколько же прошло времени с тех пор, как уехала эта машина? Наверное, Тесса убрала телефон. Наверное, она занята: знакомится с «Тейлором». С Тейлором, первым незнакомцем, которого она осмелилась впустить в свою жизнь. С тем, кому, как ей казалось, она доверяла. С тем, кого, как ей казалось, она любила.

Эрик чуть не швырнул свой телефон через всю парковку.

Он должен что-то сделать. Но что же? Позвать на помощь? Позвонить в полицию? Эрик вышел из «Твиттера» и начал набирать 9-1-1. Его палец завис над кнопкой вызова, но замер, так и не опустившись на экран. И что он скажет оператору службы спасения? Он поморщился, проигрывая у себя в голове воображаемый разговор.

– 9-1-1. Что у вас случилось?

– Я бы хотел заявить о пропаже человека.

– Мужчины или женщины?

– Женщины.

– Возраст?

– Восемнадцать лет.

– Когда ее видели в последний раз?

– Никогда.

– Прошу прощения?

– Вообще-то я никогда ее не видел. Но она должна была встретиться со мной здесь двадцать минут назад.

– Она должна была встретиться с вами где?

– В клубе «Кабак на пыльной обочине».

– Вы должны были встретиться с ней в баре? И вы никогда не встречались?

– Верно, но потом она…

– Простите, сэр. Вы звоните, чтобы сообщить о том, что вас продинамила девушка, с которой вы должны были пойти на свидание?

Эрик свернул приложение набора номера. Он не сможет объяснить оператору, что произошло. Да и как он сможет растолковать это человеку, который, возможно, и знать не знает, кто такой Эрик Торн, что такое развод – да и «Твиттер», раз уж на то пошло, тоже. Чтобы объяснить, в чем дело, понадобится несколько часов. И даже если у него это получится, если он как-то сможет сообщить, в какой опасности оказалась Тесса, что тогда? Что они сделают? Отправят патрульную машину? Куда? Он понятия не имеет, куда она уехала и где живет. Он даже не знает ее фамилию.

Прошла еще одна драгоценная минута. 18:24. Эрик переминался с ноги на ногу, глядя на свой телефон. Теперь он тяжело дышал, но это было бесполезно. А что еще он может сделать? Он уже собирался отправить еще одно бесполезное сообщение, но тут его хлопнули по спине.

– Эй, парень, я только что звонил…

– Не сейчас, Мори! – Эрик отмахнулся от руки своего менеджера, яростно дернув плечом.

– Опять переписываешься со своей таинственной подружкой? Ничего себе она тебя окрутила, друг мой.

– Я же сказал: не сейчас! – Эрик зашагал по тротуару, отчаянно желая оказаться подальше от любопытных глаз Мори. Но его менеджер засеменил за ним со словами:

– Парень! Погоди! Поверь, ты захочешь это услышать.

Эрик резко повернулся на каблуках, бросив в сторону Мори убийственный взгляд.